Впервые Цезарь получает власть в 59 году до н.э., но в составе триумвирата (от лат. tres - три и vir - муж). У власти три политика - Помпей, Цезарь и Красс. Появлению Цезаря в составе могущественной тройки в немалой степени способствовала женитьба Помпея на дочери Цезаря - Юлии. Сам Цезарь женится на Кальпурнии, дочери консула Луция Кальпурния Пизона. Республиканец Марк Порций Катон, правнук и полный тезка знаменитого цензора, называемый для отличия Младшим или Утическим, негодует: «Нельзя выносить людей, которые сводничеством добывают высшую власть в государстве и вводят друг друга с помощью женщин в управление провинциями и различными должностями!» Именно в то время оратор Цицерон произносит свои знаменитые слова: «О времена, о нравы!» (O tempоra, o mores!)
Цезарь, в качестве наместника Галлии, покидает Рим. Численность варварского населения Галлии около 20 миллионов человек. Отсюда на Рим накатывались волны варварских племен - галлов, кимвров и тевтонов. Галлия до походов Цезаря делилась на три части: Галлия Цизальпинская, Галлия Нарбонская и Галлия Трансальпинская. Цизальпинскую Галлию римляне называли «одетой в тогу», подчеркивая тем самым ее романтизацию и цивилизованность. Нарбонскую Галлию - называли просто «провинцией». Отсюда пошло название одной из частей Франции - Прованс. Трансальпинскую Галлию в Риме называли «волосатой» или «одетой в штаны». Эта последняя охватывала всю территорию современной Франции, Бельгии, часть Голландии и Швейцарии, левый берег Рейна.
Вряд ли Цезарь предполагал, что он покидает Рим на целых девять лет! В Галлии Цезарь снискал желанную славу полководца, его подвиги стали известны во всех римских владениях. Чтобы никто о них не забыл, Цезарь написал книгу «Записки о галльской войне», отличающуюся простым и безупречным языком. Стараясь сохранить беспристрастность, о себе он написал в третьем лице.
В «Сравнительных жизнеописаниях» Плутарх подводит итог деяний Цезаря в Галлии, говоря, что Цезарь «взял штурмом более восьмисот городов, покорил триста народностей, сражался с тремя миллионами человек, из которых один миллион уничтожил и столько же захватил в плен». Что касается военной добычи, то ее размеры даже не поддаются оценке. Достаточно сказать, что после галльской войны цена золота в Италии снизилась на четверть.
В 53 году до н.э. в войне с Парфянским царством погибает Марк Лициний Красс. Существует легенда о том, что когда голову Красса принесли парфянскому царю, он велел залить в ее рот расплавленное золото, сказав: «Ты всю жизнь был жаден до золота, так наешься им до отвала!» Триумвират становится диумвиратом. А вскоре борьба за власть между Цезарем и Помпеем перерастает в гражданскую войну. В 48 году до н.э. в битве при Фарсале легионы Цезаря разбили легионы Помпея. В 46 году до н.э. Цезарь четыре дня подряд отмечает триумф в Риме в честь своих побед над Галлией, Египтом, Понтом и Нумидией. В триумфальных шествиях несут сокровища стоимостью более 400 миллионов денариев, три тысячи золотых венков, поднесенных Цезарю различными царями и городами. В числе знатных пленников ведут вождя галлов Верцингеторинга, Арсиною - сестру Клеопатры и малолетнего сына царя Нумидии - Юбы. На великолепной колеснице, в золототканом пурпурном плаще стоит, увенчанный сверкающей драгоценной диадемой, великий Цезарь. После победы при Фарсале, Цезарь избран консулом на пять лет и каждый год избирается диктатором. В 45 году до н.э. после разгрома остатков помпенианцев у города Мунды, Цезарь назначен пожизненным диктатором.
Но Цезарь хочет большего. Он хочет стать царем. Цезарь не без основания считает, что только единолично можно управлять такой колоссальной мировой империей, в которую превратился Рим. Однако, слово «царь» со времен Тарквиния Гордого вызывало у римлян инстинктивный страх. Все римские дети учились на рассказах о коварстве Тарквиния и создании республики, что воспитывало в них неприязнь к монархии. Помимо всего прочего, история Рима свидетельствовала о том, что республика постоянно одерживала победы над восточными царствами. Мало кто сомневался, что республиканская форма правления лучше монархии.
