Возложенная на нас 20 ноября штабом главнокомандующего дополнительная задача по захвату островов Калапан, Миндоро и Мариндуке потребовала некоторого увеличения групп специального назначения. Эти действия призваны были создать впечатление, что следующее крупное наступление союзных войск будет направлено против района Батангас — Биколь, в южной части острова Лусон.
Перенесение главнокомандующим намеченной даты высадки на Миндоро с 5 на 15 декабря было в значительной мере вызвано недостатком запасов на острове Лейте и неспособностью военно-воздушных сил обеспечить надлежащее прикрытие конвоев и высадки десантов. 1 декабря, когда было принято это решение, конвой, предназначенный для первого дня операции, был уже готов к отплытию. Пришлось высаживать войска, исключая тяжелую технику и различные припасы. Это, естественно, вызвало некоторые осложнения. Но отсрочка операции имела большое значение для действий на Лейте. Мне удалось осуществить высадку морского десанта и штурм Ормока, который оказался исключительно успешным.
Разработка детального плана высадки на Миндоро и внесение всевозможных исправлений из-за вышеуказанных изменений требовали частых совещаний представителей штаба 6-й армии, морской оперативной группы № 78.3 [66] и 5-й воздушной армии.
Пришлось рассмотреть целый ряд исключительно важных и трудных вопросов. Опасность воздушных атак со многих авиабаз противника, расположенных вблизи морских путей, ведущих мимо островов до Миндоро, и возможность беспокоящих атак военно-морских сил на нашу длинную линию коммуникаций с острова Лейте превращали вопрос о создании надлежащего воздушного прикрытия конвоев в весьма серьезную проблему. К тому же погода почти наверняка должна была приковать к земле наши самолеты на аэродромах в восточной части Лейте, тогда как можно было ожидать, что над морем Сулу и аэродромами противника погода будет превосходной, и самолеты противника в период высадки смогут совершать налеты на наши конвои и войска. Все эти соображения требовали тщательной координации движения наших конвоев с ударами самолетов 3-го флота, действовавших с авианосцев, по островам Тайвань и Лусон. В состав морской оперативной группы № 78.3 пришлось включить эскортные авианосцы для непосредственного прикрытия конвоев.
Пришлось принять также меры по переброске на Миндоро войск в кратчайшие сроки и минимальным количеством эшелонов, чтобы высадить как можно скорее максимальные силы для отражения контрвысадки, возможность которой мы не могли игнорировать.
Кроме того, необходимо было изыскать методы и средства для быстрой разгрузки большого количества судов, дабы они не подвергались ударам противника с воздуха и могли быть быстро использованы для высадки на острове Лусон. Эта проблема была разрешена: из частей 6-й армии на острове Лейте для работ по разгрузке был выделен отряд в 1200 человек, который сопровождал конвой, предназначенный для первого дня операции; выполнив свою задачу, отряд на следующий день с обратным конвоем возвратился на Лейте. Такая мера оказалась превосходной. В день начала операции было разгружено двадцать семь танкодесантных транспортов (рекордная цифра).
Боевой приказ 6-й армии № 33 о высадке на Миндоро был издан 20 ноября 1944 года. Изменения к нему были внесены 5 декабря. Этот приказ предусматривал для высадки на острове Миндоро создание боевой группы под командованием бригадного генерала Уильяма Данкела. В состав группы входили 19-й усиленный пехотный и 503-й парашютный полки, один батальон 21-го пехотного полка, ряд зенитных и саперных частей, подразделения 2-й специальной инженерно-саперной бригады и различные вспомогательные части. Районом сосредоточения группы являлся остров Лейте. В окончательном варианте боевая группа состояла примерно из 17 800 человек (включая около 2200 зенитчиков, 4000 саперов, 1500 солдат из 2-й специальной инженерно-саперной бригады и 1900 человек вспомогательного персонала). Если к этому прибавить около 9500 человек летно-технического состава военно-воздушных сил, то общая численность группы составляла примерно 27 300 человек. Согласно указанному выше приказу 21-й пехотный
Действия оперативного соединения в западной части моря Висаян
полк (без одного батальона) 24-й пехотной дивизии назначался в резерв б-й армии на Лейте с задачей быть в готовности немедленно погрузиться на суда для переброски на Миндоро.
Основными задачами боевой группы, высаживавшейся на острове Миндоро, являлись:
— высадиться в назначенный час 15 декабря
1944 года в юго-западной части Миндоро вблизи Сан-Агустина, уничтожить силы противника в этом районе и создать плацдарм;
— захватить аэродром Сан-Хосе и закрепиться там. Затем принять энергичные меры к очистке от противника района Сан-Агустин — Сан-Хосе и тех прилегающих районов, где это необходимо для обеспечения базирования и действия флота и авиации;