Регионом нестабильности были области от Рейна до бассейна р. Эльба, населенными преимущественно германскими племенами, в том числе англосаксами, фризами. Именно они, включая ютов, в поисках лучшей доли мигрировали на запад и оккупировали Британию, образовав там несколько враждующих государств. Еще до них там обосновалась религия, посеянная римлянами в 3÷5 вв., что произошло даже несколько раньше Франции (496г.). В Испанию, Португалию христианство проникло в IV в., как и на территорию Германии, которая принимало крещение до IX в.
Скандинавы и другие северные народы обращались в христианскую веру с VIII в. (Дания), IX в. (Швеция, Норвегия), Исландия XI в. и Финляндия XII в.
Время принятия веры соотносилось с определенной стадией становления государства (ранний феодализм) и отражало влияние климатических и географических условий существования.
Христианство распространилось на Югославию, Болгарию, Чехию в IX в., Польшу в X в., Венгрию в XI в., Русь приняла крещение в 989г.
Римская католическая церковь постепенно превращается в лидирующую силу в Западной Европе. Её влияние расширилось в связи с обращением в христианство языческих народов Скандинавии, Литвы и т.д., а также с организацией крестовых походов против мусульман.
Начало формирования национальных государств во Франции, Англии, Испании, Португалии, сформировавшиеся независимые королевства в Польше и Венгрии стабилизировали обстановку в Западной Европе. Были созданы предпосылки для её второго рождения, что не замедлило сказаться на росте населения в период с 550г. по 1200г. с 28 до 67 млн. чел., а в 1340 г. оно стало составлять уже 120млн.
Этому способствовали улучшение культуры обработки земли, расчищение лесов, развитие ремёсел.
Достаточно высокого уровня достигло образование. Если не считать Италии и Греции, где образовательные школы, академии и профессиональное обучение появилось ещё с античных времен, то северней этих государств отмечено возникновение научного общества в VIII в. при дворе Карла Великого, отдельные монастырские школы в Германии, школа в Моравии (863г.), высшая арабская школа в Кордове (Испания) в 961г.
Но уже в 12в. в Европейских городах появляются университеты, известные до сих пор: в 1113г. в Болонье был основан университет –образец организации, который в 1150г. обучал 10 тыс. студентов, за ним последовали: Парижская Сорбонна (1160г.), Оксфордский (1167г.), Кембриджский (1209г.), Неапольский (1224г.), Карлов в Праге (1348г.), Ягеллонский в Кракове (1364г.), Венский (1367г.).
В 14в. Европу постигли фатальные бедствия. За два года Великого голода 1315÷1317 гг. умерло от 10 до 25% одного лишь городского населения. А в 1346÷1353гг. чума (Черная смерть) унесла каждую третью жизнь. За ней последовали вторая (1361г.), третья (1369г.).
В России чума свирепствовала в 1352÷1427 гг., В Москве –в 1426г. с рецидивами в 1442, 1448гг. В Смоленске после трёх эпидемий в живых осталось 5 человек, которые ушли, затворив городские ворота. Положение усугубилось 3х летним голодом с 1413г. вследствие выпадения глубокого снега в уборочную страду.
Россия боролась за выживание в тисках татаро-монгольского ига, оккупационного режима в относительно плодородных областях со стороны Польши и Литвы с их многократными попытками взятия Москвы. Постоянными были и агрессии со стороны немецких Орденов и Швеции. Отметим, что в и значительно благоприятных условиях (климатических и военных) терпение и стойкость англосаксов было исчерпано на века раньше.
К потерям от чумы в Западной Европе добавились жертвы войн: столетняя война (1337-1453) гг. между Францией и Англией, гражданская война в Англии (1455÷1485) гг. Свою дань собрал и голод от неурожаев –следствие малого ледникового периода. Сбор зерна в некоторые годы сократился в несколько раз.
За период с 1346г. по 1420 г. особенно тяжкие потери в людях понесли:
Германия -40%
Прованс -50%
Районы Тосканы – до 70%
За десять лет с 1340г. по 1350г. население Западной Европы сократилось со 120 до 88 млн., но за 100 последующих лет выросло до 168 млн. (к 1450г.), что позволило впоследствии совершить качественный скачок в развитии. Он был обеспечен достижением такой плотности населения, при которой стало возможно устойчивое разделение труда-определяющего фактора интенсификации экономики.
Стремительно растут города. Наибольшее число их оснований приходится на рубеж XIII-XIV вв. (̴200). Преобладают города с населением 1-5 тыс., большими считаются при 10 тыс., а с населением 20÷40 тыс. во всей Европе насчитывается около 100 городов. Немногие имели более 100 тыс. людей: Константинополь, Париж, Милан, Кордова, Севилья, Флоренция. В них трудились ремесленники до сотен специальностей, образовывались цеха и гильдии. Особое внимание уделялось совершенствованию пахотных орудий, увеличивалась площадь сельхозугодий за счет вырубки лесов.
