Поджарый мужчина лет сорока, типичный итальянец, в светлых джинсах и белой рубашке, расстёгнутой на несколько пуговиц, слегка улыбаясь, смотрел на неё заинтересованным взглядом. Гитарист остановился, немного устав, Катя будто очнулась ото сна, положила в футляр купюру, огляделась вокруг и направилась дальше по улице, в поисках книжного магазина, она точно знала, что он где-то рядом. Она всегда в отпуске покупала книги, которые здорово ей помогали в изучении языков. Три штуки на отпуск вполне хватало, она читала их на пляже, вечером на ужине в ресторане. Когда путешествуешь одна, ужинать в одиночестве было не совсем приятно, но с книгой она была не одинока.
Она не заметила, что у неё появился спутник, который шёл недалеко от неё, стараясь не отставать. Катя нашла, наконец, книжный и зашла туда, мужчина за ней. Она обожала книжные магазины, запах новой типографской краски, тихий шелест, раздававшийся со стороны редких посетителей, которые перебирали страницы книг. Катя улыбнулась и двинулась вдоль стеллажей с книгами. Протянув заранее подготовленный список книг девушке за кассой, Катя поздоровалась и попросила подобрать три любые. Она принесла, как она заверила, самые интересные из её списка. Катя прочитала вслух названия, но немного ошиблась в одном слове и девушка её поправила. Она рассмеялась, потому что так исказила название, что это было даже неприлично.
В это время позади неё, с книгой в руках стоял Маурицио и улыбался, услышав её заливистый смех. Она оплатила покупку и прошла мимо него, довольно прижимая к себе пакет с книгами. Он снова пошёл за ней.
Катя направилась вверх по улице, потом вспомнила, что хотела вернуться обратно и посидеть в кафе около музыканта, послушать гитару, резко развернулась и оказалась в объятиях незнакомого мужчины. Она сначала испугалась, но увидев добрые смеющиеся глаза, которые смотрели на неё, успокоилась и извинилась на итальянском. Тот ей ответил, она выскользнула из его рук и направилась быстрым шагом дальше, Маурицио последовал за ней.
Она присела за столик в уличном кафе напротив музыканта и сделала заказ, достала книгу и простой карандаш, который купила там же в книжном, чтобы подчёркивать незнакомые слова и интересные выражения. Открыв первую страницу и погладив ладошкой по ней, Катя не выдержала и глубоко вдохнула этот приятный аромат новой книги, сморщив носик от удовольствия. Маурицио сидел недалеко от неё и не сводил взгляд, потом подошёл. Сначала он извинился, что преследовал её, Катя немного напряглась, но его добрые глаза её успокоили, он присел к ней за столик с её разрешения.
Так началось их знакомство, которое через четыре дня переросло в роман, её третий в жизни мужчина. Он был чутким и нежным любовником, ей было с ним приятно и легко, как раз то, что нужно в тот момент её жизни. Она думала, что это ненадолго, до конца отпуска, но ошиблась, он к ней привязался, предложил встречаться. Он был банкиром, его острый аналитический ум сразу накидал ей план их встреч на выходных и праздниках, оплату перелётов он всегда брал на себя. Маурицио был свободным, хорошо образованным и воспитанным трудоголиком, которому отчаянно хотелось бывать в её приятном обществе хоть изредка, она не возражала, он ей понравился.
Катя всегда была такой, ей хватало одного взгляда на объект своей влюблённости, чтобы потерять голову. Так было со всеми её влюбленностями, без исключений из правила, один взгляд — и в голове громкий звук — перещёлкнуло и замкнуло.
В случае с Маурицио отчасти этому способствовало их общее увлечение танцами, только он предпочитал танцевать с женщиной в паре, они кружились в танце в первый день знакомства под звуки гитары прямо на улице, около музыканта. В тот день, единственное, что он позволил в отношении неё это поцеловать ей руку около отеля, до которого он её проводил. Он просил составить ему компанию завтра вечером на ужине, она согласилась.
За полгода отношений он ничем её не обидел, она чувствовала себя защищенной рядом с ним. Иногда прогуливаясь по городу, в толпе людей, которую она не любила, он замечал, что она сжимается, испуганно озираясь по сторонам, когда кто-то дотрагивался до её оголённых рук. Он останавливался, сильнее прижимал её к себе, находил укромное место в переулке и они подолгу стояли обнявшись, он гладил её по спине и шептал на ушко всякие приятности, пока она не успокаивалась. Когда они ждали зелёного светофора на переходах, он всегда рукой будто подталкивал её к себе за спину, чтобы она не подвергала себя опасности. Она всё это замечала, его заботу о себе и прижималась к нему ближе, он не выпускал её руку из своей, часто приникая к ней губами. Столько нежности, сколько она получила от него за все полгода, она не получала никогда.
