- Значит, так, - Чиба смотрел строго в глаза Тёмной. - Сейчас я вызываю стражу, передаю ей тебя, и заявляю, что ты поймана на месте преступления.
- Нет!..
- Мне, конечно, не поверят, - продолжил Чиба. - Хотя тебя всё равно накажут - за то, что самовольно сюда залезла и подставилась. Но не убьют. Далее, если завтра вечером ты найдёшь способ пробраться на борт линкора... Например, можешь украсть наш катер... То тебя примут и предоставят убежище. Я распоряжусь ждать тебя до полуночи.
- Но...
- Вариант два, - с напором продолжил Чиба. - Я отдаю тебя страже, и говорю, что ты просила убежище. Тебя казнят на рассвете за попытку предательства. Выбирай.
- А мне казалось, - вклинилась Несси, - ты хотел действовать по-светлому.
- Я и действую, - указал Чиба. - Тёмный убил бы её на месте. Безо всяких разговоров. Ну, госпожа Шази, какой вариант ты выбираешь?
- Первый...
- Умница. Несси, вызови дежурного офицера Тёмных. Думаю, если обратиться к часовым с внешней стороны входа в здание...
- Такого рода вопрос я могу решить и без подсказок.
У нашего входа поста почему-то не обнаружилось, так что Несси пришлось прогуляться до главного корпуса. Но в целом Чибе удалось провернуть всё быстро и тихо. Давешний квестор осмотрел помещение, с вежливой скукой выслушал факты ("обнаружили трупы, поймали Шази"), и забрал Тёмную с собой. Полицейских пока что сложили штабелем на первом этаже - утром квестор обещал прислать людей для переноски на причал. Эх... Зарк, допустим, пострадал вполне за дело - любая попытка "проконтролировать" сенатора значительно сокращает жизнь. Но вот его мальчишки... Просто оказались в не том месте в не то время. Как глупо. И жестоко. Хотя, конечно, чего ещё ожидать от подростков? Даже если они Светлые. Силы уже есть, а сопереживание ещё не отросло, да и должных навыков не хватает...
***
Остаток ночи прошёл тихо. А вот на рассвете начался шум. Прямо у нас под окнами люди под управлением Тёмных наскоро сколотили Х-образный крест. К кресту привязали (хорошо хоть не прибили) Шази. Безо всякой одежды, естественно. А потом Её Дипломатичность Морра собственноручно принялась охаживать свою ученицу кнутом. С оттяжкой, от всей души. Шазины крики очень быстро перешли в полупридушенные хрипы.
Господин сенатор тем временем совершенно спокойно привёл себя в порядок - умывание, тога, завтрак, а затем занялся перепроверкой листов с итоговой редакцией мирного договора. Не знаю, кто из них двоих его готовил, но квадратные буквы древнеэльфийского смотрелись вполне аккуратно.
- Угрызения совести, - заметила я вполголоса, - тебя совершенно очевидно не мучают.
- А должны? - Чиба и не подумал поднять взгляд от бумаг.
- Ну ты как бы Светлый... Хм. Твоей репутации этот случай точно на пользу не пойдёт.
- Все знали, что Зарк на меня давит. В законе об отправке нас сюда это чуть ли не прямым текстом прописано. По его инициативе. Спустишь такое с рук - сядут на шею и будут ездить до конца жизни.
- Это очевидно, - согласилась я. - Но не обязательно было устраивать столько убийств. Можно же действовать тоньше... Он ведь госслужащий. Нарыть какую-нибудь растрату, уничтожить репутацию, и уволить без выходного пособия. Плюс ссылка куда подальше, в колонии.
- Примерно как поступили с вами? - усмехнулся Чиба. - Хотя вас не ссылали, конечно, и обвинение было поинтереснее растраты... Это всё старпёрские штучки. Для тех, кому за пятьсот. Ненавижу такого рода сложности на ровном месте.
- Ты же политик. И к тому же дипломат.
- И поэтому должен уважать право на жизнь каждого чиновного хамла? Вот уж фиг.
- Не боишься допрыгаться до восстания? Восстания людей, я имею в виду.
- Лучше уж восстание, чем это нынешнее медленное загнивание, - отрезал Чиба. - Мы до сих пор не заменили людей на големов только потому, что люди обходятся дешевле...
Дверь в гостиную распахнулась - от магического пинка; мощным прыжком в комнату влетела Несси. Целилась она явно в Чибу, так что мне пришлось ловить её в воздухе - старой доброй силовой ловушкой.
- Так не честно, госпожа Лиа!
- А договор ты переделывать будешь? - невозмутимо поинтересовался сенатор.
Я аккуратно поставила Несси на пол.
- И переделала бы, - фыркнула та. - Там нет ничего особо сложного. Хотя эта потасканная злюка уже скоро заявится... Ну так подождёт, подумаешь.
Я выглянула в окно. И в самом деле, экзекуция окончилась. Едва живую Шази как раз снимали с креста.
- А вы тут про людей спорите, да? - нагло поинтересовалась Несси. - Чиба снова завёл свою любимую пластинку про големов?
- Типа того, - кисло согласился сенатор.
- Хм, - я внимательно посмотрела на счастливую нессину рожицу. - А ведь Зарк говорил, что ты работаешь на Контору. Откуда столько радости?
- Могу лицемерно повздыхать, хотите? - с готовностью предложила Несси. - Или, может, вы думали, что мне нравится работать на людей? В Контору я пошла от безысходности. А Зарк меня конкретно достал.
- Каким же образом?
- Приставал. Думал, что раз я официантка, то меня
