— Вы кто? — по-немецки спросил Андрей и вздрогнул. Получилось так, что немец сразу понял: спрашивает русский.
— Я человек, немец,— ответил тот.
— За что вы меня ударили?
— За что же я тебя могу ударить?
Но Андрею уже не нужно было отвечать на вопрос. Он моментально припомнил то, что с ним произошло.— Американец тебя ударил,— проговорил немец совершенно спокойно.— Ты работаешь на железной дороге?
— Нет.
— Ты русский?
— Да…
— Как ты сюда попал?
— Я… я…
Андрей хотел сказать, что он сбежал из лагеря, но не решался. Его мучил вопрос, кто этот человек, можно ли ему сказать правду. Только одно подкупало в этом человеке: русская, почти совсем чистая русская речь.— Говори, говори, мне можно,— сказал немец так ласково, что Андрей заплакал и сквозь слёзы ответил:
— Я… я убежал…
— Откуда?
Вместо ответа Андрей опустил голову.— Тебя как звать?
— Андрей.
— А меня зовут Макс…
Такого человеческого отношения к себе Андрей давно уже не испытывал. И он решился рассказать Максу о своём побеге, о своей мечте перебраться в Восточную Германию.Через день Макс и Андрей шли к так называемой границе между Западной и Восточной Германией на Эльбе. Денег у них не было, и поэтому им потребовалась целая неделя, чтобы пешком дойти до Эльбы. Только по дороге Андрей узнал, кто такой Макс, и успокоился. Макс сообщил ему, что он идёт легально и поможет Андрею.— Мне помогли получить пропуск,— рассказал Макс,— друзья казнённого немецкого революционера Карла Кернера, с которым я вместе сидел в тюрьме…
И вот, наконец, Андрей оказался у своих. Какая радость! Комендант одного городка, полковник Советской Армии, долго слушал его рассказ о судьбе советских ребят, заточённых в американский лагерь для перемещённых лиц.— Успокойся, выручим твоих друзей,— сказал он Андрею на прощанье.— Родина своих детей не забудет.
<p id="AutBody_0_toc279769348"> ЗДРАВСТВУЙ, РОДИНА!</p>Наступил 1946 год. Приближалась годовщина победы над фашистской Германией. Жора ехал на родину вместе с демобилизованными бойцами Советской Армии, прошедшими славный боевой путь от Москвы до Берлина. Его направили учиться в танковое училище.Майор Павлов, провожая Жору, сказал:— Смотри, с честью оправдай наше доверие! Не посрами звание танкиста.
— Есть! — по-военному ответил Жора.
— А Вову и Люсю я непременно разыщу. О них не забыли…
