В Томске у меня однажды была прекрасная возможность рассмотреть ссыльных, прибывших на тюремном судне. Они вместе с конвоем проходили под барабанную дробь мимо окон моего дома. Среди них были люди всех возрастов, с цепями на ногах могли идти как подростки 14–15 лет, так и пожилые. Помимо по-военному организованных длинных верениц людей, идущих пешком, ехали повозки с больными и политическими заключенными, многие из которых были в своей собственной одежде, тогда как все осужденные по криминальным статьям были одеты в тюремные робы. За этим шествием следовали повозки с багажом узников. Я часто замечал, что люди, особенно женщины, выбегали из домов, когда мимо проходили заключенные, и протягивали ближайшему идущему деньги. Однако солдаты конвоя, имевшие при себе ружья с насаженными штыками и окружавшие заключенных со всех сторон, не давали тем принимать подарки.
После того как бродяжничество в Сибири за последние годы приняло большие масштабы, российский сенат рассмотрел вопрос об отмене системы ссылок. Люди считают, что через несколько лет высылка заключенных в Сибирь будет прекращена.
Насколько грубым, жестоким и бесчеловечным было обращение с заключенными сибирских тюрем в прошлом, настолько гуманно оно в нынешние времена. Вполне можно утверждать, что убийцы и другие опасные преступники получают слишком мягкое наказание, которое для первых состоит лишь в тюремных работах в течение нескольких лет. В сибирской тюремной системе в последнее время было произведено много необходимых реформ. В крупных городах все тюрьмы построены из кирпича: это красивые большие комплексы зданий, которые производят приятное впечатление как изнутри, так и снаружи.
Камеры для заключенных просторные, с хорошей вентиляцией, их обитателям дают здоровую, хоть и скудную пищу. Рядом с большинством тюрем построены механизированные мастерские и производственные помещения, где узники могут работать в той отрасли, которую лучше знают и которая им больше нравится. Среди заключенных есть много умелых техников и механиков. Руководство тюрем принимает заказы от городских жителей, а заключенные выполняют работу, получая часть причитающихся за нее денег. Если работа выполнена хорошо и задешево, в заказах нет недостатка, и многие предприимчивые сибирские заключенные за время пребывания за решеткой зарабатывают достаточно большие суммы. В отдельных местах заключенных конвоируют на работу на государственное предприятие в окрестностях города. Вечером их доставляют обратно в тюрьму. Я думаю, что узники сибирских тюрем сидят в намного лучших условиях, чем в других странах.
Отбыв срок наказания, те заключенные, которых сразу не отпускают на волю, получают разрешение обосноваться на месте как колонисты, однако еще какое-то время остаются под наблюдением полиции – таким образом удается превратить многих преступников в честных и полезных обществу людей. Это показывает положительную сторону данной системы.
Участь тех, кого ссылают в Сибирь, можно объективно оценить, только если сравнивать их с судьбой преступников в нашей стране. Что становится с теми несчастными, которые заполоняют европейские тюрьмы, что становится с их женами и детьми? Какая участь ожидает этих преступников, когда они выйдут на свободу, и какая – их жен и детей? Я думаю, что почти все знают ответ на эти вопросы.
Тундра и ее фауна. – Олень. – Проклятие тундры. – Природа Центральной Сибири. – Пушнина. – Животный мир степей
Тундра Северо-Западной Сибири, которая в целом представляет собой однообразный, монотонный и плоский ландшафт, в отдельных аспектах демонстрирует определенное разнообразие. Если летом, после того как стаял снег, на протяжении многих дней постоянно ходить по тундре, время от времени можно встретить прекрасные пейзажи: большие и маленькие озера, окруженные серо- белыми, сухими песчаными берегами, где морозник, тимьян, дикая роза, кипрей, колокольчик, лютик, луговой сердечник, плакун-трава, голубая незабудка и множество других цветов, которые ты не ожидаешь встретить на Крайнем Севере, цветут, оживляют и украшают все окружающее пространство. В долинах и на склонах берегов, которые смотрят в сторону юга, где солнце в течение короткого лета растапливает замерзшую землю на глубину несколько футов, под покровом чернолоза, карликовой березы и лиственниц нашли свой дом высокие цветущие кустарники, рябина, смородина и земляника. В тундре вдали от берега, где почти все пространство заболочено из-за того, что талые воды никуда не уходят, путешественник может натолкнуться на стелющуюся бруснику, то здесь, то там спрятавшиеся во мхах кусты голубики, морошки, водяники, вереска, осоки, сфагнума, но прежде всего ягеля. Ближе к югу лиственницы могут образовывать небольшие красивые и высокие рощи. На берегах ручьев пепельная ива и карликовая береза с вкраплениями смородины часто образуют густые, почти непроходимые кустарники.
