От первого лица полностью

И где может быть это место «у воды»? Странно это прозвучало. У моря? У озера? Или у реки? Или это какой-то более специфический водоем? Три года назад – где я мог оказаться поблизости от скопления воды? Память никак не отматывалась. Три года назад – это когда? Я не смог осознать даже это. Все, что сказала мне эта женщина, вроде бы очень конкретно, однако вместе с тем крайне символично. По отдельности оно предельно ясно, а вот в целом – в расфокусе. Само несоответствие это странно действовало мне на нервы.

Как бы то ни было, от происшедшего во рту оставался жутко неприятный привкус. Ни проглотить, ни сплюнуть. Мне бы попросту рассердиться, если получится, думал я. Чего ради я должен терпеть эти неприятные и нелепые обвинения? Я не заслуживал того, как она со мной обошлась. Пока та женщина не обратилась ко мне, весенний вечер обещал быть приятным и спокойным. Но, к моему удивлению, рассердиться я никак не мог. Пока что все прочие чувства и логику во мне захлестнули волны сомнения и замешательства.

Когда я поднялся по лестнице и вышел из бара, весны уже не было. С неба исчезла луна – да и улица стала совсем не той, какую я прекрасно знаю. Таких деревьев вдоль дороги я тоже никогда не видел. Их стволы плотно оплетали гладкие толстые змеи – извивались, будто ожившие украшения. О кору сухо шуршала их чешуя. Тротуар был по щиколотку засыпан белесым пеплом, по нему брели безликие мужчины и женщины – и прямо из глубин горла все выдыхали желтый пар, похожий на сернистый. Похолодало так, что воздух леденил. Я поднял воротник пиджака.

– Стыд и позор! – сказала мне женщина.