В ущелье появились двое турецких пограничников. Они шли с винтовками за плечом, искоса поглядывая на советских пограничников, сидевших на камнях. В ущелье было совсем тихо, лишь слегка журчала вода в ручье, да стучали сапогами по камням турки. Вот они прошли мимо спрятавшихся за камнями людей.
Один из сидевших открыто советских пограничников, поднял камень и бросил его в сторону, куда шли турки. В тишине ущелья стук упавшего камня был неожиданно громким. Турки посмотрели в ту сторону, откуда раздался звук. В это же мгновенье те, кто прятались за камнями, набросились на них сзади. Оба турка были оглушены и их бесчувственные тела быстро перетащили на советскую сторону, перекинули через лошадей и вскоре пограничники скрылись.
В кабинет входит посол Болгарии в СССР Стаменов. Его встречает заместитель Наркома иностранных дел Вышинский. Приглашает сесть. Они беседуют вдвоем, без переводчиков – Стаменов свободно говорит по-русски.
– Я пригласил Вас, господин посол, – начинает Вышинский, – чтобы обсудить дальнейшее развитие отношений между нашими странами. Как Вам известно, Красная Армия вышла к границам Болгарии. В Европе бушует война, и оставаться в стороне от событий, соблюдая нейтралитет, сейчас не сможет ни одно государство. Болгария же не является нейтральным государством, она является союзником Германии, с которой наша страна находится в состоянии войны.
– Позвольте Вам возразить! – говорит посол. – Наша страна никогда не планировала принимать участие в войне с СССР. Болгарский народ всегда рассматривал русских как своих славянских братьев, и поэтому для болгар невозможна сама мысль о том, что они могли бы воевать с русскими. Наша страна действительно принимала крайне ограниченное участие в боевых действиях, что было вызвано необходимостью вернуть нам исконно болгарские земли, которых наша страна лишилась после 1918 года. Мы всегда были уверены, что наша позиция в этом вопросе будет встречена в СССР с пониманием. Для этого мы пошли на временный союз с Германией. В настоящее время на территории Болгарии нет ни одного немецкого солдата.
– Да, мы знаем все это и понимаем желание Болгарии вернуть себе свои территории, – отвечает Вышинский, – но сейчас Болгария находится среди воюющих государств. На территории Румынии продолжаются боевые действия. В оккупированной Югославии и Греции находятся немецкие и итальянские войска. С другой стороны, Турция – союзник Германии – отношения с которой у СССР далеки от добрососедских, в первую очередь по вине самих турок. При таком положении территория Болгарии может оказаться полем сражения.
– Господин Вышинский, – отвечает посол после небольшой паузы, – я могу вам сказать, что появление советских войск на территории Болгарии могло бы очень сильно, если не бесповоротно ухудшить отношения между нашими странами.
– Господин Стаменов, – произносит Вышинский, – советские войска не вступят на территорию Болгарии, если ваша страна будет выступать как наш союзник. Тогда советских войск на территории вашей страны не будет, разве что мы попросим вас о транзите, если это понадобится.
– Вы хотите, чтобы Болгария вступила в войну на стороне СССР?
– Советский Союз ведет войну за освобождение Европы от фашизма. Мы считаем, что долг всех демократических государств – принять участие в этой борьбе. Поэтому я бы сформулировал иначе: Болгария вступит в войну не на стороне СССР, а на стороне всех демократических сил. Ведь войну с Германией ведут еще и Великобритания, и народы всех оккупированных стран. Вам не кажется, что пора бы и Болгарии более четко определить свою позицию, на чьей она стороне? Если вы на стороне фашистов, то вашу страну постигнет та же участь, что и их. Если вы на нашей стороне, то у вас все возможности по справедливому решению всех территориальных вопросов, которые у вас возникли последнее время.
– Спасибо, господин Вышинский, – посол встает, – я немедленно доведу содержание нашей беседы до сведения своего правительства.
Новый командующий фронтом генерал Конев склоняется над картой.
В дверь входят генералы Власов и Пуркаев. Конев встает, пожимает Власову руку.
– Здравствуй, Андрей Андреевич. Присаживайтесь.
– Здравствуйте, Иван Степанович. Спасибо.
Все трое рассаживаются вокруг стола.
