— Присаживайтесь, — кивнул Делан девушкам на стулья около стола. — Я хотел пригласить тебя потренировать танец. Если согласишься, можем оставить наших друзей наедине.
— Идея с танцами хорошая, но я здесь и в роли дуэньи тоже, — вздохнула Кейлин. — Не могу оставить Мариэль одну.
— Тогда второй вариант — мы все отправимся в танцевальный зал. Там каждый может поговорить, — не растерялся принц.
Кейлин посмотрела на рыженькую фрейлину, и та кивнула соглашаясь.
Ашиль иронично зыркнул на своего друга, но промолчал.
В танцевальном зале не оказалось почти никого. Только одинокий скрипач практиковался и наигрывал лёгкую мелодию.
Попрактиковаться его попросили по поручению Делана, но Кейлин должно было казаться, что им просто повезло. Разумеется, великодушный скрипач согласился помочь и сыграть нужный танец.
— Как много рассказала тебе подруга? — спросил у девушки принц, стоило им встать в пару и сделать первые несколько шагов.
— Подозреваю, больше, чем Ашиль рассказал тебе, — осторожно сказала Кейлин. — Мы же женщины, нам нужна поддержка в сложной ситуации.
— А ты про нас тоже подругам рассказывала? — заинтересовался принц.
— Нет… — растерялась девушка. — Но… это же совсем другое.
— А что другое? — прищурился на неё Делан.
— Мариэль не понимает, чего ждать от Ашиля. Он ей очень понравился. Но родители отправили её ко двору, чтобы нашла богатого мужа и помогла семье. Да, её это не очень радует, но выбирать не приходится. Они живут в бедной провинции, хоть и родовитые. И Мариэль очень сильно переживает после случившегося, поэтому не могла не поделиться со мной… Родителям же не расскажешь.
— Тогда почему бы не держать её от него подальше, если считаешь их общение плохой идеей? — заинтересовался Делан.
— А! Бесполезно, — улыбнулась Кейлин, позволяя ему закружить себя в повороте. — Легче придумать, как провинции Миттель снова разбогатеть.
— Миттель? — удивился Делан.
Удивительное совпадение. Или это хорошо, что подруга Кейлин живёт недалеко от Лаут-Мита? Тем более… Принц перевёл взгляд на своего друга, который танцевал с рыжеволосой фрейлиной.
Ашиль держался от девушки на расстоянии, но выглядело это… слишком нарочито. Обычно он с женщинами менее формален. Хотя полудемон-телохранитель может напустить смертельного холода в общении с навязчивыми особами, которые ему не нравятся, сейчас это выглядело по-другому. Скорее, беловолосый демон старательно сдерживался. Чтобы руки не распускать.
Хех! Нужно будет напомнить приятелю, что к девушкам во дворце приставать нельзя, пусть ему ещё интереснее станет. Демонская натура всё равно возьмет своё!
— Да, она оттуда. И после рассказанного Мариэль, мне даже интересно — это самая депрессивная провинция Драгонарии или нет? — улыбнулась Кейлин.
— Да, самая… — не порадовал её принц. — У Миттель самое невыгодное местоположение с точки зрения торговых путей. Раньше там и в горах много чего добывали, пока была прямая связь с металлическими драконами, а теперь даже шерсть — самый популярный товар — не вывозят. Его Величество подумывал в качестве исключения открыть в Миттель прямой телепорт к драконам, но пэры запротестовали, за безопасность границ боятся.
— А ты знаешь кому принадлежит Лаут-Мит? — неожиданно спросила девушка.
— Э-э-э… знаю… — растерялся Делан.
Хотя стоило ожидать, что раз начали про ситуацию в провинции разговаривать, то и до замка разговор дойдёт. Как на зло на этих словах танец закончился.
— И кому же? — нетерпеливо спросила Кейлин после того, как они изобразили короткий поклон друг другу.
Его Высочество даже не успел придумать что сказать. Не говорить же, что замок — часть приданного матери. Если Кейлин копнёт поглубже, легенда про гонца погорит мгновенно.
— Квик! — внезапно с этим писком вылетела с плеча Делана Тилли и вспорхнула на плечо девушки.
— Ой! Тилли! Ты по мне соскучилась! — обрадовалась Кейлин.
Девушка пересадила фамильяра с плеча к себе на ладошку и создала вокруг крохи лёгкое облачко тьмы. Облачко было полупрозрачное и кружилось вокруг Тилли, как маленький вихрь, но плавно и неторопливо.
Летучая мышка довольно прищурилась.
— Может для Тилли стоит сделать небольшой домик? — предложила девушка. — Фамильярам иногда такие делают, как кукольные, но учитывая их личные особенности. Я бы смогла в нём сделать гнёздышко из тьмы.
На Делана накатило совершенно невероятное чувство.
Одновременно нежности и желания.
Он никогда подобного не испытывал. И больше всего на свете хотел ему поддаться.
Но вместо того, чтобы поцеловать медовую блондинку, как подсказывал инстинкт, принц одной рукой прикрыл сверху мышку, чтобы не улетела и не помешала, второй — ухватил Кейлин за подбородок, потянулся к ней и… невесомо поцеловал золотые прядки чёлки девушки.
В голове билась мысль, что если он сейчас её по-настоящему поцелует, порозовевший камень на браслете Невинности вызовет вопросы. Самый главный из них — почему девушку до сих пор не выгнали с отбора.