– Да вот, думаю обо всём подряд. Сейчас ведь Чжоу дежурит? Хотел сходить, составить ему компанию. – Айк решил, что лучше уж так, чем раскрыть глубину их с Рашми отношений.
– Да, ему ещё пару часов. Он во втором. Твоя смена через пару часов только. Лучше поспи, подежуришь в своё время. Завтра слишком ответственный день, – Крис прошёл в свою комнату и стоял в двери, словно чего-то ожидая.
– Да, ты, наверное, прав. Постараюсь вздремнуть немного, – Айзек кивнул Крису и закрыл дверь спальни. Он успел увидеть, как француз тоже закрылся. Да, лучше и правда поспать.
Пригнувшись, Айк зашёл во второй модуль, прикрыл за собой шлюзовый люк и прошёл в дежурное помещение. Чжоу сопел, нелепо откинув голову на спинку стула и пуская слюни. Зря Шан напросился на вахту. Хотел показать, что не так устал, хотя недавнее ранение и трудный поход давали о себе знать. Кинг думал его и вовсе не будить, но решил, что Чжоу нужно пойти и выспаться в собственной кровати, поэтому нарочито громко кашлянул. Шан резко дёрнулся и уставился в монитор. После этого повернул голову к Кингу и выдал сиплым голосом:
– Айк, уже твоя вахта? Что-то я заждался, – глаза были виноватые, но обвинять его Айк не стал бы.
– Да, я подзадержался, проспал, извини.
Шан вытер слюни на щеке, встал, схватил пустую кружку и планшет и направился к выходу.
– Ничего, я тоже… отрубился. Спокойного дежурства, – он вышел из комнаты. Айзек уселся на его стул, бросил планшет на стол и стал смотреть в монитор. За дверью послышался тихий, но звонкий стук металла об металл, это Шан слегка хлопнул дверью шлюза.
Нужно было, разумеется, сходить и налить кофе. Ещё два часа назад он совсем не хотел спать, но, заставив себя отрубиться, с трудом встал. Теперь организм кричал, что надо бы вернуться в кровать и закрыть глаза. Но что поделаешь, придётся шесть часов отдежурить, можно будет и за кофе сбегать пару раз.
На мониторах всё было штатно. Работали воздушные фильтры, септик чистил канализацию и выдавал чистую воду и удобрения, которые потом пойдут в гидропонные фермы, генератор жёг топливо и обеспечивал десять киловатт, обогревая колонию, поддерживая системы и заряжая аккумуляторы. Днём расход был больше – и воздуха, и воды, и освещения, но аккумуляторы и солнечные панели, разложенные на земле, дополняли мощность двигателя. Всё в порядке, никаких отклонений ни за дежурство Шана, ни ранее. Журнал сообщений тоже пуст, Земля не выходила на связь. «Одиссей» исправно кружил по орбите, корректирующих действий не требовалось. Ну и не наблюдалось никакой активности снаружи, если, конечно, у них были приборы, чтобы заметить её. Оружие висело на стене. Нелепая игрушка, праща против танка. Можно смело выбросить её – этот шедевр для безатмосферной стрельбы совершенно не нужен на Марсе.
Кинг вздохнул и, откинувшись на стуле, открыл планшет. Посмотрел, где Рашми. В третьем, где же ещё ей быть. Как и Кристоф с Джесс. Все на своих местах: Дима дежурил в первом, уже сменив, видимо, Джессику, а остальные находились в четвёртом. Наверняка спали. Три часа ночи без малого по местному времени. Айзек глянул на камеры в гидропонных фермах и проверил показания влажности и температуры. Всё хорошо: ультрафиолет исправно светил, вода капала, растения росли. Лучше всего зелень, шпинат, фасоль. Свежая петрушка и лук уже радовали их на столе, а скоро подоспеют огурцы и клубника. Потом можно ожидать томаты и перец, ну и многое другое.
Как забавно, будучи полковником ВВС, космонавтом и первым человеком на Марсе, заниматься огурцами и шпинатом! Но ему нравилось. Не столько потому, что он вырос в Южной Каролине и с детства привык к ферме, сколько из-за научного интереса. Если бы не инопланетяне, то исследование насаждений на Марсе было бы его самым интересным занятием. Айзек знал, что на Земле всерьёз разрабатывают и готовят купол, который поглотит нужную долю радиации и пропустит ультрафиолет. Может им доставят его уже через три года, и следующая смена начнёт заниматься установкой и сборкой купола прямо вокруг колонии. Пока ещё не были проработаны все нюансы, но идея превосходная. Насыпать почвы и выращивать растения прямо здесь. Добыть кислород и воду из ледяных скоплений в ущельях. Построить целый город. Это же мечта. Было бы здорово прожить тут всю жизнь, завести детей.
Тут Айк поморщился. Какие дети, ты завел подружку, закрутил интрижку, и уже думаешь, что тебе не надоест она, а ты ей? У тебя уже был брак. Детьми обзавестись не успели, но и без того хватило негативного опыта. Не всё, что хорошо начинается, хорошо заканчивается. Интересно, а как на Марсе делить имущество при разводе? Просто смешно, мистер Кинг.
Он отвлекся от мыслей о неопределённом будущем и стал листать журнал личных сообщений и писем. Вдруг Айк увидел одно, которое почему-то не заметил раньше. Письмо с Земли, но не из Центра управления, а из штаба ВВС. Тема «Полковнику Айзеку Филиппу Кингу». Почему он не нашёл послание раньше? Оно пришло где-то четыре часа назад, видимо, американец слишком увлекся личной жизнью. Айзек с интересом открыл письмо.
