До поздней ночи Катя в кружевной сорочке с горящими глазами показывала ему все свои ножи, разложенные на постели. Катя дала им имена, она рассказывала ему обо всех бедных животных, которых свежевала собственными руками, смешные случаи на охоте, иногда разыгрывала сценки в трёх действиях. Вадим искренне смеялся, глядя на неё и думал — она ненормальная, но это его абсолютно не пугало.
Какая-то она была очень гармонично ненормальная как будто так и задумано природой. Рассматривая её ножи Вадим отчего-то подумал, может, спросить про её бывших на всякий случай? Вдруг она и их свежует после расставания? Может, их вообще уже нет в живых?
Один был живой, это точно, Вадим увидел его собственными глазами совсем скоро.
Восьмое марта застало Катерину на больничном дома, не имея настроения принимать подарки и поздравления, она ещё два дня назад сообщила всем своим братьям в общем семейном чате, что будет в отъезде, катается в горах на доске, связи тоже не будет. Поставив телефон на беззвучный, она позволила себе отдохнуть без гостей, подарков и цветов. Тяжело быть единственной девочкой в семье. Приятно, но тяжело. Сегодня Катя ждала только одного гостя — Великана, который внаглую жил у неё с тех пор, как она совершила героическое падение с лестницы и чуть не сломала нос. Отбитая была под охраной.
Вадим поехал к себе домой, наверное, за цветами и подарками, скоро должен был вернуться. Она почти приготовила ужин и приготовилась сама. Красное платье, под ним чёрное кружевное бельё и чулки на подвязках, тёмно-бордовая помада, уложенные волосы и макияж, который прикрывал синяки под глазами от удара по носу — к ужину готова.
Катя стиснула зубы, когда неловко подняла руку, подкрашивая губы в коридоре у зеркала и спазм пронзил правый бок. Вадим и Игорь сговорились за её спиной снова, Катя ничего не знала о поиске крысы и о расследовании происшествия, которое случилось с ней, как не знала о том, идёт ли оно вообще или всё решили за кадром с помощью Филимонова и Быкова. Полковник Быков давний друг Игоря и его крючок в полиции, которым он иногда пользовался. Кате нравился этот простой мужик, с обострённым чувством справедливости, который раскрыл сотни преступлений за годы службы в полиции и посадил до черта виновных за решётку. Он служил в убойном отделе последние пятнадцать лет, иногда доставал для Игоря нужную информацию о людях, с которыми тот собирался тесно сотрудничать.
Катерина открыла дверь кладовки в коридоре и достала с одной из полок коробку, где хранились её материалы по делу о пропавших девушках, которых никто не ищет. Даже Катя, к стыду своему, у неё ведь есть отговорки — нет времени, есть Великан, много работы. Катерина перебрала фотографии и тяжело вздохнула, если бы за Катей не стоял Вадим и Игорь, то она тоже была бы в списках пропавших без вести и виновные бы просто исчезли с кучей денег.
Может обратиться к Быкову с этими пропавшими? «Своих проблем хватает» — робко возразил внутренний голос.
Резкий звонок в дверь, от которого Катя вздрогнула и торопливо запихнула фотографии в коробку, захлопывая дверь кладовки. Не надо Великану их видеть. Она ещё раз взглянула на себя в зеркало, улыбнулась, оставшись собой довольная. В дверной глазок она рассмотрела только розы, красные, пошловато, но дарёным цветам в бутоны не смотрят.
Катерина распахнула дверь, широко улыбаясь, в радостном напряжении прекрасного вечера с Великаном под здоровым боком, но когда она увидела, кто за дверью, её зубы ощерились в зверином оскале:
— Веретенников, жить надоело?! Ты что тут забыл? Как ты узнал, в какой квартире я живу?
Катя в гневе смотрела на привет из прошлого — Веретенников с виноватой моськой и охапкой цветов, его обычное состояние после того, как накосячил, прям два метра вины в чистом виде. Хозяйка квартиры преградила ему путь в своё жилище, Фёдор вздохнул и одним быстрым привычным движением взвалил эту мелюзгу на одно плечо, букет на другое и вошёл.
Катя орала благим матом на всю свою квартиру, зацепив всех ближайших соседей. Веретенников молча слушал, знал, что минут через десять она выдохнется и они спокойно поговорят.
— Я развёлся. Я люблю тебя, — вставил свои пять слов, когда она набрала в грудь побольше воздуха, чтобы продолжить орать.
— А у меня есть мужчина, Веретенников, и я его жду с минуту на минуту. Он меня тоже любит и с цветами придёт, так что вали, нечего тебе здесь ловить! — заорала на него Катя, толкая его к выходу.
— Я никуда не уйду, Катя, я хочу быть с тобой!
— А я не хочу! Большой черепах, пожалуйста, уходи, и забудь ко мне дорогу, я же ведь тебе в прошлый раз сказала. Ну что ты всё никак от меня не отстанешь?
Катя толкала его в грудь ладошками, но он твёрдо стоял на месте. Пока она лихорадочно соображала, как его довести до состояния бессознательного и кого из соседей попросить вытащить бездыханное тело на лестничную клетку, в дверь позвонили снова.
— Бл-я-я-я-ть, Федя, тебя же даже в шкаф не спрячешь, туша, ты кабанья! — чуть не заплакала Катерина, уже видя всю ситуацию глазами Великана.
