Майор делает жест рукой. Его группа рассредоточивается среди кустарника. Некоторое время тихо, затем из-за поворота оврага появляются двое, в советской военной форме. Идущий впереди майор несет немецкий автомат, за ним идет красноармеец с карабином, тоже трофейным. Они движутся очень осторожно, оглядываясь по сторонам. Позади рядового бесшумно поднимается фигура, резко обхватывает его за шею и бросает на землю. Майор успевает обернуться и увернуться от бросившегося на него сзади, и ударом по ногам свалить того на землю, но в это мгновение его дергают за ноги и сразу три человека наваливаются, прижимая к земле и зажимая рот.
– Тихо, майор, свои! – нападавшие говорят шепотом.
Майор Миронов присаживается на корточки рядом с прижатыми к земле людьми, смотрит на них несколько секунд, затем делает знак. Его люди выпускают их.
– Кто такие? – шепотом спрашивает Миронов.
– Майор Симкин. Командир батальона воздушно-десантной бригады. Со мной мой боец. Пробираемся к своим. А вы кто?
– Майор Миронов. А где ж твой батальон?
– Нас сильно потрепали во время высадки. Сели прямо немцам на голову. В меня попало две пули, одна в кобуру угодила, вторая в пуговицу и срикошетила…
– Ну, ты даешь, майор! И дальше что?
– Я упал, ударился головой. Потерял сознание. Когда очнулся, наши уже ушли. Отлежался, пришел в себя. На меня сверху упало два трупа. Немцы проходили мимо, для проверки пустили пару пуль, но меня не задело.
– Ты чего, майор, заговоренный что ли?
– Не иначе. Короче, ночью выбрался, пошел искать своих, пока нашел только одного бойца. По лесам много десантников бродит, их далеко раскидало. Вчера мы видели двоих, но их на наших глазах немцы убили.
– Понятно. И что делать думаешь?
– Если отпустите, пойду своих искать. Задачу бригады и предполагаемый район дислокации я знаю. Так что, если немцы их еще… В общем, найти, наверное, могу.
– А если мы тебя не отпустим?
– А вы-то, что тут делаете? – Симкин оглядывает окружившие его неподвижные фигуры, – Вид у вас какой-то странный. Вы кто?
– А вот этого я тебе, майор, пока сказать не могу. А ты мужик, я смотрю, не промах. Мишу лихо свалил. Стрелять умеешь?
– Никто не жаловался, если б выжил.
– Хорошо сказал. Пойдешь с нами.
– Куда?
– Пока, семь километров на юго-запад. А там и поговорим. А то мы с тобой тут засиделись.
