Чтобы облегчить наблюдение и контроль за предстоящими операциями, я перевел 24 декабря свой командный пункт с острова Гудийаф на мыс Кретин (близ Финшгафена), а затем перебросил из Брисбена и остальные отделы и подразделения штаба группы «Аламо» и штаба 6- й армии. После завершения этих перемещений, закончившихся к 2 февраля 1944 года, штабы 6-й армии и группы «Аламо» слились в один штаб, который продолжал действовать в прежней двойной роли. Тем временем осложнения, с которыми мы встретились при добывании сведений о противнике и об объектах наших наступательных действий, подсказали мне мысль издать приказ от 28 ноября относительно создания учебного центра близ штаба группы «Аламо». Здесь намечалось обучать специально отобранных добровольцев ведению разведки и разведывательных поисков. Обучение состояло из шестинедельного инструктивного курса. Отобранные добровольцы должны были обладать такими высокими качествами, как храбрость и моральная устойчивость, отличные умственные способности и выносливость. Особо отобранные выпускники, как это предусматривалось приказом, назначались в группу «Аламо» для образования разведывательного резерва, находившегося в моем личном распоряжении. Остальных выпускников предполагалось вернуть обратно в свои части для подобного же использования их командирами. После утверждения общего плана занятий я передал обучение в непосредственное ведение полковника Хортона В. Уайта (начальника разведывательного отдела 6-й армии и группы «Аламо») и полковника Фредерика У. Брэдшоу[29] из этого же отдела. Полковник Брэдшоу отобрал личный состав и организовал на острове Фергуссон (недалеко от острова Гудинаф) центр разведывательной подготовки группы «Аламо». Позднее центр перевели в окрестности мыса Кретин, а еще позже —в район залива Гумбольдта. Центр подготовил 10 наборов слушателей, в среднем в каждом около 5 офицеров и 25 сержантов и рядовых, из которых было сформировано 10 разведывательных групп для оперативной группы «Аламо». Офицеры, уорент-офицеры и рядовой состав этих групп совершили немало подвигов, красноречиво свидетельствующих о их мужестве, ловкости и чувстве взаимовыручки, а также о большой работе, проделанной полковником Брэдшоу при подготовке разведчиков.
Во время инспектирования частей, выделенных для проведения операции «Декстерити», я отметил, что они были превосходно подготовлены, находились в прекрасном моральном состоянии и чувствовали уверенность в себе. Операция началась высадкой первого эшелона десанта, произведенной утром 15 декабря 1943 года.
Воздушную бомбардировку района намеренно задержали, чтобы захватить противника врасплох. Но 14 числа район подвергся интенсивной бомбардировке, а на другой день три эскадрильи средних бомбардировщиков В-25 поддерживали с воздуха высадку десанта на полуострове Араве, причем одна из них атаковала объекты, расположенные в центре полуострова. Корабельная артиллерия открыла огонь на рассвете. Семь эскадренных миноносцев направили свой огонь против основных пунктов высадки нашего десанта на побережье полуострова Араве.
Части, которые должны были перебрасываться с быстроходного транспорта и переправиться на резиновых лодках на берег близ Умтингалу с целью отрезать японцам
Действия в районе Араве
пути к отступлению с полуострова, попали, к сожалению, при подходе к берегу под сильный фланговый огонь пулеметов и 37-мм орудий. Эскадренный миноносец заставил вскоре замолчать эти орудия, но наши части понесли значительный урон и лишились своих резиновых лодок со всем их снаряжением. Высадку десанта пришлось отменить.
Подразделение, доставленное на остров Пилело другим быстроходным транспортом, успешно справилось со своей задачей и быстро очистило остров от стоявшего там японского гарнизона. Спешенный эскадрон — основная штурмовая единица, — доставленный одним десантным транспортом, разместился на машинах «Буффало» и «Аллигатор» (машины-амфибии на гусеничном ходу) и двинулся в назначенный пункт на побережье, расположенный на западе полуострова Араве.
Неблагоприятные течения и рифы замедляли ею продвижение, но в конце концов ему удалось осуществить высадку под прикрытием огня ракетных установок с двух грузовиков - амфибий.
Резервный эскадрон с инженерными и прочими вспомогательными подразделениями с быстроходного транспорта был переброшен на танкодесантных транспортах и самоходных десантных судах и без труда достиг берега. Артиллерийские и зенитные подразделения были доставлены на мыс Кретин на этих же судах и произвели высадку несколькими часами позже. Наши части энергично продвигались вперед и достигли конечного рубежа, лежащего к северо-востоку от места высадки, в 15 час. 00 мин. первого дня операции. Они без промедления подготовили занятый район к обороне и выслали патрули в направлении реки Пулие, протекающей восточнее Араве, и реки Итни в 40 милях к западу.