Когда Принц вошёл в зал, рыцарь немедленно выступил вперёд и опустился на колени:
— Лорд Петров отправил меня, чтобы сообщить, что в крепость Длинной Песни прибыли посланники Тимоти Уимблдона.
— Посланники? — пробормотал Роланд. — А сколько их?
— Примерно человек пятьдесят.
Роланд решил, что эта группа предназначена просто для того, чтобы убедить его сдаться. Простая дипломатическая стратегия, ничего больше.
— А когда они прибыли?
— Вчера утром, — рыцарь заговорил тише. — Лорд Петров приказал мне добраться до Вас как можно быстрее.
— Спасибо тебе. Мне жаль, что тебе пришлось ехать ночью. Отдохни денёк перед тем, как возвращаться. — Затем он взглянул на своих стражников и отдал приказ, — Дайте ему золотой роял, а потом отведите в гостиницу.
Когда стражники увели рыцаря из зала, Роланд хотел было забыть о проблеме — команда из пятидесяти человек не могла стать для Пограничного города какой-либо угрозой. Если они собирались вести переговоры, то Роланд впустил бы только их лидера. Впрочем, если Петров воспринял ситуацию так серьёзно, то, наверное, следовало бы разведать ситуацию и посмотреть, где сейчас находятся посланники.
Ещё немного поразмышляв, он вызвал Мэгги и Молнию и отдал им приказ слетать до крепости и разведать, что там происходит.
Через два часа ведьмы закончили разведку и вернулись назад в замок.
— Там ничего не было, — доложила Молния. — Мы не видели группы из пятидесяти рыцарей. Впрочем, по дороге мы вообще ни одного рыцаря не видели.
— Угу, ни одного, — подтвердила Мэгги.
Казалось, что после быстрого путешествия до крепости и обратно девочкам сначала нужно было размяться и слегка передохнуть.
— Каждый день, пока сюда не прибудет группа, — приказал им Роланд, — Будете летать туда-сюда и разведывать ситуацию. — Потом он на пару секунд замолчал, и, вспомнив кое-что, продолжил, — О, кстати. Как там дела с картой?
— Нарисовали уже несколько сотен кусочков, они практически заполонили всю комнату Сораи, — ответила Молния. — Сейчас она перенесла всю карту на задний двор. Хотите взглянуть?
— Конечно, — рассмеялся Роланд.
Задний двор замка давно уже превратили в ботанический сад. С тех пор, как Шон привёз из порта Чистой Воды семена, Ливз не прекращала создавать всё новые и новые растения. Желая сохранить место на газоне для цветов, Ливз поставила несколько деревянных опор. Растения росли вверх, словно виноградные лозы опутывая опоры, а некоторые из них даже практически доросли до середины стен замка. Именно поэтому теперь задняя стена замка была полна растущего на ней винограда, яблок, пшеницы и тростника. В свободное время ведьмы наведывались сюда и срывали со стен фрукты и тростник, с удовольствием их потом съедая. К несчастью, растения росли только с помощью магии Ливз, так что это можно было считать неудачным экспериментом.
Карта, которая, словно мозаика, состояла из множества кусочков, располагалась по центру двора. Она занимала около пяти или шести квадратных метров площади.
— Вот и пришли, — сказала Молния и, ухватив Роланда за талию, медленно подняла его в воздух, и вскоре они парили прямо над картой. — Вы видите вон тот коричневый квадрат размером с ладонь? Сверху Пограничный город выглядит именно так!
— А вон те голубые пятна на востоке и на юге — это море?
— Да, но чтобы до него добраться, нужно пройти через горы.
Роланд почувствовал, как у него по спине медленно бегут мурашки. Он раньше думал, что дикие земли всего в десять раз больше королевства Грэйкасл, но теперь, когда перед ним оказалась почти готовая карта… Он и не догадывался, что западные земли такие маленькие! Над ними на карте был Непроходимый горный массив, под ними — море. Земли словно были зажаты между ними. И не только лишь западные земли. Когда Роланд мысленно дорисовал в уме карту, то обнаружил, что не только королевство Грэйкасл очень маленькое. Весь «основной» континент, на котором располагались четыре королевства, составлял довольно-таки незначительную часть карты, отделённую от диких земель горами.
Леман со своими рыцарями ехал на лошадях по улицам крепости Длинной Песни.
Сейчас битва уже подошла к концу, и жители крепости тихо попрятались в своих жилищах, накрепко закрыв деревянные двери. На улицах не было видно никого, казалось, что даже тени исчезли. Картина была какая-то холодная и удручающая.
— Сэр Леман, я надеюсь, что с Вашей рукой всё в порядке, — сказал сэр Левин по прозвищу «Щит», один из рыцарей.
— Всё с ней нормально, двигать-то ей я ещё могу, — пожал плечами Леман Хауз. Впрочем, даже малейшее движение рукой причиняло ему боль.
Захват ворот прошлой ночью прошёл как по маслу — у восточных ворот стояли всего лишь двадцать охранников, которые, естественно, не ожидали, что враг нападёт изнутри.
