Не говорить же ей, что я скоро умом двинусь — то обилие гостей, когда они не нужны, то никого. И ведь никуда не выйдешь, не пообщаешься, ибо в самом деле не с кем, Катриона может и знала тут многих, но я — не она. На Земле у меня всегда было дело — работа занимала всё моё время. Остатки его разделялись на сон и общение с Лизкой. А тут что?
— Чем обычно занималась Катриона? — интересуюсь.
Воспоминания в памяти моей предшественницы сохранили все сведения под призмой её, а не моего восприятия. Многое казалось непонятным.
— Зачастую пропадала в лаборатории, или сидела в оранжерее, зарывшись в домовые книги, — отозвалась скромно пощипывающая булочку девушка.
В ответ я лишь кивнула, дав понять, что услышала, а у самой мысли уже направились в другую сторону. Если без помощи одарённых в освоении магии не обойтись, то пора разобраться с делами финансовыми. Уж в этом я была спецом, правда в иной реальности, но думаю, и тут разберусь.
Завершив на этой оптимистичной ноте более чем обильный обед, я отпустила Клару отдыхать и перебралась в кабинет. Стоило понять, что там где, для чего, и… В общем, пора было разбираться во всём всерьёз.
Долго ли я разгребала писанину своей предшественницы? Не знаю. Часов в кабинете, как ни странно, не оказалось, а портьеры были плотно задёрнуты.
Стук в дверь заставил меня вздрогнуть от неожиданности.
— Миледи, к вам посетитель, — известила вечно бодрствующая Клара.
Я вся подобралась, в каком-то охотничьем инстинкте, искренне надеясь, что это пожаловала Элиза. Ан нет. До меня с опозданием дошло, что речь шла не о посетительнице, а о посетителе.
— Миледи, — будоража моё сознание бархатистым обволакивающим голосом, белозубо улыбнулся вошедший в кабинет Славиэль. Приблизился, галантно облобызал кончики моих пальцев отчего я чуть лужицей не расплылась.
— Смотрю, вы входите в курс дел? Возможно, требуется помощь?
— Помощь? — невольно повторила я, желая, чтобы этот голос звучал и звучал, продолжая ласкать слух. — Ах, да, нужна, — решилась я. И тут же пояснила: — С пробуждением магии.
Мужчина тяжело вздохнул. Как-то нервно потёр подбородок и, отводя взгляд, произнёс:
— Катерина… Вы уже довольно долго на Раментайле, и если магия не пробудилась, то скорее всего… — он на миг прервался. Видимо, подобный вердикт давался ему не легко.
Ах да. В таком случае я человек… то есть вельхора второго сорта. Мне не видать места в парламенте. Не видать брака и детей…
— Что вас больше печалит? — усмехнулась я. — То, что вы не сможете стать моим мужем? Зачем вам это? Только не говорите, что горюете о моей судьбе и расстроены тем, что я не смогу продолжить свой род.
— Откуда столько скепсиса и недоверия? — приподнял бровь бирюзовоглазый. — И с чего вы взяли, что не сможете продолжить род?
— Эмг… — опешила я, панически роясь в воспоминаниях Катрионы. — Ну, меня же брачный артефакт не признает…
— Почему же, — недовольно поджав губы произнёс мужчина. — У вас полно поставленных и закреплённых в период владения магией меток. Их артефакт примет, а вот новые поставить не удастся.
Это что же выходит? У меня из вариантов только Леонель и тот скользкий лис? Ну уж нет!
— А я все же хочу попытаться, — пробормотала я, думая о пробуждении магии.
— Поставить метку? — послышался на удивление вкрадчивый голос Славиэля.
— Что?! — взвилась я, ощущая, как все внутри заливает волна ярости и гнева. Вот он и показал своё истинное лицо. А сам… Сам такой же как все мужики.
— Вы вообще о чём-то кроме этого думать можете?! — не сдержавшись, рявкнула я.
— Чего «этого»? — мужчина явно ошалел от столь бурной реакции.
— О сексе, метках… — пренебрежительно бросила я и отвернулась. Было обидно. Я ведь уже почти поверила, что он особенный. Ну, не могла природа наделить рядового мужлана такими глазами, голосом, внешностью.
— Так что же тогда вы хотите попробовать? — явно не заметив моей реакции, произнёс мужчина.
И вот, казалось бы — бесит, ой как бесит, но почему наваждение не проходит? У меня уже и ноги вот-вот подогнутся и в животе бабочки. Рррррррр…
— Магию освоить пробую, — едва ли прорычала я.
— На чём остановились? — поинтересовался Славиэль.
Вот тут-то он и попал! По-крупному! Плевать, что он там думает и какие цели преследует. Главное, что может дать мне ответы на возникшие вопросы. Благо и упираться не стал. Пояснял, что и как, даже пытался кое-что демонстрировать.
Только вот я не могла различить то, что он показывал. Вернее, не так. Что-то было не только видимо, но и вполне осязаемо. Однако, этого было явно недостаточно. Вместо нитей силы различалась лишь едва заметная туманность, и, конечно же, мне не удавалось проследить направления потоков. О чём я и сообщала. И как ни странно, даже столь скромные успехи безмерно радовали «учителя». Услышав о прогрессе, он тут же очутился рядом, и слегка приобнял, чтобы помочь мне правильно скрючить пальцы в нужной для заклинания фигуре.
