Следующие несколько часов мы шли без единой остановки быстрым шагом, стараясь наверстать упущенное время и вернуться к прежнему маршруту, а ещё боясь, что нас могут начать преследовать.
Если не Маршалл, то нас с Тоби уже схватили бы, ведь я не смогла бы так хладнокровно убить двоих людей.
Я по-новому взглянула на впереди идущего парня.
Когда он успел стать таким, если ненамного старше меня? Когда успел растерять человечность? Чувствует ли он, как каждый раз, когда поднимает оружие, как кусочек его самого умирает? Или, обманув себя, он твердит, что это необходимо ради чего-то большего?
И подобная участь ждет каждого, кто отправляется за пределы квадранта? А я… Я тоже стану такой же? И мой брат?
Нервно сглотнула и качнула головой на свои мысли. Нет.
***
Уже к вечеру нам удалось дойти до города.
Никаких приветственных вывесок, в отличие от предыдущего места, тут нет. Зато здесь есть высотки и не одни, а множество…
Каслтон и правда оказался в разы больше, чем Фолс.
Если в Архейнхоле многоэтажки есть только в самом центре, то здесь кажется, что они везде. Я вижу множество разбитого стекла, которое хрустит под ногами, стоит только наступить на него.
Поднимаю голову и вижу нескончаемые этажи, которые скрываются в небе. Как это уцелело до сих пор?
Город пустой, природа уже над многими сооружениями взяла вверх. Атмосфера мрачная, словно застывшая в ожидании чего-то ужасного. Заброшенные улицы, где не слышно ни одного голоса, лишь ветер воет, обивая скалы старых зданий, оставляя следы на облупившейся краске. Деревья пробивают асфальт, их корни проникают в трещины, вытесняя бетон и металл.
Мы идем по одной из улиц, где когда-то царила жизнь. Я смотрю на выцветшие и оборванные плакаты, и по коже бегут мурашки, ведь не могу представить, что когда-то люди жили иначе. У них была другая жизнь. В ней не было ни квадрантов, ни пожирателей, ни даже ликторов. Всё это так резонирует с тем, что происходит сейчас. Теперь же от прошлого остались лишь воспоминания в виде этих мертвых зданий, которые в ближайшем времени тоже исчезнут, превратятся в груду камней.
Я так поглощена собственными мыслями, что не могу ни на чем сосредоточиться. Нужно следить за обстановкой, ведь отовсюду может поджидать опасность, но я не могу.
– Нам нужна какая-нибудь более подробная карта города, – произнес Маршалл, – чтобы понимать, куда двигаться. Уже темнеет и стоит поискать ночлег.
Когда мы заходили, то я не видела ни одного трупа. Ни человека, ни пожирателя. Даже не знаю, радоваться данному факту или нет. Если всё слишком чисто и спокойно, то это тоже кажется подозрительным.
По пути нам попался магазин, в который решили заглянуть, избегая соваться в большие здания, ведь там может быть всё, что угодно.
Полки внутри оказались практически пустыми, лишь покрытые слоем пыли. Чувство, словно его обчистили самым первым. Мы нашли только ненужные предметы, такие, как ручки с засохшими чернилами, тряпки и даже швабры. Ничего из того, что действительно может пригодиться.
– Уходим отсюда, не будем тратить время.
Город и правда будто вымер, потому что даже позже мы ничего не заметили. Солнце же начало стремительно садиться, отражаясь в разбитых окнах здания.
Когда мы стали проходить мимо подземного входа куда-то, то Маршалл замер, мы с Тоби тут же остановились.
– Что такое? – спросила у него, потому что я ничего не слышала.
– Метро.
– Что?
– Это метро, – кивком головы он указал на подземный вход, и я на вывеске действительно прочитала слово «метро».
– Что это?
– Это подземное метро. Раньше люди передвигались на электричках, которые напоминают поезда, вот они и находятся под землей, – ранее я не слышала ни о чем подобном. – Там точно должна быть карта города, потому что именно там их раньше и продавали, но… спускаться сейчас туда, когда там нет электричества, опасно…
– Можем поискать её в другом месте, Маршалл.
– На это нет времени, Эйви. Я спущусь, а вы спрячьтесь в здание напротив.
– Нет. Ты не пойдешь туда один.
– Эйви…
– Нет, Маршалл, сестра права. Если что-то случится, то тебе может потребоваться помощь. Мы пойдем с тобой.
Похоже, что с двумя членами семейства Рид даже военный не решился спорить, поэтому кивнул, сказав, чтобы мы приготовили свои фонари и оружие.
Спуск вниз занял больше минуты, и я насчитала почти восемьдесят ступенек, разрушенных в некоторых местах. После мы пошли по замершему экскаватору, именно так назвал Маршалл что-то похожее на лестницу. Ощущения, будто мы спустились на глубину.
Внутри и правда оказалось темно, поэтому мы тут же включили свои фонари.
Первое, что я увидела, это плитка на полу и очень много крови на ней. На колоннах тоже кровь и даже есть следы отпечатков людей, а ещё надпись на стене.
«Беги. Спасения здесь нет».
Сглотнула, чувствуя, как по виску стекает холодная капля крови. Страшно. В груди замерло сердце, а в голове пронеслись смутные образы произошедшего здесь, словно тени, готовые выпрыгнуть в любой момент. Воспоминания, как обрывки стекла, режут сознание, оставляя лишь сгустки боли, будто я тоже была здесь когда-то. Но это невозможно.
