Солнце садилось за горизонт, и лесная чаща наполнялась ночной жизнью. Я нетерпеливо гнал отряд вперед, пока ночь не наступила, надо добраться до города, по заверениям светлых, мы уже рядом. Лошади начали капризничать и не хотели идти. Бесу пришлось пугнуть их, бесшумно подкравшись сзади, он завыл на манер бешеного ламантина. Скорость передвижения тут же увеличилась. Моя кошачья коняшка резво поскакала вперед, грациозно перепрыгивая корни и огибая стволы. В мою спину уперлось два угрюмых взгляда. Да, мы едем уже вторые сутки, почти не покидая седла, но цель-то вот она, протяни руку и дотронься.
— Гор, это уже слишком. Я скоро прямо так усну, — сказал Лю, догоняя меня на Штиле. Зеленые глаза смотрели устало и укоризненно.
— Ничего, скоро выспишься, посмотри лучше туда, — улыбнулся, кивая на далекий просвет между деревьями. Что-то ярко пылало во тьме, словно факел. Уже сейчас до моих ушей долетали звуки большого города. Чьи-то крики и фырканье животных. Бес почувствовал это раньше меня и, насторожив острые уши вперед, нетерпеливо гарцевал на месте. Вот это энтузиазм, учитесь, эльфики!
— Это же Хаданга! — воскликнул Мифарад, баюкая свою куртку. Меня пробрало на улыбку, только третий день вижу, как он ведет себя с драконом, а умиление уже так и прет. Наш бесстрастный маг как заботливая мамаша носится с Раскатом Грома. Через каждый час переворачивая дракона, как яичницу на сковородке, чтобы убедиться, что все в норме, еще и нас достает, нормальные ли у него лапки, не вздулся ли животик, а вчера чешуйка отвалилась, так сколько ору было.
Я пожалел, что тут нет скорой для зависимых драконами светлых эльфов. Делая очередные пометки в дневнике Памяти, посоветовал Мифу каждый день вести опись дракончика, а лучше вообще завести журнал его развития. А потом я вспомнил, что он у нас маг в паломничестве и добавил, что потом можно целую научную работу написать. С тех пор лицо блонди светится, как маяк в ночи, меня поняли и вдохновились. А потом сам Раскат перебрался с Мимора на Штиля, а с легкой руки моего любимого на Беса. На меня посмотрели крайне серьезно и, поблагодарив за счастливую маму, по-драконьи не попрощавшись, удалились к родным истокам родной запазухи.
Вот так и живем. Отвлекая меня от мысли, каро в цилиндрах завибрировали, просясь на волю. Моих скорпионов тут же забрал Лютариэ, которому было скучно. Штиль опасливо покосился на свою спину, но недовольства не проявил. В последнее время Бонни и Клайд безоговорочно оставались с принцессой и даже сами вполне охотно шли на почесушки, на которые я был скуповат. Их больше не задевала светлость Лю, его даже признали. Это заставляло меня задуматься о возможностях каро. Может, все зависит от моего отношения к эльфу? От ненависти до любви... Скорпионы же существа, завязанные на моих эмоциях и желаниях, наверняка считают светленького ушастика вторым хозяином или моей собственностью. А что, вы скажете, что это не так?
Оставив риторический вопрос без ответа, я надел шлем, и кошак выскользнул в просвет между стволов. Отвыкнув от ярко освещенных в ночи городов, зажмурился и снова открыл глаза. Мы стояли на самой окраине, и отсюда все видно, как на ладони. Хаданга действительно была бесподобна и необычна, ничего подобного мне видеть не приходилось. Множество гигантских стволов, с которыми Иулды покажутся махонькими, росли вместе, ветвями образуя ярусы. Такие ветви были толщиной в диаметре метров десять. Они и стадо слонов удержали бы. На ветвях каждого яруса лежал каменный фундамент, ростки дерева надежно оплетали его. Это больше походило на какой-то фантастический фильм, хотя я даже про дома не начал рассказывать.
Не знаю, кто там из строителей подзапарился, но дома могли быть обычными каменными, увитыми ветками, а могли и полностью из дерева. Повсюду пестрила зелень и живность всех мастей и расцветок. Бес настороженно цокал по мостовой, выразительно скалясь на все, что коню было неугодно. Пусть и очарованный Хадангой, я тоже держался напряженно, наказав эльфам держаться рядом. Несмотря на поздний вечер, освещенные Иулдами улицы были многолюдны. Всякие... компании тут бродили. Кто разъезжал на невообразимых животных. Клекотали грифоны под седлами эльфов. Совсем рядом пробежал полулис и чуть инфаркт не заработал от рычащей лошади, которая попыталась цапнуть пушистый хвост. Конечно же, в лице моей лошади. Сам бы укусил, да рамки приличия не позволяют. Ненавижу кицунэ. Вы сами знаете почему. Дальше не стал разглядывать разномастную толпу, а поехал поскорее искать трактир.
Кони довольно сопели в стойлах, начищенные и накормленные под чутким руководством Лю и Мифа. Только непримиримого Беса я поставил сам и, уходя, попросил не портачить. Ответом мне были честные-пречестные карие глаза. Ну-ну.
