А я нервничала ещё и из-за рукава — как бы не вовремя не задрался и не возникли вопросы из-за браслета. Некоторые люди способны закатить скандал до выяснения обстоятельств, которые к увиденному привели. А драконы и подавно — они очень вспыльчивые.
Ириане тоже было не по себе. Она даже толком котёнка кормить боялась — вдруг сейчас это смертельное нарушение этикета.
Кажется, королева Оттавия наше состояние заметила.
— Милые, не нужно так стараться. Вы не на экзамене, — с тёплой улыбкой обратилась к нам она. — Я всего лишь не захотела проводить этот вечер в одиночестве.
Кажется, после её слов мы одновременно с Ирианой немного округлили спины.
Даже аристократка не может держать спину идеально ровной вечно!
— Кстати, что это за пушистая прелесть? — попробовала разрядить обстановку Её Величество, указывая на котика.
Ириана тут же принялась рассказывать, что про подарок от принца и расхваливать Делана.
Через пару минут мне уже начало казаться, что она считает его идеальным парнем и безумно влюблена. Вот нужно же было настолько перестараться!
Но королеве похвальба Ирианы закономерно понравилась. Она даже немного раскраснелась от удовольствия, слушая какой прекрасный у неё младший сын.
За сим мы перешли к десерту и всё было хорошо.
Хорошо до того самого момента, как принесли пирожные из песочного теста.
Пирожные были с кремовой начинкой, а поверх крема лежали самые разные ягоды.
Караул! Опасность ягодного уровня!
И я аж выдохнула, когда поняла, что среди ягод нет физалиса.
До сего момента Тилли угостить её ничем не требовала, только стала активнее перебирать лапками на моём плече, когда принесли салат с креветками, и я собиралась утащить крупную штучку, чтобы покормить мышку позже. Поэтому я начала верить, что получится выйти сухой из воды.
Ягоды на пирожных не повторялись и каждой достался индивидуальный десерт.
Поскольку королева выбирала первой, она взяла малиновое.
Мне досталось черничное.
Крупную сизую ягодку я тоже собиралась припрятать и отдать Тилли, но…
— Квик! — возмущённо воскликнула мышка, когда учуяла, что малинка досталась не нам и… вылетела с моего плеча, чтобы подлететь к Её Величеству.
Я мгновенно покраснела.
Маскировка провалена!
Увидев фамильяра сына, королева Оттавия рассмеялась приятным смехом.
— Тилли, ты, как всегда, ищешь ягодку повкуснее? — обратилась она к летучей мышке, подставляя ближе к себе высокий серебряный подсвечник, на рожок которого мышка прицепилась и повисла вверх ногами.
Ириана уставилась на происходящее во все глаза.
— Нашла себе нового друга? — почёсывая указательным пальцем пузико Тилли, весело поинтересовалась королева. — И новый источник ягод… Малинку хочешь?
Тилли согласно квикнула и бесшумно разинула пасть, словно показывая, куда нужно положить ягодку прямо сейчас.
Разумеется, закинуть ей в пасть малинку у королевы бы не получилось. Ягода к королевскому столу поставляется крупная, а летучая мышка совсем кроха. Поэтому Её Величество терпеливо подержала малину пока Тилли ела. И после спокойно вытерла испачканные соком руки салфеткой.
Покушав, Тилли довольно сощурилась.
— Мне кажется или от тебя сегодня очень приятно пахнет? — внезапно спросила у фамильяра королева.
При этих словах она лукаво глянула на меня.
— Квик! — подтвердила её слова мышка.
— Похоже, хорошую подружку ты себе нашла, — похвалила Тилли Её Величество.
— Квик! — снова подтвердила летучая мышка.
А потом сорвалась с подсвечника, подлетела ко мне и приземлилась на руку.
Я сдержано улыбнулась и пальчиком погладила фамильяра по голове.
На душе стало тепло от ощущения, что Тилли меня признала. Особенно перед королевой…
Больше ничего интересного во время ужина не произошло.
Мы спокойно доели десерты и вежливо распрощались. Королева не уделяла мне лишнего внимания и не показывала, что ей интересна Тилли.
Зато Тилли оказалась интересна Ириане фа Гуддин.
— Ты где взяла мышонка, которого знает королева? Это твой фамильяр? — потянув меня за рукав, спросила девушка.
К счастью, она находилась слева, поэтому тянула за левый рукав, а не за тот, что с браслетом.
— Тилли… она живёт тут в замке. Я с ней познакомилась, когда исполняла обязанности фрейлины, — сказала я.
А что? Почти правда…
— А мне кажется, ты что-то темнишь, — улыбнулась Ириана.
— Это потому, что я тёмный маг, — постаралась как можно обаятельнее улыбнуться я.
— Да, точно… а я и забыла — ведёшь себя, как светлая.
И что-то меня в её словах царапнуло. Но в тот момент я не поняла, что именно.
Мы ещё немного поболтали, вспоминая старые добрые времена и общих знакомых и разбежались по своим комнатам.
Этим вечером я уже знала, что Делан после свидания может заглянуть ко мне. И ждать его визита оказалось намного сложнее, чем вчера, когда я просто старалась отвлечься.
Я даже вытащила из заначки свою любимую книгу «Магия торговли» от Элдера Делберта, но и она не помогала разгрузить голову. А вдруг Мариса на свидании окажется не настолько ужасной, как обычно? Да, Делану она не особо нравится, но… иногда люди делают что-то случайно, а не нарочно. Я ведь тоже понравится Его Высочеству не планировала.