Она едва удержалась от закатывания глаз и язвительного комментария. Уоллес постоянно контролировал все их диалоги. Он в очередной раз ловко развернул её на месте, словно куклу. Ей оставалось лишь следить за правильным размером шага. С ним она уже практически не оступалась. Но Валисия не обманывалась на этот счёт. Она была уверена, что стоит ей попробовать повторить то же самое без него — и у неё ничего не выйдет. Она ведь даже не запомнила всех движений. Да и это было невозможно на этом этапе и с такой скоростью.
Щёки запылали от удовольствия. На лице сама собой возникла лёгкая улыбка. Уоллес ответил на неё. Танцы больше не казались ей пыткой. В повороте Валисия увидела злобное лицо Киритины. Она стояла в паре с одним из солдат. Они медленно плелись в самом конце. Эта картина сильно подняла ей настроение, что отразилось на её лице.
Она снова посмотрела на Уоллеса. Он подмигнул ей и резко развернул. Она едва удержалась от крика и громких ругательств. Ноги практически разошлись в разные стороны, но он вовремя подхватил её за пояс. Весёлое выражение на её лице сменилось ужасом от осознания того, что она ещё даже близко не научилась танцевать. Даже с хорошим партнёром. А он ещё и смел издеваться над ней. Показывая, что управляет ей и её репутацией в тот момент, когда она ждала этого меньше всего. Лишь от его прихоти зависело то, что будет дальше. Приятный танец или акробатический номер с попыткой не расшибиться о пол.
Скоро музыка стихла. Только остановившись, она поняла, как сильно устала. Дыхание, оказывается, давно сбилось. Ноги горели от усердия и длительных занятий. Грудь высоко вздымалась, умоляя освободить её от жёсткого корсета. В голове вместо разума находилась вата. Взгляд не мог сосредоточиться практически ни на чём.
— Девушки, поблагодарите своих партнёров. Сомневаюсь, что вы в ближайшее время повторно удостоитесь подобной чести.
Валисия снова свела руки перед собой и поклонилась.
— Благодарю вас за танец, капитан Уоллес, — тихо сказала она.
— Как-нибудь повторим, — он улыбнулся и направился к выходу вместе с остальными.
Она смотрела ему вслед. Видимо, не только ей понравилось танцевать. Или ему доставляло удовольствие издевательство над ней? Но на занятиях ей, всё же, хотелось научиться двигаться, а не становиться послушной исполнительницей чужой воли. Тем более, что танцы действительно являются важной частью придворного этикета.
К Валисии подошла её прошлая партнёрша по танцу. Она выглядела недовольной.
— Тебе очень повезло с парой, — она поморщилась. — Ох, как он вёл тебя в танце! Это просто сказка какая-то. Ты, конечно, совсем не сказочно двигалась, но он затмил все твои недостатки. Кажется, все косились на вас. Меня же вели так, будто пасли корову на лугу. Медленно и тяжело, — она горько вздохнула.
Валисия засмеялась. Хотела бы она в первое занятие топтаться на месте.
— Может, поменяемся в следующий раз? — Валисия с надеждой посмотрела на собеседницу.
— Я с радостью! Если в следующий раз он снова попадётся тебе, попроси его поменяться с моим партнёром, — она взяла её за руки.
— Очень постараюсь. Думаю, все заслужили возможности хоть раз так потанцевать. Оно точно того стоит… Кстати, ты же Олия?
— Да, — она кивнула. — А ты Валисия. Девушка, которая заставила всех понервничать.
Они улыбнулись друг другу, и пошли в раздевалку. Оказавшись на земле, Валисия блаженно улыбнулась. Этот момент точно можно было назвать лучшим за весь день. Как и во все дни, когда ей приходилось обувать эти пыточные сапоги. На ногах обнаружились новые мозоли, хоть ей и казалось, что они привыкли к этой обуви.
Она медленно переоделась в свою одежду, пытаясь незаметно осмотреть чужие шкафчики. Но нигде больше не было видно ни пробирок, ни быстрокарточек, ни подозрительных записок.
Валисия последней вышла из раздевалки. Она воспользовалась этим и решила пойти в общежитие без обуви. Пусть чулки испачкаются или порвутся, зато её ноги смогут отдохнуть от напряжения. Ей вдруг стало грустно. Она вспомнила, как в детстве часто ходила босиком по ферме. Мама всегда ругала её за это и заставляла отмываться в холодной воде, но это было мелочью.
В коридорах пока ещё горели газовые рожки, но людей в это время уже сложно было встретить. Поэтому она подпрыгнула на месте и уронила свои ботинки, когда выходя из зала чуть не врезалась в чью-то широкую грудь.
— Почему вы босиком? — Уоллес наклонился и подал её выпавшую обувь.
Она схватилась за сердце, по-настоящему испугавшись его появления. Запугивания явно не могли держаться на одном уровне. На мгновение она подумала, что её поджидал враг. Валисия еле удержалась от того, чтобы не пнуть его.
— А вы попробуйте походить на этих адских штуковинах, — съязвила она. — А потом попробуйте потанцевать, да ещё и с такой скоростью, с которой вы меня вели, — она забрала ботинки из его рук. — Вы их вообще видели? Спасибо, — быстро добавила Валисия, сбавляя обороты.
— Не видел, но заметил разницу в вашем росте. Должно быть, это нечто неописуемое, — он улыбнулся.
