Конкурс начинается после обеда — пирог должен быть готов к ужину. Но парочка участниц явно запаниковали. Странно… по традиции хозяйка замка или поместья должна уметь приготовить праздничный пирог своими руками — для семьи и почётных гостей. Даже моя мачеха не поленилась проследить, чтобы я умела готовить. Ну, правда, после этого она свалила почётную обязанность праздничной готовки на меня.
Некоторые конкурсантки суетились, другие были спокойны, а я… после завтрака решила навестить девчонок. Мариэль наверняка успела узнать, что с Дженной.
На удивление подруга действительно оказалась в своей комнате.
Мариэль, которая открывала дверь, тихо шепнула, чтобы я сама ничего не спрашивала.
Мы с Дженной молча обнялись.
Она сидела на кровати, совершенно одетая и выглядела более-менее здоровой.
— Как хорошо, что мы снова все вместе! — произнесла я.
Дженна улыбнулась.
И по её скованной улыбке я поняла, что ей отчего-то неловко.
— В сад больше гулять не пойдём? — попробовала найти тему для разговора я.
— Точно не в ближайшее время, — уже более открыто улыбнулась Дженна.
И тут внезапно… в дверь комнаты постучали.
Кто бы это мог быть? Неужели целители пришли к Дженне, чтобы проверить её состояние?
Но после разрешения войти в двери показался… Его Высочество Астин. При этом открывал дверь он не сам, открывающий так и остался снаружи.
Дженна заметно напряглась, а Мариэль кинула тревожный взгляд на подругу.
Да что ж такое у них произошло?!
Но дальше дела повернулись ещё увлекательнее. Принц Астин пригласил Дженну на прогулку! Мы даже не успели подняться и сделать положенный реверанс.
Я и Мариэль переглянулись, подорвались со своих мест, и исхитрились изобразить почтительный поклон. Сама Дженна почему-то растеряно глянула на нас, и я задорно ей подмигнула, мол, действуй, хуже не станет.
Так она и поступила. Причем её поклон Астин вытерпел стоически. Чувствовалось, что ему эти расшаркивания почему-то неприятны. Хотя он не из тех, кто иерархией пренебрегает, это я заметила.
Правда, принцу стоило бы выйти, но он сразу протянул нашей подруге руку, чтобы она на неё оперлась. Уф-ф! Мужчины!
Мы с Мариэль не сговариваясь кинулись к Дженне. Мариэль заклинанием закрепила её простенькую прическу, чтобы локоны не рассыпались, а я одёрнула примявшуюся сзади юбку. Судя по виноватому виду Его Высочества, свою промашку он осознал, но всё равно времени, чтобы окончательно привести себя в порядок Дженне не дал.
Они вышли из помещения, а мы с Мариэль чуть ли рты себе руками зажимали — так хотелось скорее случившееся обсудить, но нужно было, чтобы свидетели подальше от комнаты ушли!
Конкурс начался после обеда.
И спасибо за это организаторам — готовить вкуснятину на голодный желудок — то ещё удовольствие.
Для готовки участницам выделили разные помещения для каждой. Во дворце помимо главной кухни есть несколько дополнительных — для готовки десертов, для детей — маленьким принцам и принцессам готовят только там, для приготовления сыров и ещё какие-то — я не запомнила. Разделили нас для того, чтобы участницы творили свой шедевр отдельно и не повторялись. Благо, что нас не так уж и много осталось.
Сначала мы выбирали продукты в главной кухне — их красиво разложили на длинном деревянном столе с массивными ножками. Видимо, это обеденный, для прислуги.
К счастью, продуктов было в достатке. Я только в последний момент поняла, что грибов могло на всех и не хватить. Но их тут было навалом.
Я взяла свои любимые — золотисто-рыжие грибы шинати. Они довольно мелкие, но невероятно ароматные и сытные. Или к золотистым оттенкам внимание лучше не привлекать? Драконы из-за золота заводятся… руки целовать лезут.
И вообще — Бринэйн говорил, что принц белые грибы предпочитает. Покупательницам я это подсказала. Лучше мне самой сделать не самый привлекательный пирог. Нечего принца к себе приманивать. Он и так странный. А меня, может быть, свобода творчества одолела.
Идеальный сыр тоже, как на зло, оказался именно яично-жёлтого цвета. Его подкрашивают высушенными истолчёнными цветочными лепестками. Выдержка и уровень соль — идеальные. А привозят с самого севера, поэтому стоит сорт дорого и дома к нашему столу попадает нечасто. И его аромат отменно сочетается с грибным. Ну как было удержаться и не выбрать именно его, пока возможность есть?
Да даже Бринэйну этот сыр понравился, когда я предложила его попробовать во время конкурса по этикету. Жаль, темноволосый красавчик не в жюри. Подкинул бы от себя баллы.
Мысленно вздохнув, я сграбастала всё, что понравилось, почему-то прихватив и кусочек мяса птицы. Захотелось разнообразить начинку.
Чтобы мясо не бросалось в глаза, я выложила его самым нижним слоем. Тесто решила сделать песочным, поэтому выбрала форму, которая позволяет сделать довольно высокие бортики, так что места для начинки оставалось много. Сыр, разумеется, шёл верхним слоем. Ну, не считая сливок с размешенным в них яйцом.
Для красоты я на поверхности кружком выложила разрезанные пополам крупные грибочки. Разрезом вверх! Чтобы было видно их изящную форму, ведь пирог открытый.