Сосредоточение боевой группы «Байпродэкт» представляло некоторые трудности. Подразделения ее были разбросаны от Сиднея и Таунсвилла до Морсби и должны были сосредоточиться в заливе Милн, не прерывая работу транспорта по доставке необходимого снабжения. Однако, несмотря на все трудности (на нехватку оборудования для -разгрузки судов, отсутствие дорог от пунктов разгрузки в район сосредоточения, непроходимые джунгли и проливные дожди в районе залива Милн), группа закончила сосредоточение к 25 июня.
Сосредоточение боевой группы «Лезербэк» было нетрудным. Все ее подразделения, кроме одного, прибыли из южной части Тихого океана в Таунсвилл, где и сосредоточились к 4 июня.
Группа двинулась из Таунсвилла прямо на остров Вудларк, но ее подразделения, перебрасываемые на пехотно-десантных судах, должны были сначала сосредоточиться в заливе Милн. Здесь, вследствие нехватки обслуживающих частей, эти подразделения вместе с частями боевой группы «Байпродэкт» пришлось бросить на разгрузку судов. Это лишило боевые части надлежащей десантной подготовки, но другого выхода не было. Туземцы были бесполезны на разгрузочных работах. Разгрузка была сложной, тем более, что декларации судовых грузов нередко поступали на базу спустя несколько недель после прихода судов.
Занятие острова Киривина и возведение на нем инженерных сооружений
Передовые подразделения саперов и моряков были посланы на острова Киривина и Вудларк на быстроходных десантных транспортах за неделю до дня «Д» (дня начала операции). Перед ними стояла задача найти хорошие подступы, обнаружить рифы, определить участки высадки, бивуаки, заболоченные места, выявить возможности использования туземной рабочей силы и провести подготовку к высадке основных сил. Эти передовые подразделения донесли, что на островах противника нет.
Переброска основной части обеих боевых групп производилась конвоями, состоявшими из танкодесантных транспортов и пехотно-десантных судов. Боевой группе «Байпродэкт» было выделено, кроме того, несколько самоходных десантных судов.
Движение конвоев было рассчитано таким образом, чтобы они -прошли район севернее и северо-восточнее залива Милн ночью и чтобы произвели высадку перед рассветом или на рассвете дня «Д». Высадка головных подразделений обеих боевых групп была произведена точно по расписанию; остальные подразделения высаживались ежедневно, пока вся переброска не была завершена. Расписание движения судов ни разу не нарушилось, хотя нам пришлось его пересоставлять совершенно. неожиданно, чтобы обеспечить переброску 29-й усиленной австралийской бригады из залива Милн в Буна, 186-го пехотного полка из Буна в залив Милн и доставить дополнительные авиационные подразделения на острова Киривина и Вудларк. Авиационные штабные работники забыли включить эти подразделения в перечень перебрасываемых частей.
Движение судов проходило на редкость хорошо. Некоторое затруднение представили случаи сильного волнения, высокий прибой, неудобное для высадки побережье, посадка на мель нескольких судов у места назначения и трудные фарватеры на подступах, особенно к острову Киривина. Однако в целом переброска происходила очень медленно из-за ограниченного количества десантных судов. Переброска на остров Киривина закончилась только 23 июля, а переброска на остров Вудларк еще на несколько дней позже.
Тем временем, в соответствии с директивой главнокомандующего, я принял 15 июля под свое командование австралийские и американские части, расположенные на острове Гудинаф. На меня возлагалась также ответственность за оборону этого острова и прилегающих небольших островов. Боевым приказом № 3 от 14 июля
1943 года я возложил непосредственную ответственность за оборону этих островов на полковника К. М. Томлинсона.
Хотя указанные десанты и не встретили сопротивления, было необходимо обеспечить надлежащую оборону островов на случай возможных контрвысадок японцев. Однако тыловое обеспечение и возведение различных инженерных сооружений перевешивали в наших расчетах все остальное. Первоочередной задачей обеих боевых групп было строительство аэродромов и создание сети воздушного наблюдения и оповещения. Между тем не только саперы и морские строительные части вместе со своей техникой, но и строевые войска постоянно отвлекались от их обычных задач на строительство дорог и оборудование причалов. По счастью, мы в своих расчетах выделили факультатив времени, в противном случае расписания прибытия и разгрузки судов были бы нарушены.
Во время личной (проверки я был поражен трудностями строительства и великолепной работой 46-го инженерного полка на острове Киривина и подразделений «сиби» на острове Вудларк.
Непрерывные ливни и недостаток тяжелой инженерной техники сильно задерживали строительство на «острове Киривина, где местность была плоской и не имела стока. Но все же к началу августа там была подготовлена взлетная полоса размером 5000 на 100 футов, и вскоре на острове начала действовать 79-я эскадрилья австралийских воздушных сил.