В качестве причины исхода народов из цивилизационного мира, помимо военной обстановки, нельзя исключить и нарастающую перенаселенность, а также развитие процессов уменьшения плодородия земель вследствие изменения водного режима и чрезмерного увлечения скотоводством.
Кельты расселились в самых уютных уголках Европы: Южная часть Германии, Северная Италия, Швейцария, Австрия, Чехословакия, часть Венгрии и Болгарии, Северная и Западная Испания, Франция, Бельгия, Британские острова.
Ими основаны такие города, как Турин, Будапешт, Париж, создан знаменитый культовый памятник архитектуры в Англии-Стоунхендж.
Кельты обозначали в Европе регионы, где земледелие является продуктивным, исключив по этому признаку Северо-Восточную Германию. Для вспашки земли они уже использовали железный плуг, который был заимствован у них римлянами.
К числу организационных недостатков кельтов относилось отсутствие у них сильной централизованной власти, что явилось основной причиной покорения их римлянами. Период их постепенного завоевания Западной Европы и последующего в целом облагораживающего владычества длится со II-ого в. до н.э. до V в. н.э.
С начала V в. начинается время серьёзных испытаний Римской империи. Основная угроза исходит от сравнительно новых пришельцев в Европу -германских племен, имеющих объективные проблемы с приобщением к оседлому образу жизни. Их основными занятиями были грабёж и работорговля. Вынужденный по обстоятельствам того периода способ существования укоренился у этих народов; впоследствии продолжился в пиратской и колониальной практике, сохраняясь в современной имперской политике.
Агрессия германских племен на Рим началось с нападений вестготов в 401 г. и остготов (бургунды) в 404г. Римлянам удалось отбиться от них, но в 410г. вестготам удалось взять Рим и разграбить его.
После непродолжительного перемирия давление варваров стало возрастать с 425г.
С 450 г. угрозы Риму возросли с появлением гуннов, по после смерти Аттилы в 453г. остался непримиримый и крепнущий противник-германские племена.
После неоднократных разграблений Рим окончательно пал в 486г. Но ещё в 456г. вандалы, овеянные в истории позором разрушения, после очередного разграбления Рима захватили Сицилию и Сардинию, а племя бургундцев оккупировали бассейн р. Родана в Швейцарии и Франции.
Спустя 6 лет после падения Рима экспансия германских племен продолжилась на Запад. Франки, проживающие по нижнему и среднему Рейну, завоевали Галлию, образовав Франкское Королевство.
Период от падения Рима до X в. принято считать темными веками Средневековья, характеризующимися отставанием Европы от Византии, мусульманского мира и Китая. Арабская экспансия в 7÷8 вв., военная активность викингов, грабительские набеги венгров усугубили положение Европы. Были утрачены многие знания и технологии, пришла в упадок торговля, произошел возврат аграрных общин, обозначилось деление Европы на Восточную и Западную.
Находясь несколько в стороне от неблагополучных зон Европы, Франкское королевство являлось в некоторой степени оплотом её стабильности как продукту сильной власти. При Карле Великом (742-814) гг. оно уже включало всю Западную и часть Центральной Европы. В 848г. оно подверглось разделу между внуками Карла Великого на 3 королевства в границах современной Франции, Германии и Италии. За время существования королевства германская часть населения существенно подтянулась в цивилизационном отношении в контактах с итальянцами и галлами.
Франкское королевство –пример становления феодализма в Западной Европе, когда в стадии концентрации земли у высших слоёв общества формируется слой зависимого крестьянства с усилением их эксплуатации. Участившиеся восстания крестьян и привели к распаду королевства.
Отметим, что в начальной фазе его существования германскими племенами англосаксов была завоевана Британия, после чего для неё наступил период относительного затишья вплоть до норманнского завоевания в 1066.
В обстановке государственной нестабильности в Германии пришло осознание необходимости установления централизованной политической власти в согласии с вселенской церковью. Этот замысел решил реализовать Оттон I – король Германии, для которого кумиром был Карл Великий, коронованный в Риме в 800г. В 962г. он захватил Северную и Среднюю Италию, образовав Священную Римскую Империю.
Непрекращающиеся военные столкновения, общий глубокий упадок сельского хозяйства, всеобъемлющий кризис, голод и многочисленные эпидемии оспы и чумы привели к существенному сокращению населения Западной Европы. Всего за 50 лет к середине VI в. оно уменьшилось с 75 до 28 млн. Так, Рим –объект вожделения варваров имел в I в. население около 1 млн., а в VI в. в нём осталось менее 15 тыс.
