Японцы закончили постройку аэродромов в Холландии, в горах Циклопы и в Сентани в самом начале 1944 года. На этих трех аэродромах они разместили свои основные военно-воздушные силы, расположенные на Новой Гвинее. Численность их авиации оценивалась в 55 средних бомбардировщиков на аэродроме в Холландии, 90 легких бомбардировщиков в Холландии и Сентани и 82 истребителя, распределенные между всеми тремя пунктами. Японцы построили, кроме того, посадочную площадку в Тами, около 5 миль к востоку от залива Гумбольдта.
Кроме того, Холландия являлась конечным портом японского морского пути, шедшего из Японии через Филиппины на Новую Гвинею. Она служила базой снабжения, в которой большие суда высаживали войска и выгружали грузы с тем, чтобы перебрасывать их мелкими судами и баржами в различные пункты побережья Новой Гвинеи. Аэрофотосъемка обнаружила вблизи Холлан- дии большие полевые склады, что означало, что японцы накопили здесь значительные запасы снабжения.
Разведывательные донесения указывали на то, что в случае, если союзные войска совершат нападение на район Холландии, японцы, возможно, усилят здесь свой гарнизон за счет одного полка 51-й дивизий, которая была расположена в районе Вевак — бухта Ханса и получала теперь пополнения в связи с понесенными ранее тяжелыми потерями.
Мы оценивали силы противника в районе Холландия — Танамера в 11—14 тыс. человек, включая части, обслуживающие базу, и вспомогательные войска. Следовало ожидать, что важность базы в Холландии заставит японцев ввести в действие все имеющиеся в их распоряжении силы и сопротивляться нашей высадке с большим упорством. Если высадка окажется успешной, то создается прямая угроза для линии коммуникаций противника, идущей на северо-запад через Хальмахеру и Филиппины.
По Подсчетам моего штаба, японцы имели возможность перебросить в район Холландии в течение 12— 24 часов 90 истребителей и 55 бомбардировщиков из западных районов Новой Гвинеи, с Хальмахеры и с Целебеса, хотя мы сомневались, что все это количество они смогут перебросить. Во всяком случае воздушные силы противника в районе Рабаул — Кавиенг подавлялись союзной авиацией с Соломоновых островов с такой силой, что они не могли помешать операции «Реклес». Было, однако, подсчитано, что через несколько часов после обнаружения наших конвоев японцы смогут нанести удар примерно 130 бомбардировщиками и 65 истребителями, базирующимися в Холландии и Веваке. Вместе с тем предполагалось, что эти силы будут, по всей вероятности, значительно сокращены японцами, чтобы обеспечить воздушное прикрытие складов и сооружений в Холландии, а также в результате действий нашей собственной союзной авиации.
Так как во время наших действий на островах Адмиралтейства мы не столкнулись с сопротивлением японского флота или значительной его части, то мы и не принимали во внимание возможность действий флота противника, за исключением подводных лодок.
Пересеченная местность в районе Холландия — Танамера была идеально приспособлена для обороны, и мы ожидали, что японцы полностью используют ее возможности, применяя артиллерию, автоматическое оружие, мины и завалы, чтобы сорвать или задержать нашу высадку и продвижение в глубь острова.
Успех снова в значительной мере зависел от оперативной и тактической внезапности и от того, насколько удастся перехитрить противника. После нашей высадки в Сайдоре и непрерывного продвижения Австралийской Новогвинейской группы в направлении Богаджима и Маданга было более естественным ожидать наш следующий удар в районе бухты Ханса и Вевака. Действительно, противник не догадался, что мы минуем эти места, где он подготовился нас встретить, и нанесем удар по его отдаленной базе в Холландии.
Район Айтапе простирается от реки Дриниумор на запад до реки Эсим (примерно в 8 милях к западу от деревни Айтапе). К нему принадлежат острова Энджел, Али, Селео и Тумлео, расположенные в нескольких милях от берега. Прибрежная равнина расширяется до 10 миль на западе, сужаясь до 5 на востоке. Предгорья, вздымающиеся примерно на 800 футов, окаймляют равнину с юга. Они переходят затем в ряд крутых узких хребтов, сливающихся далее к югу с северными отрогами гор Торричелли высотою около 3500 футов. Все воды прибрежной равнины собираются в реках Дриниумор, Нигиа, Райху и Эсим.
Исключая небольшие плантации, расположенные вдоль берега, внутренний район покрыт густыми джунглями, тропическими лесами и множеством болот. Местность пересечена большим числом троп. Одна из них, непрерывная, тянется вдоль берега.
Айтапе лежит примерно в 90 милях к северо-западу от Вевака и является административным и торговым центром района. В Айтапе несколько домов, много туземных хижин, лавки, правительственный склад, тюрьма и госпиталь. Белое население перед японской оккупацией в декабре 1942 года не превышало 20 человек. Отвесные скалы вершины Ром, подымающиеся прямо из моря, господствуют над деревней.