— И не забудь, что нужно подарить котёнка! И непременно белого! — в ультимативной форме заявила герцогиня.
И тут они заметили меня.
— Кейлин?! Странно, что Эльда о тебе по всей форме не доложила. Что-то с ней странное в последние два дня происходит, — нахмурилась моя бывшая начальница. — Только сказала, что явился посетитель из белого списка.
Я осторожно улыбнулась. Небось она сама её просьбами и придирками задёргала, вот Эльда и перестала лишнее говорить, а то и вовсе не успела ничего сказать, утонув в потоке воспоминаний о её ошибках, совершенных вот прямо этим утром. Герцогиня Нейфер умеет сбивать с толку. Спасибо, что до неё я поработала у отца. Отцы тоже нервные, когда детям на ошибки указывают.
И… неужели я в белом списке герцогини и меня пустят к ней в любой момент?
— Кейлин, тебе нужен котёнок? — не стал ждать дальнейших расшаркиваний Делан.
— Кажется, нет… — растерялась я. — У меня даже дома как такового нет. Где же его держать?
— При дворе домашние питомцы не запрещены. Горничная будет обязана за ним проследить, — тут же отреагировала герцогиня.
— Извините, но котёнок точно будет покушаться на Тилли. Не хотелось бы мышку от него спасать, — покраснев, выдала я.
— Так… ладно, присаживайся, — потирая переносицу, выдала бывшая начальница.
— Тилли у тебя сегодня ночевала? — быстро догадался Его Высочество, отодвигая для меня стул.
— Э-э-э… да. Наверное, решила, что тебе ничего не угрожает, — зачем-то попыталась оправдать фамильяра я. — Хотя со мной тоже всё было в порядке.
— Квик! — подтвердила Тилли с плеча парня.
— Понятно… котёнок отменяется — у вас мышь! — мрачновато констатировала герцогиня Нейфер.
Я покраснела ещё сильнее.
У нас с Деланом фамильяр не общий. Просто… так получилось. Вдруг мышка полетела за мной чтобы проследить за подозрительной девчонкой, с которой хозяин слишком смело целуется?
— А голуби тебе нужны? — тут же уточнил Делан.
— З-з-зачем? — не поняла я.
— Да, зачем голуби? — повернулся к нашей наставнице принц. — Со скрипачом-то понятно…
— Мда… ладно, сюрприза уже всё равно не получится, — поджала губы герцогиня. — Голубей выпускают из клетки. И делают это вместе, парой…
— На свободу выпускают? — недоумённо нахмурилась я. — А зачем их ловят? Пусть бы себе спокойно жили.
— Это домашние голуби. Их для этого и выращивают. Чтобы выпускать на торжествах. Потом они летят обратно в голубятню. Их специально тренируют находить путь, — просвещала нас высокородная тётушка.
— То есть это такое увеселение на свидании — выпускать голубей на прогулку? — почесал бровь Делан.
— Вам в свидание этот пункт включать или нет? — мрачно спросила герцогиня. — Некоторые считают, что разлетающиеся белые голуби на фоне ночного неба это красиво и романтично.
— Особенно если они вылетят из клетки и нагадят скрипачу на голову, — не выдержал и усмехнулся Делан.
— Наверное, голуби так себе на корм зарабатывают, — неуверенно пробормотала я.
— Великие силы! Ну и парочка! Хорошо, что я не профессиональная сваха. Она бы этого разговора не пережила, — схватилась за голову Абигаил Нейфер.
— Включите в счёт за свидание покупку корма голубям и передайте его владельцу. А романтично кормить мы будем Тилли. Она в любом случае попросит, — подытожил Делан.
— Угу, — поддакнула я.
— Вы друг друга стоите, — почти горестно выдохнула герцогиня. — На первом свидании они собираются кормить мышь!
— Уже кормили… — себе под нос пробормотал Делан.
Я вспомнила наш первый визит в «Золотую птицу». То есть для него это уже было свидание?
— Мда… если девушку такое не отпугнуло, на втором свидании нужно настаивать, — сыронизировала Абигаил Нейфер.
— Сейчас под вашим руководством мы придумаем идеальное свидание! — поторопилась подсластить пилюлю я. — Самое лучшее.
Нужно не упустить момент, когда она начинает злиться. Выжила же я как-то рядом с суровой тётушкой на должности помощницы, значит и эту неловкую ситуацию разрулю.
— А у тебя что написано в листке? — заинтересовалась герцогиня.
— Э-э-э… я хотела у вас совета спросить, поэтому и пришла, — замялась я.
Угу, пришла просить совета, а сама профанацию устраиваю.
— Но что-то же ты написала? — кивнула на мой листочек герцогиня.
— Только вот… — протянула я ей плод своих недолгих усилий.
— «Золотая птица», пирожное… — коротко подытожила содержимое листка распорядительница отбора. — Сразу чувствуется богатый опыт. В размере одного свидания.
После её слов Делан лукаво улыбнулся и закусил губу.
— Но теперь я знаю, где вы кормили мы-ы-ышь! — потрясая листочком, издевалась над нами герцогиня.
— Хорошо, нам нужные свежие, светлые идеи… — почти озорно улыбнулся ей племянник.
Кажется, он раньше не видел грозу королевского двора в состоянии полного краха её надежд. И ему это нравилось.
В результате упорных усилий и долгих препирательств мы втроём состряпали подобие плана для нашего свидания с Лохматулей. Но только очень коротенькое.
А потом герцогиня напустила на нас Делизу фог Рэй. Поодиночке. Чтобы выпытать что каждому интересно лично, поскольку иначе сюрприза не получится.
Мне кажется, что я полжизни Делизе пересказала! Настолько она въедливая.