— Не так уж много у тебя времени. Помни, в Таллин должен прибыть с готовым решением. Леемет копаться не будет, ему резона нет, а к тебе в родном порту вопросов много будет. Хорошо, если удастся обойтись без инспекторского осмотра, но надлежащий порядок должен успеть навести, — подвел итоги Меллер, и, посмотрев на часы, расставил чашки и заварил кофе. Ровно без пятнадцати двенадцать, подняв за меня по рюмке, два старых, к тому времени бывших не в фаворе у начальства, но легендарных на судах капитана проводили меня в путь на целых тридцать пять долгих лет. Делали они это, конечно же, от души и с самыми наилучшими пожеланиями, как благословляют людей друзья, провожая в нелегкую дорогу. Обоих уже давно нет, но нередко я вижу их во сне такими, какими они были тогда. Человеческая память, в отличие от самих людей, остается неизменной и не подвластна времени и политическим переменам, если конечно она есть, а человек верен самому себе.
Плотный ноябрьский туман не собирался отступать, поставив мутную завесу, в которой растворились город, пакгаузы, портальные краны, стоящие у причалов суда. Добираться до судна пришлось по памяти, внимательно глядя под ноги и придерживаясь направления по сигналам наутофона, гудевшего нудно и устало. Порт не работал, можно было не спешить.
Трюма на судне были уже закрыты, главная палуба блестела от воды, матросы заканчивали мойку кормовой палубы и надстройки. Судно сразу преобразилось, белоснежная надстройка, ровный черный борт, мачты и грузовые стрелы цвета слоновой кости придавали небольшому теплоходу легкость и изящность. Если бы не совсем ровно написанное название на баке и такая же ватерлиния, то даже боцман "Эльвы" Валентин Андроненко смог бы назвать его яхтой, что служило в боцманском понимании лучшей похвалой. От этой мысли мне стало совсем легко и спокойно, и в каюту капитана вошел уверенным шагом. К моему удивлению застал там жену капитана, которая встала при встрече и смущенно поздоровалась:
— Проходите, Борис пошел встречать начальника какого-то отдела и скоро придет. Вы располагайтесь, я пойду в каюту помполита, вот только рубашки мужа возьму да нитки, — она, не поднимая глаз, стала собирать вещи.
— Садитесь, пожалуйста, — стал уговаривать ее я. — Все равно намерен осмотреть судно, поговорить со стармехом. Чемодан с вашего разрешения оставлю здесь.
— Нет, нет. Не уходите, садитесь. Хотите кофе? — Она потянулась к кофейнику и впервые посмотрела на меня. Усталое лицо, в глубине глаз блестят слезы, но взгляд спокойный и доброжелательный.
— Вы меня извините, хотела спросить вас кое о чем. Приехать мне посоветовала Евгения Ильинична, она же сказала, что вы были добры к мужу и очень хотели ему помочь. Хочу поблагодарить вас за это, и не думайте, что мы с Борей плохо о вас думаем. Я да же рада тому, что пришли именно вы, меньше злого и нехорошего выйдет с судна.
— Поверьте, я постараюсь, чтобы так и было, — сказал я, пользуясь паузой.
— Спасибо, я еще хочу сказать, что Боря во всем сам виноват, душа у него добрая, всех угостить надо, никому отказать не может. Да и я хороша. Работала много, дети, заботы о доме, а на него времени не хватало. Он порою обижался на это, а я стремилась карьеру сделать, все говорили, что хороший инженер. А теперь вот — всё. Как жить дальше, не знаю? Он без моря не сможет, ведь с двенадцати лет на пароходах рос.
— Вы меня извините, — я решил ее успокоить, — не все потеряно. Ваш муж еще молод, у него хорошее образование, его все уважают. Можно начать все сначала.
Она горько улыбнулась: — Сначала уже не начать. Он ничего другого делать не умеет, а помощником капитана его вряд ли кто возьмет. А уважают его совсем не те, кто нужно. Я решила, что мы уедем из Таллина, да только боюсь, что он не согласится. А как теперь жить, ведь у нас два сына, для которых он был кумиром.
Наш разговор так и остался незаконченным, вскоре пришел капитан вместе с представителем первого отдела, который очень торопился. Он оказался тем мужчиной, который ранее лежал рядом с сейфом, и, как мне показалось, был не столько смущен, сколько зол на меня. Дела сдали быстро. Согласно традиции я в ожидании приезда капитана-наставника пригласил Бориса с супругой отужинать в ресторане вокзала. Это оказалась самая сухая и грустная "отходная" в моей жизни. Капитан был сильно удручен, супруга держалась, но слезы едва сдерживала.
Пройдет совсем немного времени, и капитан уйдет из жизни в результате глубокого инфаркта. В медицинском заключении будет написано, что сердце у него было таким, какое бывает у людей старше на полвека.
БОЛЬШИЕ ЗАБОТЫ НА МАЛЕНЬКОМ СУДНЕ
"
Д. Тихонов.
