— Замку нужные новые хозяева — причём сразу хозяин и хозяйка… — сказала она. — Такие, которых примет сам замок. Но это сложно — нужно чтобы они одновременно были тёмными магами и не имели дурных намерений. Только тогда домашний дух замка их примет.
— Странно, что домашний дух не погиб, когда хозяева съехали, — удивилась я.
— Значит, сами они остались живы, просто переехали. И их потомки где-то существуют до сих пор, — объяснила Мариэль.
— Наверное, домашний дух замка за три столетия одичал и не признает вообще никого, — задумчиво улыбнулась я.
Наш домашний дух очень капризный. Его характер улучшился лишь после ремонта в замке.
— Всё может быть. Но Кромаццлот был великим волшебником, уверена, он постарался продлить ему жизнь, — разумно рассудила Мариэль.
— У вас в провинции ходят легенды про замок? Вечерами перед камином, как сказки рассказывают? — поинтересовалась я.
— Нет. Я нашла манускрипт в нашей домашней библиотеке и прочла. Беженцы из Лаут-Мита проезжали по нашим землям, останавливались в замке, а мой пра-пра-прадед записал, — разъяснила Мариэль. — По-моему до меня этими записями никто не интересовался. Но я читала всё подряд, вот и нашла.
— Ого! Интересно! Его нужно переписать и подарить королевской библиотеке, — улыбнулась я.
— Не получится. Стеллаж с манускриптом сгорел — младшие братишки неаккуратно обращались со свечкой, а магическую защиту от возгорания они с неё случайно сняли, когда учились пользоваться магией. В результате половина стеллажа обгорела, прежде чем прибежали взрослые и потушили, — поморщилась подруга.
— Жаль, но такое бывает… — отмахнулась я. — Интересно, кому сейчас принадлежит Лаут-Мит?
— Вроде бы короне, но не уверена.
— Тогда понятно почему наши правители ничего не делают. Раз своё и налоги с этих земель никто платить не будет, можно не напрягаться, — улыбнулась я. — Итак… задача простая — чтобы ты смогла удачно выйти замуж, нам всего-навсего нужно найти чудаков, которые захотят снять проклятье со старинного замка и переехать на границу королевства. Должна признать, что мой план по невыхождению замуж по сравнению с этим — просто детский сад!
— Умеешь утешить, — рассмеялась Мариэль.
— Зато я — реалистка! И это помогает решать сложные вопросы.
— Вот бы ты выиграла отбор. Я была бы спокойна за будущее королевской власти, — внезапно плутовато выдала Мариэль.
— Фу! Да я же в глаза этого принца не видела! — возмутилась я.
— Говорят — симпатичный, — усмехнулась подружка.
— Ладно, лучше расскажи, что случилось с Дженной? Почему она у целителей? — быстренько перевела разговор я.
— Не знаю, это вопрос к принцу Астину, — замялась Мариэль. — Скорее всего, она тоже стала жертвой сюрприза от местных демонов.
— Пойдём к целителям? — предложила я.
Мариэль с готовностью кивнула.
К целителям-то мы пошли, но оказалось, что в палате у Дженны сидит принц Астин. Разумеется, мы решили Его Высочество не беспокоить. Сами целители не пожелали в подробностях рассказывать, что случилось с нашей подругой. Мол, какое-то неизвестное проклятье одолело. Но они непременно его снимут.
Поскольку не хотелось оставлять Мариэль одну, я позвала её в библиотеку — вдвоём выискать тайны драконов как-то веселее.
И вы не поверите, но зацепку я нашла!
Зацепку я нашла не в книге, как ожидала… Правильный ответ подсказала именно Мариэль.
Мы сидели и дружно листали книги, которые я ещё не успела перелопатить, а задачу для поиска я поставила вполне определённую — найти, как уговорить дракона позволить на себе прокатиться, и тут подруга внезапно выдала такое…
— А что, если дракона достаточно просто не бояться? — спросила она.
— Не бояться? — удивилась я. — Что-то слишком просто…
— Но, когда Дженна погладила гм… дракона Его Высочества ему понравилось. И это Ашиль предложил его погладить. Уверена, демоны разбираются в подобных вещах.
Я почему-то тут же вспомнила, как бесцеремонно сцапала Бринэйна перед приёмной. Фу! Да что в голову-то лезет?! Он-то не дракон… в смысле… наверное, не дракон. Я же не уточняла. Чисто теоретически среди местной аристократии они частенько встречаются.
— О чём думаешь? — спросила Мариэль. — Может это быть правдой? Дракон даже прищурился… и выглядел таким довольным.
И я поняла, что задумалась и не отреагировала на её предположение.
— Если ты говоришь, что сработало один раз, может сработать и во второй. Хотя самые банальные инстинкты тут тоже должны быть замешаны. Ну вроде инстинкта размножения и всё такое… — поморщилась я. — Но я не могу продать эту информацию, если не буду уверена — деловая репутация дороже денег. Кстати, а у тебя же были предки среди драконов… они тебе не рассказывали?
— Моя бабка была драконицей. Я читала её дневники, но никаких советов, как понравиться мужчине-дракону, там нет. Наоборот, она соплеменников недолюбливала и считала высокомерными приставалами. Зато в записях были советы, как драконов избегать! — не порадовала меня Мариэль.
— Мда, совсем не поможет, — посетовала я. — Но… ты говоришь, Ашиль может знать, как заинтересовать дракона? Как здорово, что он — твой жених!