— Зато они узнаваемы! Любой ученик может случайно прочесть о Песках Времён в какой-нибудь древней книге, не говоря уже про возможность осведомлённости других преподавателей или директора. Просто чудо, что никто не обратил внимания! — в его голосе зазвучала непреклонная строгость.
Парень со скепсисом посмотрел на мужчину:
— Как часто твои ученики, чтобы убить время, идут в библиотеку просто почитать любую нудную древнюю книгу или учебник? — он уже и думать забыл про свою расслабленную позу, чуть подавшись вперёд и вцепившись пальцами в подлокотники кресла, его крылья слегка подрагивали, отливая бронзой на фоне пламени камина.
— Это уникальный артефакт и его свойства, как и сила, даже не изучены. Одни легенды и домыслы! — нахмурился Геральд, начиная терять терпение.
— Хорошо-хорошо, ты прав, — сдался демон, чутко уловив изменение в настроении преподавателя, и примирительно вскинул обе руки вверх, будто сдаваясь. — Лучше убрать их подальше от чужих глаз.
Он накрыл ладонью хронометры, смертные такой стиль назвали бы стимпанком, и что-то тихо шепнул, бережно дунув силой, затем убрал руку, демонстрируя на запястье уже обычные часы с матовым графитово-чёрным крупным циферблатом на ремне из коричневой кожи.
Геральд хмыкнул и приподнял одну бровь в усмешке:
— Морок? Много сил потратишь на постоянное поддержание иллюзии.
В ответ парень лишь негромко фыркнул и коротко рассмеялся, отчего на его щеках показались две очаровательные ямочки, а в глазах зажглись янтарные искры:
— Обижаете, mi maestro{?}[мой учитель (исп.)]. Обычная рокировка. Это самые настоящие скучные земные часы. К хронометру Бесконечных я не рискую применять что-то более серьёзное энергетически, — он поджал губы и с притворным укором добавил: — Совсем обленился в своей школе, даже считать не потрудился.
Геральд с такой же притворной виноватостью пожал плечами и обречённо вздохнул, показывая напускную усталость.
— Кстати, о Вечных. Что-то слышно о Морфее и его очаровательной старшей сестре? — парень с интересом посмотрел на учителя.
— Нет, ничего, либо мне об этом неизвестно. Ты же знаешь, они существуют в своей отдельной Вселенной и редко снисходят даже до Небес или Ада. Тогда был исключительный случай — украден один из его главных Артефактов Силы, да и кем — низшими бесами, чтобы учинить восстание в Аду и донести до Сатаны свои требования изменить «режима труда». Король Сновидений ослаб, им пришлось сотрудничать с Владыкой, чтобы помочь друг другу. — Геральд осёкся, прерывая свою лекцию. — Извини, издержки профессии. В общем, если бы со Сном или его сестрой Смертью что-то случилось, людям, да и нам, пришлось бы несладко. Я полагаю, что если кто-то из них добровольно канет-таки в Вечность, то сразу найдется замена, иначе нашему миру постепенно придёт конец, mi alumno{?}[мой ученик (исп.)].
Демон напротив внимательно слушал, подперев подбородок ладонью:
— Иногда я начинаю забывать, зачем тебе твоя способность, — шутливо заметил гость. — Я и так всегда тебя слушал с открытым ртом, да и не только я. Бьюсь об заклад, что ученики дышать забывают на уроке, жадно впитывая каждое слово в благоговейном трепете от твоей харизмы.
Геральд лишь раздражённо отмахнулся от дружеской подколки и принялся расстёгивать чёрную мантию, все ещё укрывающую его широкие плечи:
— Уже поздно. Нам пора. Знаю, что мы вот так, кажется, целую вечность не разговаривали, — в интонации прозвучала нотка искреннего сожаления, — но мы исправим это, не сомневайся. Твоя комната напротив моей, я провожу.
Собеседник, будто вовсе не слыша слов учителя, с какой-то ностальгией рассматривал плащ, после с едва уловимой грустью спросил:
— Всё ещё носишь его? — он посмотрел на два дополнительных ремня, удерживающих тяжёлую мантию, и два лишних нароста, венчающих каждое из крыльев старшего демона, но затем отвернулся к огню, пытаясь скрыть в глазах давно позабытую печаль.
Геральд вымученно улыбнулся одними уголками губ:
— Он напоминает мне кем я был, от чего отказался и какой путь проделал, чтобы стать тем, кем являюсь сейчас, — в его голосе прорезалась твёрдость, а в холодных глазах сверкнула уверенность. — Груз ответственности за сделанный выбор на моих плечах, который не даёт забыть, что не смотря на все потери, я не жалею о принятой тогда стороне.
— Знаешь, никогда бы не подумал, что скажу это, но одна общая утрата пока играет нам на руку, — демон снова повернулся к учителю и в его карих глазах блеснул лукавством прежний, такой юношеский, задор.
Геральд согласно ухмыльнулся, не глядя протянул руку в сторону огня и, почувствовав его тёплую энергию, резко сжал кулак, словно перекрывая доступ кислорода, отчего комната преподавателей тотчас погрузилась во мрак.
Комментарий к Глава 1. Диалог о былом.
========== Глава 2. Опрометчивость фраз. ==========
