– Бывает, – улыбнулась Света. На ее сердце полегчало, оттого что пенсионерка жива и невредима. Никто ее и пальцем не тронул. Наша проказница живее всех живых. – Вы-то как съездили? Даже помолодели!
– Скажешь тоже. Где уж нам старикам молодеть! Погостила немного и вернулась. Забот по горло. За меня никто их не сделает, – посетовала тетя Софья.
А погостила она удачно. Помогала сестре в огородных промыслах, поливала огурцы и клубнику, собирала яблоки, грядные помидоры и красную малину. В этом году особенно много малины уродилось. Насобирали на двоих целое ведерко и сварили варенье, получившееся очень вкусным и сладким. Тетя Софья прихватила две баночки с собой в город, чтоб угостить Свету, да не удержалась и в первый же вечер скушала угощения со свежезаваренным чаем. Она любила чай со слоном, особенно покрепче. Чай был недорогой, и она только его и покупала. Чаевничала она часто, и пачки хватало дня на два, поэтому запасливая пенсионерка покупала сразу десяток пачек, так сказать, про запас, чтоб не бегать сто раз в гастроном, а в ее годы это было довольно накладно.
Еще тетя Софья ходила в лес по грибы, где собрала целую корзину подберезовиков, опят и пару поганок на счастье. Сестра ее, Татьяна Тимофеевна, грибник со стажем, невооруженным глазом вычислила ядовитых шпионов и заставила тетю Софью от них избавиться. Так стараниями сестры они не попали на сковородку, и поход по грибы благополучно закончился: никто не отравился и чувствовал себя удовлетворительно, так сказать, соответственно возрасту и накопленным болячкам.
Тихими вечерами к ним заглядывали соседки и бородатый сосед с гармонью. За музыкальное сопровождение ему полагался подарок. Сестра ставила на стол бутыль самогона. Сосед откладывал гармошку и наливал себе полный стакан мутной жидкости. Затем он выдавал тост за здоровье хозяйки и в один заход опустошал стакан до дна, а затем хватал малосольный огурчик, прикладывал его к заросшей ноздре, открывал беззубую пасть и причмокивал от удовольствия. В дело шла гармонь с народным фольклором и неприличными частушками. И летний вечер в деревне переставал быть тихим.
– Вижу, вы довольны, – констатировала Светлана.
– А ты куда ездила? – прицепилась пенсионерка, недоверчиво поглядывая на Сереброва.
– И я путешествовала. Только что с сочинского форума вернулась.
– Откуда? – переспросила баба Клава.
Кроме недостатка памяти у нее имелись проблемы со слухом. Как-то по телевизору рекламировали слуховые аппараты, так она на свою беду нарвалась на рекламный ролик и с тех пор частенько просила племянника, чтоб тот купил ей такую же штуку. Племянник сочувственно кивал тетке, а про себя думал: «Когда же ты сдохнешь, старая грымза!» Разумеется, никакого аппарата ей не видать.
– Из Сочи! С форума! – громко повторила Света.
– Откуда?
– Ты не слушай ее, милая! – предупредила тетя Софья. – Клава все равно не поймет. Я сама с ней мучаюсь, по сто раз повторяю. А кто тебя провожает? Не жених ли?
– Нет, не жених, – осторожно ответила Света. – Это мой партнер, Денис Серебров.
– Здрасти, – небрежно произнес он.
Разговор у подъезда его напрягал. Хотелось поторопить Свету, но как это сделать, чтоб не обидеть мнительных бабушек?! Он ощущал себя не в своей тарелке. Размениваться на полоумных старух он давно отвык, а в Америке нет никаких бабок, они сидят дома и не высовываются.
– Здравствуй, милок, – кивнула тетя Софья. – Ты на иностранца-то не похож?
– Денис долго жил в России, – уклончиво ответила Света, чтоб не вызвать новых расспросов.
– А у нас столько новостей! Столько новостей! – заголосила тетя Софья. – Маньяка-то поймали!
– Поймали? – изумилась Света. Она привыкла не доверять данному информационному источнику, но в эту новость отчего-то хотелось верить. И откуда эта пронырливая пенсионерка все знает? – Вот те раз! Точно?
– Вот те крест, дочка! – перекрестилась тетя Софья.
– Когда поймали?
– На днях. Милиция приезжала с овчарками. Такой шум и гам подняли, что хоть форточки затворяй.
– И кто оказался этим маньяком? – напряженно спросила Света.
– Не поверишь! Это же неслыханно! – причитала пенсионерка. – Свой оказался! Дворник с соседней улицы, Степка Фролов. У него и судимость имелась, да никто не проверял. Он не зря из Вологодской области сюда перебрался. Бесстыдник! И никто бы не подумал, никто его не замечал. Тихоня! Мел себе метлой двор. Кто ж знал, что он затеял? Я по три раза на дню мимо него проходила. Не чуяла! А он и меня мог того?! Не приведи господь!
– Как его вычислили?
– А я толком и не знаю. Говорят, засаду устроили, он и попался.
– Засаду, засаду, – подтвердила баба Клава.
Света подмигнула Денису.
– Участковый прыгает от счастья!
– Какой ему прыгать! – голосила тетя Софья. – Он с ранением в больнице. Устроил ему засаду с подкреплением, а Фролов брыкаться стал, оказал сопротивление. Митьке-то и досталось. Еле-еле Фролова-то поймали.
– Молодец, наш участковый! Будет ему повышение, – заключила Света.
– Пусть поправляется скорее, – добавила тетя Софья, – нам-то страшно по улицам ходить. Как нынче без милиции? Жуть!
