- Нерей. Твое мнение, - сухо потребовал император. Колдун отделился от темного угла, напугав феникса и присутствующих. Если хотел, Нерей умел оставаться невидимкой.
- Сущность Ашреи не была подселена, - поклонился магистр. - Но в ее крови я обнаружил следы принуждающей магии.
- Вот видите! Это она меня околдовала! - обрадовалась Рена. - Иначе я бы никогда не подняла на вас руку! Это она хотела вас убить!
- Но, должен признать, это магия принадлежит не фениксу, - сокрушённо прошелестел Нерей.
Магистра, похоже, новость расстроила, а Рута выдохнула. Усмехнувшись, Норан поморщился от резкой дернувшей боли в плече.
- Конечно, нет, - мрачно произнес он. Задумчиво посмотрев на феникса, дракон пытался сложить все вместе. - Расскажи-ка все с самого начала, Рейната.
- Я. проснулась, умылась, позавтракала, пообедала, - принялась перечислять эльфийка. -Сделала укладку. Заказала платье. Была примерка. И еще примерка. А потом я укололась иголкой. а потом. я здесь.
- Иголка, - вздохнул Норан. Самый популярный способ насылать проклятия и чары. Кровь хороший проводник, и кто-то этим воспользовался.
Орий переступил с ноги на ногу, хмуро посмотрел на императора.
- Мне найти швею?
- Постарайся - нахмурился дракон. - Хотя я почти уверен, что она была в чужом облике.
Но ведь кто-то это сделал. Навел чары, заколдовал Рену, чтобы убить феникса чужими руками. Вот теперь тревога расцвела буйным цветом, Норан стиснул зубы.
Это не первый раз. Кто-то методично пытается убить Руту. Он цепко посмотрел на Ория.
- Во Дворце завелась крыса. Она помогает богине, плетет ради нее свою паутину. Если мы ее не найдем.
- Это может быть, кто угодно, - нахмурился стражник, обдумывая ситуацию. - Абсолютно любой.
- Вот и займись этим, - коротко велел Норан, поднимаясь. - Я очень не люблю крыс...
Тем более таких. Предложив руку фениксу, он дождался, когда та неохотно примет ее, и вызвал портал перехода.
Ашрея - не единственная беда. Кто-то открыл охоту на феникса, и этот кто -то имеет полный доступ к отбору, Дворцу и его решениям. Он был уверен, что это не Орий, и даже не Нерей. Их регулярно проверяли в его присутствии, хотя насчет Нерея можно подумать.
И не Таналия, она заперта, и это началось раньше.
Кто-то другой ждет удобного шанса, чтобы добраться до Темного феникса. Но сперва -придётся перешагнуть через самого императора. А он далеко не так беспомощен.
- Пусть остается в темнице. Принесите госпоже Рене пару книжек. О важности доброты, -велел он. Что делать с Реной, он придумает позже, а пока его тревожила Рута.
Надо установить новые защиты, на этот раз - мощнее.
Рута
Беседа с Реной стояла в ушах. Не думала, что она настолько меня ненавидит, вроде бы я ничего особенно плохого ей не делала. В какой -то момент показалось, что она была полностью в себе, когда нападала на меня.
Надеюсь, нет. Но, какой бы странной ни казалась беседа в темнице, сейчас было еще страннее. Император развернулся ко мне, обжег взглядом. Янтарные глаза сверкали в сумраке комнаты, вечерело, и единственным светом стали витые свечи в тяжелых подсвечниках.
Слишком все интимно. Я попробовала отступить назад, и ожидаемо упала на грудь императора, когда он рывком притянул меня обратно. Казалось, будто он хочет понять меня, разгадать, что в моей душе, что в мыслях.
Смотрел так, будто взвешивал цену своих поступков. На мгновение его пальцы сильнее вдавились в мою талию, вынуждая привстать на цыпочки и задержать дыхание. Сердце подпрыгнуло в груди, откликаясь на близость, но император, помедлив, мимолетно склонился ниже и. отпустил меня.
- Что ж, это было познавательно. - Он равнодушно сделал шаг от меня. Теперь я видела лишь его спину, не могла прочитать эмоции. - Не снимай мой подарок и не теряй, я подумаю о твоей защите.
Вздохнула, не зная, радуюсь ли, что дракон решил замять момент исцеления, или наоборот, огорчаюсь. Развернувшись, посмотрела в его сторону. Любовалась блеском его темных волос, его идеальной фигурой.
Подавила вздох, когда император стянул рубашку и отбросил ее в сторону. Что он задумал? Норан молча упал на диван, приняв равнодушную, даже небрежную позу. Но учитывая, что его пристальный взгляд не отрывался от меня, а в глазах стояло безмолвное ожидание, я занервничала.
- Ну? - Норан вскинул бровь, а я приоткрыла губы, начиная не на шутку волноваться. Он что, хочет, чтобы я его поцеловала? Или.?
Император усмехнулся и бегло посмотрел в сторону тумбочки, потом на меня.
- Собираешься меня лечить? Знаешь, моя любимая Руфь, ты очень трогательно краснеешь. - Весело ему! Мужчина откровенно потешался надо мной, и даже не скрывал. Проследив за его взглядом, обнаружила позабытую баночку мази и сердито поджала губы.
Я-то думала! Еще раз взглянув на императора, раскинувшего руки и теперь наблюдающего за мной мерцающим взглядом, подошла к тумбочке и взяла мазь. С лечением императора как-нибудь справлюсь, главное, держать себя в руках.
А не как в прошлый раз.
- Э. я могу? - Указав на бинт, дождалась кивка императора и села рядом.
