Центральную часть бункера отгораживала восьмигранная ширма из стальных рам с натянутой ртутной плёнкой. Я бы запросто проделала туннель, но, опять же, этикет... Пришлось стучаться. Магией, по тонкой ртутной мембране. Я не удержалась и изобразила оглушительное "та-дам!" на квазилисте металла.
- Ну конечно же, чего ещё ожидать от госпожи Лии, - недовольно проскрипел низкий эльфийский голос с той стороны.
Мембрана медленно стекла вниз, и мы наконец увидели Тоддена и Юи. Лишённая одежды и почти целиком, кроме головы, облепленная ртутью разведчица оказалась зафиксирована в характерной позе: выгнутое дугой тело, лицо вверх, волосы назад. Тодден сидел на своеобразном ртутном табурете и, по обыкновению, причёсывал свою жертву. Только мгновение спустя я поняла, чего тут не хватает: крови. Запакованной в маленькие шарики силового поля, чтобы не сворачивалось и оставалась красной. Тут должны быть целые гирлянды этих шариков... Кроме того, у Юи по-прежнему оба глаза оставались на месте, и никаких признаков вскрытой брюшины, или проткнутых ног, или хотя бы сорванных ногтей. Не говоря уже о зубах. Я ощутила иррациональный гнев пополам с такой же иррациональной, но оттого не менее жгучей обидой. И стоило так стараться, пробиваясь сюда, когда у них тут сплошное взаимопонимание! Даже прерывистое дыхание Юи напоминало скорее сексуальное возбуждение, чем боль. А вот многочисленные нити жизнеобеспечивающего заклинания удивления не вызывали - Тодден своих жертв всегда страхует.
- Вы, похоже, - прокаркала я хрипло, - оказываете тут сервис по высшему разряду? Господин Северный Губернатор? Интересно, в честь чего?
- За хорошее поведение, - невозмутимо пояснил Тёмный, и слегка кивнул Чибе. - Рад вас видеть, господин сенатор. Обычно ваши коллеги ко мне не заходят. Скажите, вы ведь из тех самых Зейтманов?
- Да, - подтвердил Чиба. - Это моему прадеду вы помогли перебраться на Архипелаг. Мы помним свои долги.
- О, это была всего лишь мелкая услуга, - отмахнулся Тодден, переводя взгляд на Несси. - А вы, так понимаю, Редсвейл-младшая? Из какой-то побочной линии, наверно? Фамильное сходство есть, но довольно слабое.
- Да, - автоматически кивнула Несси. - Внучатая племянница или что-то в этом роде. Но какое вам дело?..
- Матка госпожи Лии десять лет назад выглядела ни разу не использованной, - пояснил Тодден. - Я хотел удостовериться в правильности догадки.
- Ну у вас и манеры, - скривилась Несси. - Фи, господин губернатор.
- Твоё воспитание тоже не блещет, - парировал Тёмный с усмешкой. - Итак, вы трое пришли за своим генералом и его офицерами, верно? Я сейчас велю их привести.
- Можете не утруждаться, - бросил Чиба.
А дальше несколько событий спрессовались в спутанную кашу. Я увидела, как Чиба переходит в режим "боевой ярости" - а я и не знала, что он умеет; как Несси окутывается своей плохонькой невидимостью, формирует виртуальный кинжал и бросается к Тоддену; как Юи выворачивает наизнанку заклинание жизнеобеспечения, вытягивая из Тёмного энергию, плюс, кажется, там ещё и болевой шок был. Как Тодден, хоть и захваченный врасплох, умудряется перехватить своей левой нессину правую с кинжалом. Как Чиба посылает мощный импульс, разрушая защитные амулеты в стенах, и бросается к этой куче-мале, на ходу формируя телепорт. В голове у меня сам собой сложился паззл: он собирается смыться с Несси, Юи и Тодденом, но без меня, без Пиата и без штабистов! Не даром он избегал телепортироваться при Тёмных, и вот откуда все эти укоризненные речи при отплытии! Я бросилась за ним, разом впрыгивая в "ярость" и вклиниваясь в формирующееся заклинание. Общий каркас был уже готов, и энергии Чиба влил туда порядочно. Конечная точка была за границами моего второго зрения, но где-то на море - линкор, наверно. Своим вмешательством я сбила прицел. И времени на точные расчёты не оставалось: Тодден, не смотря на все старания Юи, активно выворачивал нессину руку и явно готовился контратаковать. Так что я преодолела отчаянное сопротивление Чибы, по-быстрому залатала прорехи в каркасе, цель назначила "примерно в ту сторону примерно над морем", и нажала на метафорический спуск. Мгновение телепортации - и мы всей гурьбой свалились в холодную солёную воду.
Тодден довернул руку - я услышала отчётливый хруст и нессин болезненный вскрик. Вернул контроль над связывающим его с Юи заклинанием, откачал потерянную энергию и разорвал нити - аура разведчицы опасно притухла. Ещё жива, но требуется срочная помощь. Отвесил магическую оплеуху Чибе - не слишком сильную, но тот и так был дезориентирован моим вмешательством в его телепорт. И под конец вцепился в меня.
