Я все эти мгновения судорожно рассчитывала портал до корабельного карцера. Там есть гасящие магию амулеты. Наверно, именно туда и целился изначально Чиба... Линкор я кое-как отыскала, но там столько этих чёртовых отсеков... Тодден же времени не терял. Повиснув на мне мёртвым грузом, он пустил все силы на преодоление моей брони. Вода вокруг нас натурально закипала, амулеты возмущённо пищали, сигнализируя о недостаточном запасе энергии. А я лихорадочно ощупывала линкор в поисках характерного провала в магическом поле. Сигнал тревоги запищал совсем оглушительно - запасы энергии почти на нуле, защита рук-ног отключена, последние крохи пущены на голову и тело. Я наконец обнаружила нечто-почти-похожее-на-то-что-нужно, и пробросила туда портал на нас двоих. Счастье ещё, что Тёмные ни черта не понимают в телепортации...
Мы вывалились у самого потолка довольно тесной каморки. Стальные стены, невыключаемая лампочка в антивандальном плафоне. Амулеты в стенах мигом высосали всю магию; моя "ярость" тут же выветрилась... А Тодден, гад такой, сумел извернуться и использовать меня в качестве амортизатора. Передняя сторона тела болезненно встретилась с полом. Клацнули зубы. Во рту появился металлический вкус крови. Впрочем, мне было почти что всё равно. Главное, что
Магия не работала, броня стала бесполезной кучей хлама - но хотя бы нудный писк умолк. Я ожидала, что обожжённые руки и ноги начнут болеть, но их вовсе словно не было. Похоже на сильное онемение, только вот никакое это было не онемение... Видимо, в последние мгновения Тодден смог нанести по-настоящему серьёзные повреждения. Меня охватило ужасно противное ощущение беспомощности. Запертости в клетке из мёртвой плоти.
- Однако, - спустя мгновение произнёс Тодден. Выглядел он вполне целым - значит, о собственной защите от кипятка позаботился. - Кто бы мог подумать. И что дальше?
Я напрягла шею и с трудом приподняла голову, чтобы буркнуть:
- Не знаю.
И обессилено положила голову на бок. Зубы, по больше части протезы, вроде не выбиты. А вот прикушенный язык болел.
- Хм, - Тодден удивлённо поднёс к лицу всё ещё зажатый в правой руке гребень, которым он расчёсывал Юи. - Надо же. Цел.
Он преувеличенно бережно спрятал гребень в футляр, а футляр - во внутренний карман.
- Интересно, этот ваш сенатор прочухается, или утонет? - продолжил Тодден задумчиво. - А я ещё уши развесил насчёт долга и благодарности... М-да. Типично, на самом деле. Но больше всего меня удивила Юи. Следовало с самого начала догадаться, что это вот поведение в стиле пай-девочки вовсе не из-за страха боли...
- А она в самом деле хорошо себя вела?
- И очень даже, - подтвердил Тодден. - Чего не скажешь о вас. Ни в прошлый раз, ни сейчас.
Он повозился, доставая мой кинжал из ножен.
- Вы ведь плохая девочка, а, госпожа Лиа? - он присел рядом и посмотрел мне в глаза. На его лице блуждала улыбка. Пугающая. Полубезумная. - И всегда были плохой.
Тодден небрежными движениями расплёл мою косу. Потом выбрал относительно небольшую прядь из чёлки, потянул так, что голова приподнялась над полом.
- Над вашей причёской явно следует поработать.
Довольно небрежно поскрёб кинжалом по коже головы, на манер бритвы. Короткая вспышка боли; прядь волос осталась в его руках, а моя башка оказалась снова на полу. Тодден взялся за следующий кусок чёлки.
- Немного асимметрии должно пойти вам на пользу.
Я ничего не ответила. Не хотела подзуживать. В конце концов, кинжалом можно и горло перерезать... Пусть уж лучше с волосами возится.
***
Тодден успел обработать где-то четверть моего скальпа. А потом в механическом дверном замке загремел ключ. К сожалению, по отношению ко входу я лежала неудачно, и посетителей видеть не могла. А аур в карцере, естественно, не разглядишь при всём желании.
Тёмный отрезал очередную прядь и поднял взгляд на вошедших.
- Ну что вы на меня так смотрите? - удивился он. - Нет, я ещё не сошёл с ума. Видите, даже вашу госпожу Лию не прирезал. Хотя хотелось... - он отрешённо посмотрел на зажатые в руке волосы. - А может, и сошёл. Но совсем чуть-чуть, и это пройдёт. В конце концов, я ртутный маг, а не железный. Мои нервы довольно мягкие.
- Всё это прекрасно, - ответил раздражённый голос Чибы. - Но мы с вами поговорим чуть попозже, ладно? Несси, пожалуйста, изыми кинжал.
Послышался цокот высоких каблуков по металлу.
- Ну конечно, - Тодден безропотно протянул оружие куда-то вне поля моего зрения.
Теперь послушались глухие шаги ног, обутых в сандалии. Чиба подошёл к моей голове, осторожно пошерудил рукой обгорелые остатки моей брони чуть пониже плеча. Тихо присвистнул.
- Вам очень больно?
- Там уже нечему болеть, - буркнула я.
- Значит, транспортировка облегчается. Несси, бери за ноги. Я возьму за плечи. Тодден, вы пока что подождёте тут.
Руки у него оказались всё ещё мокрые.
Впрочем, эльфы протащили меня недалеко. За дверью карцера нас поджидали носилки, вестовой, и четыре матроса. Меня наконец перевернули на спину, и я могла более-менее сносно смотреть на всё происходящее.
