Молчание – это бездействие. Стоит ли промолчать и ничего не делать, чтобы потом не сожалеть? Слово – уже действие. В какой момент молчание обретает тяжесть свинца, а слова – лёгкость золота? Как понять, что пора перестать говорить и осмелиться сделать шаг вперёд, отбросив сомнения, потому что фразы больше ничего не значат? Не узнаешь, пока не сделаешь выбор, но даже тогда будешь сомневаться - верен ли он?
========== Пролог ==========
Сочная изумрудная трава, усыпанная бриллиантами росы, тянулась к утреннему солнцу, что только поднималось из-за парящих островов, разгоняя предрассветные сумерки. Тишина раннего утра, сонная нега и умиротворённое спокойствие природы ещё нетронутые птичьим пением.
Одно мгновение и едва уловимое колебание прохладного воздуха сменяется резкими порывами ветра, отчего прозрачные бусины скатываются по листьям, увлажняя рыхлую почву, стебли в трепетном поклоне сгибаются к земле, а зелёный покров приминается мягко опустившимися на него подошвами тяжёлых чёрных ботинок. Огромные сильные крылья оттенка горького шоколада с костяными наростами цвета бронзы, что в тон кончикам перьев, словно отлитым из такого же сплава, бесшумно сложились за широкой спиной Бессмертного.
Молодой мужчина среднего роста окинул заинтересованным взглядом место, куда только что прибыл, а затем уверенно направился к ажурным чугунным воротам территории школы, которые тут же приглашающе распахнулись, стоило только выставить вперёд правую руку со вспыхнувшим на ладони огненным символом, пропуская его к центральному зданию и высокому крыльцу перед входом. Демон, а это, вне всякого сомнения, был демон, пружинистой походкой принялся подниматься по каменным ступеням, бросив взгляд на свои наручные часы с тремя циферблатами разных размеров на широком кожаном ремне.
Не успел Бессмертный ступить на внушительных размеров площадку перед массивными коваными дверями, как они также приветливо распахнулись, и из темноты холла к нему навстречу шагнул другой демон. Исполинские чёрные, будто сама ночь, крылья слегка раскрылись, взор серо-голубых льдистых глаз оттаял, а уголки губ тронула мимолётная, словно несвойственная мужчине, тёплая ухмылка, когда он окинул взглядом гостя, отмечая его ответную и искреннюю широкую улыбку, обнажившую идеально ровные белоснежные зубы, и светящиеся радостью тёмно-карие с отблесками янтаря глаза.
Бессмертные несколько секунд изучающе смотрели друг на друга, затем одновременно протянули кисти для крепкого рукопожатия, но после старший демон, не расцепив ладоней, притянул парня к себе и обнял левой рукой, по-отечески похлопав того по плечу, отчего второй демон не растерялся и вернул встречающему точно такой же дружеский полный теплоты жест.
— С возвращением, мальчик мой, — тихо произнес мужчина, отстраняясь и разрывая их рукопожатие. — Рад, что ты здесь. Теперь в этих стенах есть хоть кто-то, кому я могу всецело и безоговорочно доверять.
Молодой демон не ответил, только слегка прищурился и понимающе кивнул, после чего проследовал за приглашающим жестом руки в неясные тени длинного школьного коридора.
========== Глава 1. Диалог о былом. ==========
— Ты был прав. Их слишком много, — молодой мужчина сел в высокое кресло около камина в учительской и устало потёр висок правой рукой. — У меня в голове фальшивыми голосами херувимы запели от их мнимой благостности.
Геральд постучал пальцами по подлокотнику второго кресла, в которое уселся напротив своего собеседника:
— Поэтому я и настоял на новом учителе-демоне, — он задумчиво сделал пасс рукой в сторону камина, и поленья, отведав его энергии, мгновенно вспыхнули и затрещали весёлыми языками пламени. — Сейчас ты увидел и понял дополнительную причину моего беспокойства.
Бессмертный лишь расслаблено откинулся на спинку кресла и закинул одну ногу в высоком тяжёлом ботинке перпендикулярно другой, положив щиколотку на согнутое колено.
— Кстати, хорошо, что ты отказался от официального объявления, — продолжил Геральд, — чем меньше внимания, тем лучше.
— Мне будет достаточно, если ты представишь меня, — демон непринужденно пожал плечами и, улыбнувшись своим мыслям, посмотрел в глаза мужчине напротив. — Тут я, похоже, весь в тебя, не люблю наигранный пафос и бессмысленное излишнее сотрясание воздуха вокруг своей личности.
Вместо ответа учитель подпёр ладонью щеку, оперевшись локтем правой руки на подлокотник кресла, и окинул собеседника долгим изучающим взглядом:
— Ты очень изменился — возмужал, — в итоге одобрительно хмыкнул он. — Сколько получается добавил?
Гость в задумчивости погладил подбородок пальцами:
— Лет пятнадцать, кажется. Это было лучшее время, о котором я не сожалею. Надеюсь, что и ты тоже.
— Так много лет для человека и так много веков для Бессмертного. Мне досталось больше, как видишь, хоть я и пробыл там гораздо меньше. Но твоя правда, я ничуть об этом не жалею, — Геральд слегка покачал головой, но внезапно замер, зацепившись взором за часы на запястье парня. — Кстати, о времени… Ты серьёзно?
Демон перехватил направление его взгляда и виновато улыбнулся:
— Извини, я просто с ними совсем сроднился, ты же знаешь, как часы мне дороги, возможно этот подарок и есть причина такой разницы между нами с тобой в… — он резко замолчал, наткнувшись на немой укор в глазах учителя. — Дьявол, Геральд! Их силу даже не почувствуют, ну, кроме Бесконечных, Создателя или Сатаны.
