Заключение этого договора оказалось последним делом короля Жуана II. Вскоре он умер, видимо, от почечной недостаточности (но она могла быть вызвана и отравлением). Незадолго до смерти ему пришлось пойти на унижение. Чтобы не возникло после его кончины смуты, ему надо было назначить своего наследника — ближайшего родственника. Это был брат и королевы, и собственноручно заколотого королем герцога Визеу. Жуан II умер даже по тем временам, нестарым человеком — ему было 40 лет. Существует версия, что король в последние дни правления тронулся умом и, мечтая крестить всех евреев в Португалии, вызвал уважаемого раввина, предложил ему и его сыновьям креститься и призвать к тому всех евреев. А за это ему был обещан во владение старинный португальский город Браганца. Но раввин бежал и скрылся вместе с сыновьями, а король вскоре умер. Все это, по-видимому, легенда. Но какое-то число испанских беженцев крестилось, когда начались гонения. Евреи шли на это тем легче, что в Португалии тогда не было инквизиции.
Он вошел в историю как Мануэль Счастливый (по-латыни — Эммануил, в старых русских книгах писали: «Великий»). Он воспользовался всем, что было достигнуто при его предшественниках. В его четвертьвековое правление Португалия была, бесспорно, великой державой. Он, бесспорно, имел государственный ум. И сильный характер. При надобности, как мы увидим, мог действовать не менее круто, чем Жуан II. Но для начала он проявил гуманизм. Он приказал освободить всех евреев из рабства. Это, кстати, вызвало ропот. В Португалии довольно широко использовали труд негров-рабов, а теперь вот и белые рабы появились. И еще ожидались. Но король умел настоять на своем, и евреев освободили. Евреи всему этому, конечно, обрадовались. И богатые переселенцы из Испании, и собственно португальские евреи хотели сделать большое денежное подношение королю, но он отказался. А просто выкупать отданных в рабство они, видимо, боялись, дабы не сочли это противоправительственной демонстрацией. Наш старый знакомый, Авраам Закуто, был назначен на пост придворного астронома и летописца (по другим данным, на этот пост его назначил еще Жуан II). Практическим результатом этого назначения было то, что Васко де Гама, отправляясь в Индию, имел в своем распоряжении металлическую астролябию, более совершенную, чем деревянные, которыми пользовались раньше (они применялись для измерения широты). Она была изготовлена Закуто.
Итак, Авраам бен Шмуэль Закуто оказался причастен к двум величайшим плаваниям эпохи (первое — Колумба), но ему это, в обоих случаях, не помогло. Ибо недолго улыбалась евреям судьба. Вмешалась Испания (не зря говорил Дубнов об «испанской эпидемии изгнаний»). У Фердинанда и Изабеллы была старшая дочь, тоже Изабелла. Она в свое время вышла замуж за португальского принца — сына Жуана II. Но он, как мы уже знаем, разбился, упав с коня. Теперь ее руки попросил Мануэль. В Испании ответили, что согласны при условии, что Мануэль выгонит из страны всех евреев. Не только испанских беженцев, но вообще всех. Особенно упорствовали в этом пункте обе Изабеллы — мать и дочь. Короля Фердинанда V больше интересовал союз против Франции.
А королева Изабелла как раз в это время запретила Колумбу захватывать американских индейцев для продажи в рабство — сочла, что это негуманно.
Молодая Изабелла была достойной дочерью своей матушки. Она заявила, что не пойдет замуж за человека, который оказывает милость евреям и даже общается с ними. Надо сказать, что в первый раз, когда она выходила замуж за португальского наследного принца (в 1490 году), она таких условий не выставляла. Но тогда евреи жили еще и в Испании.
Мануэль задумался. Он не был ненавистником евреев, хорошо понимал их полезность. И даже среди португальской знати и высшего духовенства нашлись у евреев защитники. Но, с другой стороны, мерцала королю надежда объединить под своей короной все Пиренеи (о семейной ситуации «католического короля» поговорим после). И он решил искать компромиссы.
