Рука у Лемана онемела — его удар мечом по священнику причинил и самому Леману немало боли. Теперь Леман даже хотел сам проглотить ту чёрненькую таблетку, чтобы убрать боль и слабость, но, увидев мерзкие побочные эффекты от неё, передумал.
Леман очень хорошо понимал всю подноготную этих двух церковных таблеток. В организме здорового человека приём таблеток будет эффективным только трижды. В первый приём эффект будет длиться около четверти часа, а потом с каждой следующей дозой длительность будет понижаться, тем самым формируя физическую зависимость от таблеток. Если зависимый воин не сможет долгое время принимать таблетки, то его тело будет медленно угасать и вскоре умрёт.
Пользуясь этим знанием, Леман заставил каждого солдата из армии съесть по таблетке — это их объединило и заставило подчиняться приказам. Жажда новой порции наркотика могла превратить в кровожадное животное даже какого-нибудь изначально безобидного фермера. Теперь эта сотня людей приняла уже вторую таблетку, и это значило, что их хватит только лишь на ещё один удар.
Даже если принимать таблетки после третьей дозы, то урона они не возместят, лишь замедлят процесс деградации. Другими словами, съев первую таблетку, человек уже находился одной ногой в могиле. Впрочем, никто этого солдатам рассказывать не стал бы.
Несомненно, что цветные таблетки были каким-то тайным планом Церкви, и, судя по всему, Его Величество Тимоти Уимблдон об этом знал — не зря же он запретил рыцарям есть эти таблетки. А ещё таблетки — это оружие, которое можно использовать либо для объединения королевства. Точнее, «нужно использовать». Без них Его Величество не сможет победить Гарсию Уимблдон, которая тоже пользуется таблетками.
Когда Его Величество впервые рассказал Леману про таблетки у Гарсии, тот поверить в услышанное не мог. Зачем же Церкви поддерживать одновременно двух противоборствующих кандидатов на престол? Но потом произошла серия непредвиденных событий, и Леману пришлось согласиться со словами короля. Теперь же он увидел, что и в храме на западных землях есть такие таблетки, и всё стало ясно — Церковь на самом деле не собиралась помогать никому из королевских детей, она, наоборот, хотела захватить всё королевство под свой контроль.
— Мы нашли в подвале таблетки, четыре огромных ящика. Там несколько тысяч таблеток! — Левин, тщательно обыскав храм, явился с радостными новостями. — Там ещё были золотые роялы и множество шёлковых тканей. Скорее всего, это всё — пожертвования здешних последователей.
— Возьми всё, что можно взять. То, что взять нельзя, сожги, — распорядился Леман. — Если кто-нибудь спросит, то это сделал Роланд Уимблдон, а мы просто помогаем Церкви подавить его мятеж.
Король Тимоти Уимблдон всё ещё зависел от Церки и её таблеток, так что все мосты сжигать было нельзя. Так что в данной ситуации проще всего было обвинить Принца, он всё равно был уже почти что мёртв — по крайней мере, так считал Леман. Король Тимоти, чтобы не подавать Церкви поводов для подозрений, сам остался на северных землях, делая вид, что следует советам епископов. Он поэтому и отправил так мало людей на запад, чтобы Церковь их не заметила. Леман и команда уже позже набрали себе огромную толпу, накормив её таблетками.
Сейчас все силы Церкви были сконцентрированы в королевстве Вольфсхарт, так что терять время было нельзя, нужно было как можно скорее объединять Грэйкасл, и только тогда у его армии будет достаточно сил на противостояние с Церковью. Король Тимоти Уимблдон предполагал, что атака Церкви на Грэйкасл это всего лишь вопрос времени, поэтому сейчас ему нужно собрать как можно больше таблеток. Ещё он приказал королевской алхимической лавке исследовать ингредиенты таблеток, на всякий случай, вдруг смогут повторить.
Леман, вздохнув, подумал:
На следующее утро Молния сообщила Роланду, что во время одного из своих патрулей заметила огромную кучу людей, медленно приближающуюся к Пограничному городу.
— Погоди-ка… Ты сказала «больше тысячи»?! — Роланд ошалел от удивления. Рыцарь Петрова ведь сообщил ему только о пятидесяти солдатах!
— Ну… — заговорила Мэгги. — Из всей толпы на лошадях едут только шесть, остальные пешком.
— Так, ладно. Как одеты и вооружены те, кто идёт пешком?
— Да вроде совершенно обычные, у большинства нет ни доспехов, ни шлемов. Они одеты в простую льняную одежду, — сказала Молния. — А вооружены они совсем по-разному. Впрочем, несколько сотен людей идут с короткими копьями.
