— подготовиться к участию в захвате Рабаула.
Разработка плана действий на мысе Глостер и в районе Гасмата была начата штабом группы «Аламо» задолго до получения этой директивы, но разведка для получения сведений в районах действий была все еще далеко не завершена, особенно у мыса Глостер. Ведению интенсивной разведки в этом районе мешали трудности (переброски патрулей и бдительность японцев. Вследствие этого мы должны были положиться главным образом на донесения летчиков и на аэрофотоснимки, которые, хотя и были обычно превосходны, просто не могли показать того, что было скрыто в джунглях. Нескольким небольшим группам морской пехоты удалось прощупать местность -и получить данные относительно побережья в районе мыса Глостер. Патруль морской пехоты, высадившийся близ Тауали на западном побережье Новой Британии, произвел разведку района южнее мыса Глостер, определил расположение противника и нескольких береговых орудий в Айсега на юго-западном побережье, а также добыл сведения о снабжении противника, движении его барж, дорогах и тропах. Армейский натрусь, высадившийся близ Гасмата, обеспечил тем временем данные о силах противника, о движений барж и его патрулях, о расположении орудий и огневых точек, а также общие сведения о местности, о настроениях туземцев и об их отношении к японцам.
На основании всех полученных сведений разведывательный отдел группы «Аламо» сделал «вывод, что численность сил противника в Гасмате достигает 1000—1500 человек, в Араве —около 500 человек и в районе мыса Глостер до 5000—9000 человек. Впоследствии выяснилось, что эта оценка была достаточно точной.
В соответствии с директивой главнокомандующего от 22 сентября и на основании имевшихся сведений первоначальный план операции «Декстерити» предусматривал высадку морского десанта в составе усиленного полка у Гасмата 14 ноября 1943 года, высадку усиленного полка 1-й дивизии морской пехоты с приданным 503-м парашютным полком у мыса Глостер 20-го числа и одновременно с этим высадку одного батальона этой дивизии в Тауали, на западном побережье Новой Британии.
Боевая группа «Гасмата» должна была занять район плантации Линденгафен с целью использовать его в качестве места для аэродрома и нейтрализовать район Гасмата последующими десантными действиями с высадкой войск «от берега к берегу»[26] .
Боевая группа мыса Глостер должна была захватить аэродромы в районе этого мыса и установить контроль над западной частью Новой Британии, включая рубеж залив Борген — река Итни. Подразделения этой группы, направленные в Тауали, должны были содействовать основным силам группы «Глостер», отрезав пути отхода японским частям, которые будут пытаться прорваться на юг по прибрежным тропам и на баржах вдоль побережья.
Мы рассчитывали, что высадка десанта у Гасмата заставит противника сосредоточить внимание на южном побережье Новой Британии. Предполагалось также, что он примет эту высадку за вспомогательную и будет ожидать главный удар скорее всего в каком-либо другом пункте южного, а не северного побережья и соответствующим образом расположит свои резервы. Как будет видно далее, атака в районе Араве на южном побережье Новой Британии действительно отвлекла внимание противника от высадки на мысе Глостер. После того как этот план был одобрен главнокомандующим, боевые группы Гасмата и мыса Глостер 18 октября 1943 года согласно боевому приказу № 4 были направлены на выполнение вышеуказанных задач.
Боевая группа Гасмата («Лазаретто»), находившаяся под командованием бригадного генерала Кларенса А. Мартина, состояла из 126-го полка 32-й пехотной дивизии, нескольких приданных береговых и зенитных батарей, а также медицинских и вспомогательных подразделений.
Боевая группа мыса Глостер («Бэкхэндер»), находившаяся под командованием генерал-майора корпуса морской пехоты У. X. Рупертуса, состояла из части штаба 1-й дивизии морской >пехоты, боевой усиленной группы «С» и усиленного десантного батальона боевой группы «В» той же дивизии, 503-го парашютного полка и 12-го батальона морской пехоты[27].
Резерв группы «Аламо» под командованием генерал- майора У. X. Джилла состоял из 32-й пехотной дивизии (без 126-го пехотного полка).
Тем временем согласно плану группы «Аламо» части, назначенные для выполнения операции «Декстерити», вместе с другими войсками выдвигались в районы сосредоточения. 32-я пехотная дивизия была переброшена из Кэмп-Кейбла (Квинсленд) на остров Гудинаф и в район залива Милн; 1-я дивизия морской пехоты была переброшена из Мельбурна на остров Гудинаф и в районы заливов Милн и Оро; 112-й кавалерийский полк был снят с острова Вудларк и сосредоточился на острове Гудинаф; поддерживающие строевые и обслуживающие части были распределены между вышеуказанными районами. Все войска сразу же по прибытии в районы сосредоточения приступили к обучению действиям в джунглях и десантным операциям. К этому времени скопление частей в заливе Милн было настолько велико, что я перебросил штаб группы «Аламо» на остров Гудинаф, где мы разместились в палатках и в хижинах туземцев.