В целом, Элис должна была сказать, что королева вела себя очень разумно. Она учитывала потребности не только своего народа, но и людей.
Если я хочу быть лидером, то мне нужно вести себя как лидер.
— Я бы хотела быть частью этой группы, — объявила Элис, заслужив одобрительный наклон головы.
— Очень хорошо. Я прослежу, чтобы Метли уведомила тебя о нашем расписании. Мне нужно идти. Задавай свои вопросы.
Элис медленно выдохнула.
— Хелас сказал, что меня похитили в то же время, что и Джейд, но я не могу вспомнить ничего из того, что было несколько недель назад. Почему?
— Ты помнишь, что чувствовала слабость после пробуждения, но в остальном не пострадала?
— Да, — воскликнула Элис, наклоняясь вперед в своем кресле.
— Вероятно, тебя поместили в стазисную капсулу. Большинство других людей сообщали о подобном опыте. Наш врач сможет сказать тебе наверняка, когда осмотрит тебя и выдаст разрешение на пребывание за пределами планеты.
Стазис. Элис расслабилась в своем кресле. На задворках ее сознания поднялась волна облегчения, но она отогнала ее. Ей нужно было подтверждение от врача.
— Есть что-нибудь еще?
Внезапно все, что Элис собиралась спросить, исчезло. Пытаясь найти вопрос для будущей королевы, она выпалила:
— У вас есть имя? Я имею в виду, королева — это ваше имя, или титул, или и то, и другое?
Королева выгнула бровь.
— В Треманте, когда народ выбирает королеву, она принимает это положение, отказываясь от своего имени и утрачивая права на пару.
Элис заинтересованно наклонилась вперед.
— Вы хотите сказать, что у вас не может быть пары?
— Когда я стала королевой, я покрасила свои руки. — Она вытянула руки перед собой, и Элис увидела, что до запястий кожа была немного другого оттенка, чем у остальных. Похоже, на ней были очень хорошо сшитые облегающие перчатки, которые были почти невидимы. — Даже если бы я узнала пару, я бы не знала наверняка, пока не была выбрана новая королева и с меня не сняли краску.
Элис продолжала смотреть на свои руки, пока осторожно не положила их обратно на колени. Упоминание о метках спаривания вернуло ее мысли к Луке.
— Смогу ли я покинуть Жемчужный храм?
Взгляд королевы стал рассеянным, и она мгновение молчала.
— Это очень сложный вопрос, Элис. Ты, в частности, можешь уйти, но я попрошу тебя делать это осторожно, чтобы не расстраивать других женщин. Никому из других людей не разрешается покидать Храм прямо сейчас. Я не могу рисковать, что они будут ходить по рынкам и случайно вызовут реакцию спаривания у самца, прежде чем мы решим, что делать. — Она снова сосредоточилась на Элис. — Если ты хочешь уйти, тебе нужно поговорить с охранником или Метли об организации транспортировки и сопровождении тебя, пока ты не освоишься.
Элис кивнула. Она чувствовала, что это нечто особенное — иметь возможность задать королеве любой вопрос, который она захочет. Такая возможность выпадает раз в жизни. Так почему же она не могла сосредоточиться ни на чем, кроме возвращения к Луке в тот самый момент?
Королева смотрела на нее в ожидании.
— Вы знаете кого-нибудь из пары, кто не хотел быть вместе? Что он будет чувствовать к ней, когда действие наркотиков наконец прекратится?
Неправильно поняв ее, королева ответила:
— Тебя не заставят остаться с Лукой, если это то, о чем ты беспокоишься. Поскольку люди не воспринимают супружество так, как мы, ты не будешь подчиняться нашим законам супружества.
— Дело не в этом, — начала Элис, чувствуя, как к щекам приливает жар. — Я беспокоюсь, что он может и не… Все время, пока мы были вместе, он был…
Элис почувствовала, как съеживается под озадаченным взглядом женщины. Она королева, ради бога. Ты не разговариваешь с королевой чужого города о своих проблемах с мальчиками!
— Неважно. По какой-то причине я не могу придумать другие свои вопросы, — сказала Элис, избегая встречаться с ней взглядом.
— У тебя был долгий день. На самом деле, много долгих дней. Подумай, о чем бы ты хотела меня спросить. Я выделю время после нашей следующей встречи, чтобы поговорить с тобой снова.
— Спасибо. — Элис вздохнула, потрясенная и благодарная за понимание.
Королева наклонилась к ней и положила руку на руку Элис.
— Ты была такой храброй и стойкой в последние недели. Теперь, когда я познакомилась с тобой, я вижу, что ты также очень снисходительна, добра и сострадательна. Я уверена, Лука был бы без ума от тебя в любом душевном состоянии.
Элис посмотрела на женщину, легкая улыбка изогнула ее губы.
— Я надеюсь, вы правы.
Глава 9
Большие голубые глаза умоляюще смотрели на него. Ее тихие стоны эхом отдавались в его ушах, когда он пробовал на вкус ее сладкую кожу. Он нуждался в ней больше, чем мог выразить словами, но она оттолкнула его.
Он протянул руку, чтобы крепче прижать ее к себе, но его пальцы только хватали воздух. Паника заставила все его тело напрячься. Он развернулся, ища ее, выкрикивая ее имя. Спокойный горный пейзаж померк, и вокруг него выросли твердые серые стены, заключая его в клетку.
Темная фигура нависла над ним, злобно смеясь. Сгорая от ненависти, Лука бросился на мужчину, намереваясь перегрызть ему горло.
