Вольшинство испанских евреев для начала двинулись в Португалию. Эта страна, которую мы до сих пор только упоминали, будет теперь играть большую роль в моем повествовании. В 1492 году она напоминала льва, готовящегося к решительному прыжку — в Индию. Правил ею племянник Генриха Мореплавателя (см. главу 17), король Жуан II (Иоанн на латыни). Страна не была уже столь бедна, как во времена его прославленного дяди, — колониальная экспансия дала первые прибыли. Пока что были аннексированы и заселены португальцами лишь несколько мелких островов. Но лет за десять до этого на Золотом берегу (теперь это Гана) было заложено первое постоянное европейское поселение в Черной Африке. Укрепленное, конечно. Там скупали золото у местного люда в обмен на посредственные португальские товары, которые ни в Европе, ни, в дальнейшем, в Индии никто бы не купил. Золота там водилось порядочно. Когда, немного времени спустя после описываемых событий, возвращались из Лиссабона на португальском корабле послы одного индийского князя, встретили они в дороге судно с золотом. И им специально дали на него посмотреть. Выходцы из богатейшей тогда Индии были потрясены. А ведь кроме Золотого берега был еще Берег слоновой кости (есть и до сих пор), Невольничий берег, Берег перца (перец был похуже азиатского, но пока его еще брали). В 1492 году Лиссабон уже превратился в довольно бойкую гавань, хотя главное было впереди.
Надо признать, что там евреям не на что было жаловаться, но и Португалия не могла пожаловаться на своих евреев. Как я уже говорил, евреи со времен Генриха Мореплавателя славились как картографы, астрономы, математики и т. д. А в описываемое время они стали еще и разведчиками. Дело в том, что теперь Индия не была, как при Генрихе Мореплавателе, сказочной мечтой — португальцы стояли у ворот Индийского океана. Но перед решающим броском решено было разведать там ситуацию. Так что засылали туда разведчиков. На рубеже 80–90 годов XV века с торговыми караванами арабских купцов через Ближний Восток ехали к берегам Индийского океана шпионы португальского короля. Обычно они притворялись арабскими купцами.
На Пиренеях тогда не трудно было найти и среди христиан человека, знавшего арабский язык и обычаи. А евреям и маскироваться было не надо. Еврей-разведчик мог ездить как странствующий раввин от одной еврейской общины к другой или как бродячий ремесленник. Действовала португальская разведка результативно.
