Впрочем, будто в чем-то убедившись, он опустился в дорогое кресло и довольно искривил губы.
- Тебе нужно отдохнуть. А я посторожу твой сон.
- Ну... - От мысли, что император будет тут всю ночь сидеть, меня бросило в жар. - Мне ведь еще умыться надо и переодеться, и.
- Когда я был против? - невозмутимо откликнулся мужчина, переведя взгляд на свой ноготь. - И что я такого не видел?
Ничего себе! Я скрипнула зубами. Возмущенно засопела, сверля мужчину взглядом, но он не собирался никуда уходить.
Лишь, встав, подошел ближе, и его руки медленно скользнули по моим плечам. Подняв голову, не могла и пошевелиться, дракон меня завораживал. Никогда не понимала, чего от него ждать в следующий момент.
Я попробовала сбросить его руки со своей талии, но мужчина непреклонно притянул меня ближе. Сколько бы он меня ни целовал, а мне всегда мало! Иногда кажется, что я ловлю прикосновения императора, как величайшие драгоценности.
Сердце перевернулось в груди, когда поцелуй углубился, а пальцы императора погрузились в мои волосы. Дракон будто на мгновение дал себе волю, и это мгновение жаркой волной пронеслось по моему телу. Трепет охватил меня, а еще предвкушение и то самое чувство, которое было оборвано появлением Ория.
Император не шутил, мы вернулись к тому, на чем закончили. Тревога от мысли, что может быть дальше, сменилась жаждой. Через поцелуй дракон согрел меня - а его пальцы потянули вверх край моей одежды. Кажется, он меня загипнотизировал, иначе почему я послушно позволила ему стянуть с меня верхнее платье?
От шелеста ткани, брошенной на пол, меня охватила мелкая дрожь. Тяжело дыша, посмотрела в глаза императора, ловя в них отголоски своего желания и невыносимого ожидания. Я осталась в нижнем платье, не менее плотном, чем верхнее, но все же...
Казалось, император не остановится на этом, и сердце застучало громче, как птица, бьющаяся внутри...
- Ложись спать, Рута... - хрипло велел император. - Здесь безопасно, эта комната теперь твоя. Позже тебе принесут ужин.
Он вот так и уйдет? В такой момент? Хотелось его задержать. Не отпускать, никогда -никогда!
Но император мудрее меня. Он исчез в ореоле сверкающих искр, а я упала на кровать, прижав пальцы к горящим губам. Что это было?
- Тирк! - Дэш плюхнулся рядом, сверкая большими глазами. Я встрепенулась, обнаружив, что он принес с собой красную книгу.
- Спасибо! - Погладив фамильяра по бархатной голове, отчего енот довольно засопел, я нетерпением распахнула книгу и вытащила из углубления ключ.
Красивый... изогнутая форма наверху венчалась сердечком, зазубрины острые, как клыки. Я дотронулась до зубьев и стиснула ключ в кулаке.
Это мой пропуск к Оракулу и ответам на вопросы. Теперь надо увильнуть от прогулки и посетить императорскую купальню.
Осталась мелочь. Придумать, как все это провернуть и не сгореть в драконьем пламени...
- Это же безумие, - зажмурилась.
Конечно, безумие! Если попадусь, император очень-очень разозлится. так разозлится, что мало не покажется!
Но, возможно, игра стоила свеч.
Никогда мой сон не был таким крепким и сладким. Меня разбудил свет солнца, падающий в большое окно и, отпустив подушку, потянулась от всей души. До самых кончиков пальцев я наслаждалась ленивой негой. Меня никто не будил, не истекала кровью, не умирала и это уже хорошо.
Одеяло зашелестело подо мной, вокруг царила идеальная тишина. И оттого легкий чужой вздох прозвучал устрашающе. Дэш?
- «Феникс коварнейшая невеста отбора. Поговаривают, она заставила императора взять ее в свои покои, якобы в горничные, но насколько можно верить ее намерениям? По мнению издания, это тонкий способ соблазнить императора...» Ну, Рута? Чего еще я не знаю о твоих планах? - Янтарные глаза императора смеялись надо мной, а губы кривились в насмешке.
Задрав голову, я так перепугалась, увидев его! Император держал в руках увесистую газету, присланную мне, как невесте. Поза небрежная, даже равнодушная, вид расслабленный. Прислонившись спиной к изголовью, он молча наслаждался моей реакцией.
- Боже! - Вздрогнув, я свалилась с кровати от избытка чувств. Ударилась локтем, а волосы рассыпались встрепанными прядями.
Но это последнее, что меня волновало! Судорожно дернув одеяло, все -таки отвоевала его у императора. Когда Норан говорил, что будет наблюдать за моим сном, не думала же, что буквально!
Похоже, он принес мне ужин, но не стал будить. Блюда под крышками давно остыли; император лениво перевернулся на бок, подставив под голову ладонь, и сузил глаза. Я с такой силой прижимала одеяло к груди, что в его взгляде проявился интерес.
Еще бы! Переоделась вчера, как положено, в сорочку, волосы распустила. Я еще немножко подоткнула одеяло и поднялась, кипя возмущением. Хорошо хоть, книгу с ключом Дэш унес с собой до поры, когда они понадобятся.
- Ваше Величество, знаете!...
- Узнаю позже, - отрезал император. - Сперва ты отправишься на завтрак. Собирайся, уже полдень.
