Состав морского оперативного соединения № 77 был следующим: группа эскортных авианосцев, в которую входили 6 конвойных авианосцев и 10 сторожевых кораблей; группа прикрытия из 2 тяжелых и 3 легких крейсеров и 10 эсминцев; группа высадки десанта на Белом участке из 6 эсминцев, 1 десантного транспорта для перевозки войск первого эшелона, 5 десантных быстроходных транспортов, 10 пехотно-десантных судов и 4 танкодесантных транспортов, а также 3 танкодесантных судов; группа высадки десанта на Красном участке из 6 эсминцев, 1 десантного транспорта, 29 пехотно-десантных судов и 8 танкодесантных транспортов, а также 9 десантных судов для перевозки автомашин; 4 группы поддержки, в которые в общей сложности входило 12 эсминцев, 33 танкодесантных транспорта, 19 пехотно-десантных судов, 3 танкодесантных судна и 4 фрегата.
Морское оперативное соединение сопровождало караван, перевозило и выгружало войска в грузы группы «Трейдуинд», а также огнем корабельной артиллерии осуществляло поддержку высадки десанта.
Морским оперативным соединением № 77, а также группой высадки десанта на Белом участке командовал контр-адмирал Даниэль Е. Барби, а группой высадки десанта им Красном участке — контр-адмирал Вильям М. Фехтелер.
Группа высадки десанта на Белом участке прибыла в Айтапе 2 сентября, а группа высадки десанта на Крас ном участке в район залива Маффин 3 сентября для проведения учений, посадки войск, погрузки вооружения и грузов. На эти цели им было отведено 7 дней. Группа высадки десанта на Белом участке отплыла из Айтапе 9 сентября, а 12 сентября покинула остров Вакде, где к ней присоединилась группа высадки десанта на Красном участке. Танкодесантные суда, направленные ранее в район острова Вакде, были взяты на буксир танкодесантными транспортами и на буксире отведены в район высадки десанта, на расстояние в 700 миль, что само по себе является замечательным достижением.
Было по существу невозможно обеспечить секретность передвижения конвоя судов западнее района острова Вакде, так как противник еще удерживал в своих руках часть островов в этом районе. Однако, придерживаясь курса, пролегавшего несколько севернее острова Биак, конвой прошел вне видимости с островов Мапия и Асия, которые по-прежнему удерживались противником.
Группа прикрытия и группа эскортных авианосцев присоединилась к каравану 14 сентября, и дальнейшее продвижение его проходило без всяких происшествий. Хотя противник и совершил несколько воздушных налетов на остров Биак, находившийся на расстоянии менее 100 миль от пути следования каравана, он, по всей вероятности, не заметил его и, во всяком случае, не атаковал.
В проведении высадки на остров Моротаи оказывали поддержку союзные военно-воздушные силы юго-западной части Тихого океана, группа быстроходных авианосцев Тихоокеанского флота и группа эскортных авианосцев 7-й морской амфибийной группы.
За период, прошедший с высадки 30 июля в Сансапоре до высадки на острове Моротаи 15 сентября, союзные военно-воздушные силы юго-западной части Тихого океана провели весьма эффективную бомбардировку авиационных баз и флота противника на островах Хальмихера и Серам, а также на полуострове Вогелкоп. Это привело к полному уничтожению авиации противника или переброске ее в другие районы. В течение двух недель, предшествовавших высадке на острове Моротаи, союзные военно-воздушные силы, кроме того, провели ряд дневных бомбардировок военно-воздушных баз противника на островах Серам и Хальмдхера, а также в северной части острова Целебес. Они продолжали уничтожение аэродромов противника на полуострове Вогелкоп, а также координировали свои мощные бомбардировки района Давао на острове Минданао с действиями группы быстроходных авианосцев.
Самолеты группы быстроходных авианосцев Тихо океанского флота в течение недели до высадки на остров Моротаи совершили налеты на аэродромы противника на островах Яп, Улути, Палау и Минданао. Эти налеты нанесли серьезные повреждения аэродромам, самолетам и аэродромным сооружениям противника и почти полностью нейтрализовали его авиацию на Минданао. Одни группа быстроходных авианосцев, кроме того, принимала участие в непосредственной поддержке высадки десанта на острове Моротаи, а другая группа — на островах Палау[54].
Удары, нанесенные союзными военно-воздушными силами и самолетами групп быстроходных авианосцев, в основном ограничили район сосредоточения авиации противника южной частью острова Целебес и северной частью Филиппинских островов. Эти удары по существу лишили противника возможности предпринять немедленные воздушные налеты на остров Моротаи.