Валисия взяла её в руки и раскрыла. На ладонь из конвертика выпала подвеска в виде пламени. Она светилась в темноте.
— Не может быть, это же…
— Драконий камень! — перебила её подруга и забрала его назад. — Очень редкая штука, между прочим. В понедельник все просто обзавидуются, когда увидят его на моей шее.
Она спрятала его обратно в конверт и убрала в ящик. После чего Мила погладила столешницу так, будто это был сундук, полный сокровищ.
— И как ты его оправдаешь перед Критом? — съязвила Валисия. — Он подумает, что за тобой ещё кто-то ухаживает.
Мила фыркнула и широко улыбнулась.
— А я ему правду расскажу. Что к тебе по ночам шастают всякие там капитаны, — она показала ей язык.
— Он тебе не поверит, как и все остальные, — Валисия скрестила руки на груди и покачала головой.
— Остальные, может, и не поверят. Но Крит точно не усомнится в моих словах. Ох, а что будет с Шикарией! — она мечтательно прикрыла глаза.
— Ох, Шикария… Боюсь представить, что будет с ней, когда она увидит свою теплицу, — Валисия вдруг вспомнила о том, что ей пришлось уничтожить все цветы.
— А что случилось? — судя по интонации, Мила испугалась.
Валисия поделилась с ней лишь безопасной частью истории, избегая упоминания о подброшенных уликах. В её версии все растения погибли, и она сожгла их. Ведь многие из них, по рассказам Шикарии, мёртвыми были опаснее, чем живыми. Милу лишь удивило, что это произошло в один день с пожаром в их старой комнате. Видимо, большое количество новостей не дали ей увидеть множество не состыковок в рассказе Валисии. К её счастью.
Глава 8. Танцы на высоте
Теоретические занятия в первый день учёбы после каникул прошли ровно. Валисия готовилась всю неделю практически без перерыва. Ей по-настоящему нравилось то, чем она занималась. Она получала удовольствие от учёбы каждый день.
Благодаря своей усидчивости и целеустремлённости Валисия всего за полгода практически догнала своих однокурсниц. И это не осталось незамеченным. Всё чаше на неё недовольно косились, когда она правильно отвечала на вопросы. Среди учебников с каждым днём появлялось всё больше ядовитых записок. Лучшие чувствовали напряжение и конкуренцию, теперь они всё чаще встречались Валисии в библиотеке.
Профессор Кларис была довольна сложившейся ситуацией. Её студентки в последние годы расслабились, но появление новой соперницы встряхнуло буквально каждую. Даже отстающие стали усерднее заниматься и с гордостью демонстрировали рост в своих знаниях и навыках. Занятия проходили с большим энтузиазмом, часто зарождались настоящие дебаты. И ей не нужно было раскачивать студенток для того, чтобы они высказывали вслух свои мысли.
Прозвучал рёв, и девушки построились в колонну. Их ждала очередная тренировка. Или мучение ног, как называла её про себя Валисия. Кларис взяла стопку документов со стола и подошла к ученицам. Они, как всегда, построились в ряд.
— Сегодня особенный день, — начала она торжественно. — Многие из вас знают, что в последние полтора года дипломаты начинают учиться новому. Потому что теперь у вас нет шанса свернуть с выбранной дороги. В этот вечер вас ждёт занятие по танцам. Не могу дождаться этого момента! Ничего не может быть лучше танцев, каждый год наблюдаю за первыми неуверенными занятиями и вспоминаю свою молодость. Вы даже не представляете, как часто вам придётся танцевать при дворе. Ну, что стоите? Вперёд!
Валисия скривилась. Она едва научилась твёрдо передвигаться на этих ходулях, а теперь ей предстояло освоить новый способ передвижения на них. Ещё и мысли о капитане не выходили из её головы. В тот вечер в пещере ей было сложно заставить себя закрыться от него. Потому что с ним было легко. Он слушал даже про тыквы и искренне смеялся над её ненавистью ко всему, что с ними связано.
Ей хотелось узнать его ближе, проводить с ним больше времени, но она также понимала, что это не приведёт ни к чему хорошему. Ведь он явно был влюблён в неё. А драконы не видят никаких преград, когда испытывают чувства. Мир подарил им право быть эгоистами в этом вопросе. Тем более в Нигоре. Они считали это своей привилегией — выбирать невесту не интересуясь её мнения по этому вопросу. И, как же ей просто общаться с ним, если она точно знала, к чему это могло привести? Она встряхнула головой и отогнала эти мысли подальше.
Подумать только, танцы! Что могло быть хуже этого? У неё получалось на них ходить, бегать и даже прыгать, но плавные движения… Судя по лицам других студенток, не только её посетило разочарование от этой новости. Они слышали от старших курсов об этой экзекуции. Девушки лишь пугали и никогда не говорили конкретно, рисуя жуткие образы и перспективу множественных вывихов лодыжек.
Понуро склонив головы, они друг за другом добрались до тренировочного зала. Без особой охоты Валисия зашнуровала орудия пыток на своих ногах. Она бы хотела для начала выучить основные движения, стоя на земле, а не сразу на ходулях. Но Кларис была непреклонна в этом вопросе.
