Зато мы с Бринэйном здорово время провели! Он уговорил меня попробовать немного странноватую закуску с рыбой — сама бы не рискнула, и заодно признался, что обожает морепродукты. А я показала свой любимый сорт сыра. Бринэйн попробовал и признал, что вкусный, зря он на него раньше внимания не обращал.
Так приятно, когда не нужно стараться кому-то понравиться! Мы ж тут над схваткой за принца…
Перед завершением обеда герцогиня заявила, что с парнями, которыми мы обзавелись сегодня, будем проходить и танцевальный конкурс. Через неделю. Когда нам сошьют платья, подходящие для бала — подарок от короны. Но, разумеется, лишь те из нас, кто прошёл сегодняшние два конкурса, результаты которых пообещали огласить завтра.
А ещё… официально разрешили репетировать танцы с нашими кавалерами! Общие занятия будут каждое утро, а после — как договоримся. Можно и не репетировать, никто не обидится, но три танца на балу должны быть безупречными.
Услышав про платья, я немного выдохнула. Герцогиня хоть и помогла немного с гардеробом, но для королевского бала наряда у меня не было.
Осталось только договориться на дополнительные репетиции.
У меня уроков танцев практически не было. Лишь полгода в Академии, на которых нас учили основным движениям и к тому же без пары, чтобы это обучение не выглядело скандально. Хотя, по-моему, парни-боевики, которых больше всего училось в Столичной Академии просто отказывались быть научным пособием, пообещав устроить потоп, землетрясение, ураган или любую другую дичь лишь бы их не трогали.
И я решила договориться с Бринэйном и танцевать вечерами, если он свободен.
Но пока подбирала правильные слова, он сам со мной договорился.
— Нужно сказать девушкам, чтобы как можно больше из них приходили позаниматься дополнительно, чтобы посмотреть, как они ведут себя в неформальной обстановке. Парни здесь не все на «нашей» стороне, отчитываться ни перед кем не будут, — шепнул он мне, когда выходили из столовой.
— Хорошо, — согласилась я. — А ты хорошо танцуешь?
— Нормально, — удивился Бринэйн.
— Отлично. Тогда на тебя одна надежда, — сказала я. — Рассчитываю, что у тебя откроется призвание к преподаванию.
— Э-э-э… ты шутишь? Ты же стройная и гибкая, должна уметь танцевать, — с удивлением нахмурился темноволосый красавчик.
— Там, где я училась, танцы считались несерьёзным занятием. А парни в Академии слишком сильные маги, они умели сопротивляться эксплуататорским замашкам преподавателей!
— Ты что в Столичной Академии Магии училась? — заинтересованно хмыкнул Бринэйн.
— Угу, только на курсах, — призналась я.
— А когда ты там училась? — внезапно озадачился Бринэйн.
— Почти два года назад окончила, а поступила — четыре.
— То есть… когда я учился на последнем курсе, ты поступила на первый? — нахмурился парень. — Выходит я зря уроки танцев игнорировал? — улыбнулся он. — Ну кто бы мог подумать…
Я покраснела мгновенно. Если это не признание в симпатии, то что ещё?
Бринэйн довёл меня до общей гостиной, в которой обосновались конкурсантки.
Кстати, некоторые девушки тоже шли вместе с парнями, но кое-кто расстался с провожатым ещё в столовой.
Мораника избавилась от рыжика и теперь у неё было настолько недовольное лицо, словно пухляшка прямо спросила принц ли он и парнишка ответил отрицательно. Угу… а если рыжий бедолага пошутил? Хотя мог и честно ответить, представившись по фамилии и титулу, вот она и приувяла. Тогда Мораника и правда прогадала при выборе.
А вот Амира со своим блондином явно разговорилась. Он её даже развеселил. Общение шло на лад.
Слава великим силам! Теперь меня совесть точно не будет грызть!
Ашиль уже собирался уходить из оранжереи вслед за Кейлин, когда почувствовал аномальные всплески магии. Магическая структура пространства искривлялась примерно в том месте, где сидели девушки.
А ещё он почуял, что туда вернулся старший принц. Его бурную огненную энергетику ни с чьей другой не спутаешь.
Что-то идёт не так! А на лавочке одна из участниц королевского отбора невест!
Хотя ею-то как раз можно пожертвовать.
Но она лишь приманка для опасности, в которой сейчас окажется Его Высочество Астин.
И бросить принца Ашиль просто не может. Если беда случится с братом Делана, хотя можно было помочь, тот ему не простит.
Беловолосый демон развернулся и чуть ли не бегом ринулся к источнику возмущения магического фона.
И вовремя.
Портал!
Хорошо замаскированный портал. Недаром он его не учуял, хотя пространственной магией способен пользоваться каждый демон.
Но над этим пространственным переходом поработал земной маг, слишком простенькая магия, пусть даже и эффективная. После активации портал начал разрастаться и активно захватывать всё большее и большее пространство. При этом очень быстро. Словно опасная болезнь.
Ашиль сообразил, что принц Астин тоже распознал пространственную магию, поэтому он вернулся к девушкам.