- Как неправда?- продолжал свою мысль Меньшов.- Я летом иногда хожу на работу в вечернюю смену пешком. И, проходя по вашей улице, встречал на своем пути максимум пять- шесть человек. Днем- да! Народу много. А вечером, как только начинает темнеть, никого на улице нет. Раньше здесь два кинотеатра работали, два кафе, ресторан был. А сейчас кинотеатр снесли, ресторан закрыли, в театр никто не ходит- все телевизор смотрят. Да и в кафе, наверное, простые граждане не заглядывают- "крутых" боятся.
- Да нет же!- раскипятилась Света и стала горячо объяснять, почему Меньшов не прав.
- Сдаюсь, сдаюсь,- поднял Сергей руки и улыбнулся.- Я верю вам, Светочка, жить в этом доме замечательно! И я вам даже завидую.
- Вот, то-то же!- воскликнула девушка.
И тут же без перехода она спросила:
- Сережа, а что вы делаете завтра?
Меньшов искренне удивился и признался:
- Отдыхаю после трудов праведных.
- Мы вот тут посовещались и решили пригласить вас завтра отдохнуть на пляж.
- Очень мило,- только и нашелся ответить Меньшов, удивляясь напору молодежи и судорожно думая, когда это девочки успели посовещаться и что же им ответить. Соглашаться или нет. С одной стороны, жены с детьми дома не было, а с другой, он, честно говоря, не чувствовал себя своим в той компании, куда его приглашали.
- А кто еще будет?- поинтересовался наш сомневающийся герой.
- Мы с Иришей, Женя- моя сестра, ну и все. Сегодня было так скучно, официально. Мы так и не смогли с вами про ваши книги поговорить,- польстила Света.- А завтра мы с вами проведем нечто вроде маленькой читательской конференции в непринужденной обстановке. Идет?
То, что не будет никого лишнего, Меньшова устраивало.
- Хм,- отвечал он.- Голышом я еще встреч с читателями не проводил. А, кстати, Виктория будет?
Сташкевич младшая ответила:
- У нее семь пятниц на неделе. Может, захочет. Может,- нет.
- Ну хорошо, если погода позволит, можно и на пляж.
Обговорив некоторые детали, стали прощаться. Светлана поцеловала подругу в щеку, а Меньшову послала воздушный поцелуй. Дождавшись, когда она зайдет в подъезд, Ирина пристально посмотрела на своего спутника и, каким-то охрипшим от волнения голосом, спросила:
- Что будем делать?
- У меня до смены чуть меньше часа,- ответил Сергей, посмотрев на часы.- Домой ехать уже смысла нет, да и незачем. На работу- рано. Вообще-то, если тебе некогда, я отсюда и пешком дойду до площади.
Сергей даже взялся за ручку двери и надавил на нее.
- А, это по пустынной улице Кирова? Где нет прохожих.- Ирина справилась с волнением и говорила уже спокойно.- Нет, так дело не пойдет, я взялась вас довезти и довезу. Пересаживайтесь вперед и закройте дверь!
Она повернула ключ: взревел мотор, и машина резко взяла с места.
- Ого, какие космические скорости и перегрузки,- только и успел произнести Меньшов, откинувшись на спинку кресла.
- Ты боишься скорости?- спросила Ира.
- Нет,- Сергей отрицательно помотал головой. - Мне просто не хотелось бы, чтоб сменщик ждал меня понапрасну.
Буквально через три-четыре минуты также резко, как стартовала, девушка энергично затормозила у здания Управления железной дороги.
- Вы сейчас уйдете?- тихо спросила девушка.
"Похоже, все это не спроста," - подумал Меньшов и пожал плечами.- "Как, однако, она очаровательна в своей нерешительности. То на вы меня зовет, то на ты попробует. Сколько ей лет, интересно?"
- Давайте разговаривать,- предложила Ирина, увидев, что спутник не спешит покинуть автомобиль.
- Давай,- согласился Сергей.
Минуту помолчали, не зная, с чего начать.
- А почему отец называет вас с сестрой иностранками?- наконец сообразил спросить Меньшов, не дожидаясь того момента, когда от затянувшегося молчания появится чувство неловкости.
- Это потому, что я живу сейчас во Франции, а Вика- в Штатах.
- Отдыхаете там?
- Нет, на постоянке.
У Сергея только что челюсть не отпала.
- И что вы там делаете?
- Живем. Я учусь в Сорбонне, слушаю там курс искусствоведения. В следующем году заканчиваю. А Вика обитает в Нью-Йорке, работает там в каком-то турагенстве, которое организует поездки "новым русским" в Голливуд и в Майями. Хочешь в Америку?- улыбаясь спросила Ирина.
Поскольку Сергей только усмехнулся на подобное шутливое предложение, девушка продолжила рассказ:
- Вика, кстати, замужем. Ее муж - богатый бизнесмен, причем, не наш эмигрант, а настоящий американец Джон Хэлборт. Именно такой, как их показывают в кино: высокий, тщательно выбритый, подтянутый, спортивный англосакс с длинной нижней челюстью.
- Так она с мужем сюда приехала? Что-то я не видел стандартных американских бизнесменов на торжестве.
- Что ему здесь делать? Бизнес он с Россией не ведет. Он там, в Штатах, недвижимостью занимается. А Вика довольно часто бывает в Москве и иногда заезжает к отцу... Мы в последнее время редко с ней видимся. Я вот на неделю приехала, поэтому папа и устроил новоселье сейчас, хотя в доме живет уже три месяца.
Девушка снова потянулась за сигаретой. Увидев внимательный взгляд спутника, она спросила.
- Тебе надо?
- Нет, я не курю.
- Да? Интересно... А вам дым не мешает?
Сергей недоуменно пожал плечами.
