Лука вспомнил, как пытался проникнуть в группу Хеласа. Он постепенно завоевал доверие этого человека, смеясь и соглашаясь с его комментариями о законах Альянса. Затем он начал высказывать Хеласу свое собственное мнение относительно их исследований и о том, что при их нынешних темпах это никогда ничего не даст.
Лука провел месяцы в лаборатории, а затем в дикой природе, тщательно убеждая Хеласа, что он умный, единомышленник, стремящийся спасти свой вид за счет других. В последнюю неделю их поездки Хелас, наконец, предложил Луке показать «проект», над которым он работал в свободное время.
Готовясь, Лука связался с королевой и имплантировал себе в икру устаревшее устройство слежения.
— Что случилось? Как тебя вычислили? — тихо спросил Изор.
Он повернулся лицом к Изору, его голова раскалывалась от нахлынувших воспоминаний.
— Я помню, как он привел меня на подземный объект, — начал он. — Он отвел меня в комнату с экранами для просмотра и показал мне несколько прямых трансляций, объяснив, что они были с других аванпостов.
Лука побледнел, вспомнив, что он видел на тех экранах. Он посмотрел на своих братьев.
— Они тоже знали. Их мрачные выражения выдавали их. Там были женщины, которых держали в плену, — прохрипел он.
Чувство вины захлестнуло его, когда он вспомнил, как потерял самообладание и выдал себя Хеласу. Что случилось с женщинами с экранов? Он мог бы спасти их, если бы продолжал хитрить, но вместо этого он сломал характер и позволил Хеласу увидеть его возмущение.
Последнее, что он смог вспомнить, прежде чем его мысли стали слишком путаными, было то, как двое приспешников Хеласа вырубили его.
— Я не уверен, каких женщин ты видел, но мы нашли нескольких в двух разных местах, и Хелас находится под стражей, — тихо сказал Максу, положив руку на плечо Луки.
Луку на мгновение захлестнула волна облегчения, но затем знакомая тревога вернулась. Было что-то, о чем они все еще не говорили ему. Когда он успел подойти так близко к двери? И почему он все еще чувствовал настоятельную необходимость уйти? Лука уставился на дверь своей спальни и дернулся, подавляя желание убежать.
Максу молча встал у него на пути и скрестил руки на груди.
Лука прищурился и оглянулся на Изора, который неподвижно смотрел в потолок и раскачивался взад-вперед на каблуках.
— Иззо, что ты мне недоговариваешь? — спросил Лука сквозь стиснутые зубы.
Глаза Изора сверкнули, встретившись с глазами Максу, и они обменялись красноречивыми взглядами.
— Ты был захвачен в плен месяц назад, и мы не знаем всего, что произошло с тобой за это время, но одна из спасенных женщин смогла рассказать нам о событиях последних нескольких недель, — медленно произнес Максу. Его глаза были прикованы к лицу Луки, ни на секунду не отрываясь. Казалось, он намеренно заставлял себя не смотреть куда-либо еще.
— Откуда женщине знать, что со мной случилось?
— Очевидно, — продолжил Максу, — они тестировали на тебе препарат, который позволял им легче собирать твое семя.
Желчь подступила к горлу. Он чувствовал себя оскорбленным и больным из-за того, что не мог вспомнить последний месяц своей жизни или что с ним делали против его воли.
Он упал на колени, когда подумал о женщине, которая знала цель его приема наркотиков. Как и почему она узнала, что он был накачан наркотиками по этой причине? Что он заставил ее сделать?
К нему вернулось осязаемое чувство затмевающего разум вожделения, и он побледнел еще больше. Что я заставил ее сделать?
— Женщина… — начал он. — Она…? Я…?
Изор опустился перед ним на колени, его взгляд метнулся к запястьям, прежде чем снова остановиться на лице.
— С ней все в порядке. Я только коротко поговорил с ней, но из того, что она сказала, я не думаю, что ты ей что-то сделал. На самом деле она беспокоилась о тебе больше, чем о чем-либо другом.
— Почему она беспокоилась обо мне? — прохрипел Лука, не уверенный, что сможет вынести еще какие-либо откровения прямо сейчас.
Изор глубоко вздохнул и одарил Луку кривой вымученной улыбкой, прежде чем продолжить:
— Ну, я не уверен точно, как это произошло, но вы, ребята, пробились наружу. Когда твой маячок внезапно снова заработал, мы пришли, чтобы забрать тебя. — Изор взглянул на Максу, а затем снова на колени Луки. — Мне вроде как пришлось ввести тебе транквилизатор, когда я нашел тебя, потому что ты пытался…
Изору не нужно было заканчивать предложение. Где-то в глубине души Лука мог вспомнить ощущение мягкой плоти под своими ладонями и теплой кожи на языке.
Он опустил голову от стыда. Не имело значения, что его накачали наркотиками. Не имело значения, что он был не в своем уме, или что женщина казалась невероятно понимающей. Его отправят в тюрьму, и в глубине души он знал, что заслужил это.
Была ли паника, которую он испытывал, побуждением убежать? Чтобы избежать наказания?
— Мы должны пойти к королеве сейчас, чтобы она могла принять решение о моем наказании, — сказал он, вставая.
Изор встал перед Лукой, остановив его продвижение к двери.
— Королева уже решила, что наказания не будет. Женщина согласилась.
Лука перевел растерянный взгляд на Максу.
