Непосредственная авиационная и артиллерийская подготовка в день «Д» перед высадкой десанта у мыса Глостер была организована исключительно хорошо. Австралийские тяжелые крейсеры «Австралия» и «Шропшир» начали обстрел аэродромов в 06 час. 00 мин. И в то время, когда быстроходные транспорты с войсками двигались к берегу через проход в прибрежных рифах, американские легкие крейсеры «Нэшвил» и «Феникс» в 06 час. 25 мин. открыли огонь по двум участкам высадки. Несколькими минутами позже их огонь был усилен огнем двух эскадренных миноносцев. В 07 час. 28 мин. группа самолетов В-25 подвергла бомбардировке позиции противника, с которых он мог вести артиллерийский обстрел пунктов высадки, и нанесла штурмовой удар по районам высадки.
Одна эскадрилья поставила дымовую завесу и обстреляла важную высоту Таргет-Хилл, с которой противник мог вести наблюдение за высадкой наших войск.
Высадка на мысе Глостер
Как только десантные суда приблизились к берегу на расстояние примерно 500 ярдов[30], два пехотно-десантных судна и два грузовика-амфибии открыли заградительный огонь из ракетных установок. Одновременно самолеты прекратили обстрел побережья. В час «Ч» [31] одна группа тяжелых бомбардировщиков бомбила Таргет-Хилл слева от пунктов высадки, в то время как вторая группа бомбардировщиков атаковала цели по указаниям командиров боевых групп.
Высадка проходила без помех, согласно плану. Около 1400 человек группы «С» после пересадки на десантно-высадочные суда, доставившие их вплотную к берегу, атаковали крайний восточный участок берега точно в час «Ч».
Возможно, что японцы были ошеломлены эффективной бомбардировкой. Они не оказали никакого сопротивления, и вскоре наши подразделения заняли плацдарм. Но когда наши войска пытались расширить плацдарм и захватить высоту Таргет-Хилл, им пришлось выдержать серьезное столкновение с противником. На этом участке японцы оказали отчаянное сопротивление и предприняли две яростные .контратаки против центра нашего расположения. Атаки противника были отбиты с тяжелыми для него потерями.
В то же время японцы предприняли ряд воздушных налетов против боевой группы, потопили эсминец «Браунсон», причем погибла значительная часть его экипажа, и нанесли повреждения эсминцу «Шоу».
В то же время, когда на левом фланге и в центре группы «Бэкхэндер» происходили эти события, усиленная группа «В» без десантной группы № 21 высадилась на самых западных пунктах участка высадки и начала продвижение к аэродромам.
Японцы, опираясь на свои огневые точки и доты, оказали стойкое сопротивление, но были сломлены упорными боями и умелым использованием генералом Рупертусом пехоты, танков и артиллерии.
Сопротивление японцев ни в коем случае не являлось единственным препятствием для наших войск. Тропические ливни тоже сильно задерживали наше наступление. Большое болото, проходившее почти рядом с берегом и параллельно ему чуть не на всем протяжении пути от пункта высадки десанта до аэродрома, чрезвычайно затрудняло как продвижение боевых частей, так и подвоз снабжения. Ни один аэрофотоснимок не указал на существование этого болота. Оно явилось для нас совершенно неожиданным и трудным препятствием, преодоление которого осложнялось бесконечной чащей тропических деревьев, из которых во время артиллерийской подготовки образовались сплошные завалы.
Так как командиру группы «Бэкхэндер» приходилось действовать на двух расходящихся направлениях, а именно: на северо-запад, чтобы достичь аэродромов, и на юго-восток и на юг, чтобы достаточно расширить плацдарм и обеспечить подход судов, и так как японцы оказывали сильное сопротивление, то он запросил, чтобы ему прислали для подкрепления боевую группу «А» (5-й полк морской пехоты с дивизионом полевой артиллерии). Я немедленно выслал ему батальон морской пехоты группы «А», который был переброшен на мыс Глостер на быстроходных транспортах 29 декабря. Остальная часть этой группы следовала за головным батальоном на танкодесантных судах. Командир группы «Бэкхэндер» продолжал тем временем энергично продвигаться на своем правом фланге по направлению к аэродромам. При поддержке артиллерии и танков группа сломила сильное сопротивление японцев и к полудню 30 числа овладела всем районом аэродромов. Немедленно была организована круговая оборона и высланы усиленные патрули в глубь острова для ликвидации японских частей, которым удалось отойти или скрыть свое месторасположение.
По прибытии группы «А» командир группы «Бэкхэндер» перегруппировал силы, используя 1-й и 5-й полки морской пехоты (без одного батальона каждый) в районе аэродрома, а 7-й полк морской пехоты с приданным батальоном для удержания плацдарма и для наступления на юго-восток.