Джулия Патрици была итальянкой по происхождению, к тому же чистокровной волшебницей. Её недавно приняли в аврорат, после блестящих экзаменов. Гарри лично отобрал её из десятка новобранцев на это первое в её жизни задание. Она не планировала отлучаться так на долго, ведь у неё намечалась свадьба, но так сложились обстоятельства, и теперь, счастливая и одухотворённая, она ехала к жениху.
О Гарри Поттере Джулия, конечно, знала всё, нынешний начальник аврората был популярен не только в Британии, а вот Драко интересовал её больше. В основном потому, что её лучшая подруга, тоже попавшая в ряды новобранцев, влюбилась в него, и в виду того, что Малфой был вдовец, считала вправе рассчитывать на взаимность. Самому Драко та взбалмошная молодая девица уже успела надоесть, поэтому он сразу же приготовился отбивать атаки её подруги. Гарри же в свою очередь относился к ситуации с юмором и часто подшучивал над Малфоем по этому поводу.
— Мистер Малфой, вы наверное очень соскучились по сыну? — спросила она, начиная разговор.
Гарри потёр переносицу и отложил газету, наблюдая за происходящим.
— Угу, — кивнул Драко и отвернулся к окну.
Поттера разочаровало такое положение вещей, и он вновь взялся за чтение.
В окне мелькали деревья, снова навевая сон.
«Они разговаривали всю ночь. Гермиона играла на рояле, по-настоящему увлечённая музыкой, она не замечала восхищённых взглядов Малфоя, не замечала сколько прошло времени и не думала о том, как выглядит со стороны. Наконец усталость взяла верх, а потухший камин погрузил комнату в полумрак. Свет свечей был слишком слаб для этого огромного помещения, потому мужчина и женщина теперь видели только силуэты друг друга.
— Я была зла на тебя, Драко, — закончив играть, но не убирая рук с рояля и не глядя на него, сказала она.
— Я тоже… — он многозначительно замолчал.
— Ты думал я предала вас?.. — спросила Гермиона и, не дождавшись ответа, продолжила — Ты женился, поступил так, словно вырвался наконец из плена обстоятельств. И мне ничего не оставалось, кроме как сделать то, что я сделала. Ты бы никогда не бросил её.
— Ты была замужем уже несколько лет, — возразил Малфой — Даже если бы я бросил Асторию, ты бы пошла? Ты бы выбрала нас? Выбрала бы отказ от заклинания? Не потому ли ты выходила замуж, не для того ли, чтоб теперь стать свободной от пут, связывающих совершенно чужих друг другу людей?
Она молчала.
— Я не мог ждать. Снейп любил тебя, и я не связывал это тогда с заклинанием, я вообще ничего уже не связывал с твоим чёртовым заклинанием к тому моменту. Но сейчас я понял, что это была всего лишь взаимная спасательная операция… так много лет…
— Так много лет прошло, и за всё это время ты не мог мне сказать, что любишь меня? — перебила его Гермиона — Всё это время мне пришлось быть вдали от сына, потому что тебе не хватило мужества сказать мне эти три слова?
— Я говорил.
— Когда? Когда я думала, что жить мне осталось одну ночь?
— Гермиона, я думал ты поняла…
— Я поняла только то, что ты хотел меня утешить, — она встала.
— Утешить? Ты думаешь я тебя жалел?
— А как ещё я должна была думать, если ты чуть ли не на следующий день после спасения женился?
— Ты бросила нашего сына, ты ушла!
— Я поступила так из-за тебя! Я предпочла жить вдали от него, но не забирать у него настоящего отца!
Драко не стал отвечать. Почему-то он чувствовал себя виноватым, хотя виноват на самом деле вроде бы не был.
Гермиона ушла, шурша платьем, так и не услышав ответа на свой последний вопрос.
В тот вечер, не успев заснуть, Малфой получил срочный вызов, и уже через несколько часов он, Гарри и ещё добрая половина аврората мчали в поезде на задание, которое должно было быть окончено за несколько дней, а затянулось почти на шесть месяцев.»
— Мистер Малфой, — снова прозвучал тонкий голосок их попутчицы, прерывая цепь воспоминаний — а вы придёте на вечер в честь дня Авроров?
— Мисс Патрици, до этого ещё много времени, давайте не будем забегать вперёд — опередил его Гарри, которому постоянное щебетание Джулии об этом событии порядком надоели.
— Всего-то ничего осталось, — обиженно заявила та.
— Тихо! — в несвойственной ему манере, бросил Драко, сильно повысив голос.
Гарри и Джулия замолчали. И правда, в движении поезда было нечто странное. Он тормозил.
Все достали палочки. Свет мигнул, и поезд остановился, скрипя тормозами, последним толчком оповещая об обстановке.
Серый поезд стоял на склоне холма. Ветер обдувал безмолвные вагоны. Тишина разрезала воздух и тяжёлым грузом опускалась вокруг. Воздух будто бы стал густым и липким. Внутри около сотни человек затаили дыхание. Два десятка авроров с палочками на изготовку ожидали чего угодно…
Ветер взвыл с новой силой… удар… вспышка света… взрыв… Послышались заклинания, громко выкрикиваемые мужскими голосами… всё смешалось: плач, стоны, крики, вспышки…
***
