- Она уверена, что это не случайно, и я с ней согласен. Только это легко может оказаться ловушкой. Есть демоны, способные влиять на сны, а наш враг явно не гнушается их помощью, - заключил он свой рассказ, надеясь на совет.
- Это действительно похоже на ловушку. Не удивлюсь, если на этот раз Альбере приснился другой путь, - сказал Девил, - но нам надо что-то делать. Хочешь отправиться, не дожидаясь подмоги?
- Даже используя систему порталов, твои ребята будут тут только к вечеру, - начал было Ран.
- Через три часа, - исправил его министр. — Я еще вчера велел направить сюда группу, но ты не хочешь ждать? Считаешь, что это может спровоцировать новую атаку?
- Что-то в этом роде. Нас или отвлекали, или пугали, но сейчас в доме тихо, а значит, от нас чего-то ждут. Где слуги, например, - неясно. Они могут оказаться в заложниках. Он может призвать нового демона и…
- Ты считаешь, что ничего не делать - это разозлить его?
- Да, к тому же очевидно, что ему нужна Альбера, живая или мертвая, но, видимо, все-таки живая, а значит пойти с ней в его логово - быть может, не самый плохой вариант.
Девил задумчиво покачал головой, взвешивая все варианты.
- Эта история напоминает мне одно дело, - начал внезапно Вильям, закончивший свою работу. — Полгода назад я брал одного мага-психопата, и тогда лучшим решением оказалось начать ему подыгрывать. Как только он получит свое, он сможет расслабиться. Не люблю рисковать женщинами, но ждать, пока кто-нибудь проломит стену и заберет ее, - тоже не выход.
- А убежище могут найти? — уточнил Девил.
- Могут, - хмыкнул Ран.
- Все, что спрятано, можно найти, - констатировал Вильям. — В этом суть всех пряток, так что, я думаю, нам стоит разделиться: кому-то пойти с Альбой, а кому-то остаться здесь и вести расследование.
Девил выдохнул.
- Очевидно, что мне придется возглавить оставшихся, - заключил он. — Хорошо, наладим связь и пойдем, но сначала надо доставить Теда нашим целителям. Там и решим все.
Спорить с этим никто не стал. Врача осторожно переложили на носилки и вернулись назад. В доме по-прежнему было зловеще тихо, и это пугало. В подземелье же их встретили два ярких глаза, заставивших Рана выхватить меч и тут же выругаться.
- Гарпий, ты в своем уме? Зачем так пугать?! — спросил он, убирая оружие, но буквально отщепляя от него несколько голубых огней, чтобы те осветили коридор и лестницу, по которой спускались его спутники.
Только тогда он осмотрел полудемона по-настоящему и озадаченно моргнул, не понимая, как тот умудрился быть с крыльями в человеческом обличье. Спросить он ничего не смог, увидев Альберу.
- Мы говорили, - призналась она и метнулась к стражу, поймала его за руку, сжала ее и заглянула Рану в глаза: — Гарпий все мне рассказал. Прости, что наши судьбы встретились так. Мне очень стыдно за мою семью, честно.
Ее глаза наполнились слезами, а и без того хмурый маг скривился и зло посмотрел на полудемона:
- Забудь, ты здесь ни при чем, - сказал он Альбере, укоризненно оглядывая друга, которому доверил самую сокровенную тайну - причину вечно лживой улыбки. — Сейчас надо как можно быстрее вернуться в убежище.
Он шагнул первым, увлекая Альберу за собой, чтобы буквально втолкнуть ее в комнату, а потом пропустить остальных. Все же носилки проще было нести, когда кто-то держит потайную дверь.
- Ей это было нужно, - тихо сказал ему Гарпий и шагнул в убежище.
Его крылья исчезли так же внезапно, как и появились, глаза потухли, став черными, а главное, на его рубашке не было никаких следов перевоплощения, словно крылья были лишь миражом.
- Демоны способны на такую магию, какую нам даже понять сложно, - говорили когда-то Рану в академии, а он только теперь понял, что все это значит, но почему-то не боялся, только хмурился и обижался разве что на длинный язык полудемона, заранее зная, что ему полегчает, как только он сможет стукнуть кулаком по столу и сказать, что Гарпий предатель. Неожиданно стало легче от одной только мысли, а главное стало понятно, что полудемон на предателя не тянул даже с очень большой натяжкой.
- Мы не уверены, что рана не серьезнее, чем кажется, - признался Вильям, когда Альбера склонилась над Тедом.
- Альба, не надо, - тут же остановил ее Ран. — Гвен, посмотри на него. Если ты сможешь ему помочь, Альбере лучше поберечь силы.
- Почему? — удивилась магесса, - Я ведь точно могу ему помочь…
- Альба, ты можешь исцелить вещи и посерьезней, - строго сказал маг, - будет обидно, если потом тебе не хватит энергии, чтобы кого-то спасти. Береги ее.
Он отчеканил это командирским тоном, убедился, что бледная и какая-то очень подавленная Гвен шагнула к раненому, заставил себя об этом забыть и тут же сообщил:
- Нам нужно разделиться. Я, Гарпий и Альбера пойдем дальше в подземелье. Это будет опасно, скорее всего, очень, поэтому сначала подумайте, хотите ли вы с нами. Здесь нужна будет помощь Девилу…
Он замялся, не зная, как объяснить, но министр, поняв заминку, сам представился и дал понять, что он намерен начать расследование до появления королевской гвардии.
