В раскинувшихся на огромные расстояния диких и нетронутых лесах царят тишина и пустота. Покой нарушают осенние бури, которые с диким шумом проносятся между огромными деревьями, жалостливо гнущимися друг к другу. Местами старые деревья падают с корнями, выдранными из земли, и придавливают молодые деревца. С лиственных деревьев осыпаются на землю сухие желто-красные листья. Потом из туч начинает лить дождь, и шторм сходит на нет. После этого опять наступают тихие погожие дни, когда охотники направляются в лес в радостных ожиданиях. Однако можно испытать глубокое разочарование и пробродить по лесу много дней, так и не наткнувшись ни на один экземпляр искомого зверя или дичи, даже если место поиска имеет все условия для его проживания. Несомненно, в бескрайних лесных просторах живет гораздо больше млекопитающих и птиц, чем мы думаем. Однако звери так равномерно распределены по огромным территориям, что нет никакого способа измерения их количества. В некоторых лесах в течение многих лет может встречаться самая разнообразная дичь – а потом наступают годы, когда они выглядят полностью покинутыми. Из-за неограниченной и неразумно ведущейся охоты, лесных пожаров и эпидемий разные виды дичи во многих уголках Сибири оказались почти истребленными.
Из наиболее часто встречающихся в Центральной Сибири видов птиц я упомяну следующие: утки (множество видов), мелководные птицы (бекасы, чибисы, кроншнепы и др.), болотные птицы (цапля, выпь, журавль и др.), тетерева, рябчики, глухари, серые куропатки (в Восточной Сибири), дрозды, черные дрозды, иволги, соловьи, ласточки, клесты, чечетки, кукушки, коноплянки, кедровки, сойки, скворцы, горихвостки, крапивники, жаворонки, ястребы, соколы, чайки, крачки, голуби, вóроны, ворóны, галки, грачи, сороки, дятлы (пять видов), снегири, щеглы, длиннохвостые и большие синицы, ушастые совы и сарычи. Двенадцать последних остаются на зиму. В Центральной Сибири наиболее часто встречаются следующие животные: соболь, медведь, лиса (рыжая со своими подвидами), хорек, куница, горностай, росомаха, белка, выдра и заяц. Медведи встречаются самых разных разновидностей и в больших количествах. Если выдра в Сибири обитает повсеместно, то бобр водится почти исключительно на Камчатке. Черного соболя, который наиболее распространен в Восточной Сибири и чья шкура стоит 500 крон, ловят силками. Коричневый соболь, как и черный, в Западной Сибири достаточно редок. Его шкура стоит от 25 до 100 крон. Белок ловят как аборигены, так и русские. В течение осени и зимы охотники убивают миллионы этих животных. У белки есть много разновидностей. Ее шкура стоит от 25 до 100 эре. Черная белка, живущая на самом северо-востоке Сибири, имеет ценную шкурку. Хотя сибиряки сами носят много мехов, шкуры медведей, соболей, лис и белок преимущественно отвозятся большими партиями в Санкт-Петербург и Лондон. Интересно, что сибирские русские импортируют товары, сделанные из дубленых шкур, из Америки. Как правило, жители Сибири носят красивые и ценные одежды из пушнины. Подделки и дешевые меха отвергают, тогда как человек, одетый в настоящие и дорогие меха, производит солидное впечатление. Поэтому меха, которые имеются у нас дома, в первую очередь должны служить украшением, быть настоящими и дорогими, иначе они будут портить впечатление – даже при красивой внешности. Другое дело, когда шкура животного должна использоваться нами исключительно с практической целью – тогда человек приспосабливается к обстоятельствам, однако никто не должен носить дешевые меха напоказ.
Сибирского белого зайца ловят из-за его шкуры, которую дубят и используют для подбития одеял. Зайчатину русские не едят. Из Сибири в крупные европейские города экспортируются большие объемы замороженных куропаток.
Из встречающихся в Центральной Сибири рыб промысловых видов наиболее важны лосось (в Восточной Сибири), осетр, стерлядь, муксун, нельма, карась, окунь, карп, линь, форель и щука.
В Северной Сибири, как выше было сказано, водится много видов рыб, чье мясо весьма вкусно; также встречаются щука и налим, которых аборигены не употребляют в пищу в сезон, а вместо этого выбрасывают, поскольку и без них хватает съедобной рыбы. В Сибири также ловят креветок и крабов.
В озере Байкал, как известно, обитают нерпы.
