За нами из туннеля выбегает толпа тварей. Они толкаются, несутся прямо за нами, и сейчас я отчетливо вижу все их лица. Вернее, то, что от них осталось. Их пасти разрываются на части, когда они издают крики, слыша нас и наше сбивчивое дыхание. Я вижу сквозные дыры в некоторых телах, предполагая, что они остались от пуль.
Маршалл стреляет в них, и я тоже начинаю, но из десятков мы убиваем только одного или двое, тратя пули только на то, что их это ненадолго задержит.
Уверена, их крики слышны отсюда на мили, поэтому если тут где-то поблизости есть другие твари, то они тоже сбегутся.
Мы сворачиваем за угол, и Маршалл резко тянет меня в ближайшую дверь. Я тяну за собой Тоби.
Оказываемся в библиотеке, и Маршалл ведет нас за собой прямо на второй этаж. Успеваем подняться туда и спрятаться за один из стеллажей.
Некоторые твари заходят внутрь, а другие пробегают мимо, судя по шуму.
Я выглядываю, зажимая себе нос рукой и смотрю как три пожирателя странно водят челюстью, замирая и прислушиваясь. Один из них начинается скрежетать зубами, когда он встречается со мной взглядами. Кажется, что его глаза смотрят мне в самую душу, будто он может увидеть.
Маршалл зажал рукой рот Тоби, сдерживая его шумное дыхание.
Ждем, не высовываемся до тех пор, пока эти трое медленно не обходят территорию снизу. Так странно, будто они мысленно сговариваются друг с другом, но это невозможно. Они не могут мыслить.
Один из них нервно дергает головой, а после издает крик, и они убегают.
Прикрываю глаза и позволяю сделать себе первый шумный выдох. Проходит время, и мы начинаем разговаривать только, когда окончательно не перестаем их слышать.
– Как много их было. Эйви, они все были в том туннеле?
– Да, Тоби.
– Мне пришлось выстрелить, – говорит Маршалл, – тот пожиратель появился из ниоткуда, будто поджидал нас всё это время.
– Удалось раздобыть карту города?
– Да.
Маршалл достал её и показал нам.
– Судя по всему, мы сейчас в этой библиотеке. Не могу сказать, куда направились эти твари, но нужно будет пройти… вот по этому маршруту. Он самый короткий. Так мы обойдем самый центр. Уже завтра по пути зайдем вот в эти супермаркеты, поищем что-нибудь съедобное. Предлагаю заночевать прямо здесь, выглядит безопасно.
– Согласна, лучше, чем искать другой ночлег.
Сейчас у меня вообще нет никакого желания выходить на улицу, зная, что они могут быть где-то неподалеку.
Маршалл проверил этот этаж и посмотрел ещё один запасной выход, а после сказал, что можем остаться прямо на этом месте, поэтому я достала спальник.
Тоби же нашел одну из книг, валяющихся на полу, и я начала читать ему что-то новенькое.
Маршалл тоже вновь слушал меня.
– Понимаю, почему твоему брату нравится, когда ты читаешь, – только я села на пол рядом с Маршаллом, как парень это произнес, заглядывая мне в глаза.
– Почему?
– Забываешься, где находишься.
– Это и правда отвлекает, – мысли вернулись к обращенным тварям. – Когда я была в квадранте, то даже не представляла, что пожирателей так много. Страшно представить, что такое может случиться с каждым из нас, если мы не примем кафоликон.
– Я знал одного человека, мальчика, когда сам был ребенком, – медленно произнес Маршалл, скрещивая пальцы рук в замок, – однажды мы попали в не очень приятную ситуацию и оказались заперты на десять дней в одной из шахт. У меня была с собой лишь одна таблетка кафоликона, а у него ничего. Нам повезло, там была вода и даже немного еды, но не лекарство. Тогда я готовился к тому, что он обратится и мне придется его убить… Помню, как мне было страшно, ведь он был моим другом. Через три дня я принял кафоликон, потому что настало время, спасибо наручным часам. Я ждал, когда его время подойдет к концу, не спал, боялся засыпать, но даже спустя десять дней он не обратился.
– Что?
– Да, Эйви, он не обратился. Никакого кашля, простуды… ничего этого не было. Он был обычным, и когда я ему задал вопрос, что это значит, то мальчик ответил, что ему лекарство не нужно. Он его не принимает.
Я отодвинулась, чтобы заглянуть Маршаллу в глаза, ища там какой-то подвох, но ничего.
– Но это невозможно! Каждый обязан принимать кафоликон, иначе обратится. Может быть, он принял его позже и… его организму просто повезло, Маршалл?
– Нет, Эйви. После, вспоминая, я задумался и понял, что он действительно никогда не принимал кафоликон при мне.
Я не нашлась, что сказать, потому что в голове не укладывается такое. Да, возможно, у него иммунитет, но чтобы вообще не принимать кафоликон?
– Сколько тебе тогда было?
– Одиннадцать, а ему на год больше.
– И как его звали? Что с ним стало после?
– Ашер. Через несколько месяцев он уехал вместе с дядей, покинув тот квадрант. Больше я никогда о нем не слышал.
– Значит ли это, что сейчас где-то может находиться человек, у которого есть иммунитет?
– Да. Если он выжил, то да.
Тогда ему повезло или, наоборот, нет, потому что если кто-то из правительства узнает, то будет охотиться на него. Но возможно, благодаря нему и изобретут, наконец-то, лекарство, которое уничтожит этот вирус.
Глава 16
