Итак, что мне удалось узнать. Гриб берестник сизый, судя по картинке и описанию, выглядит как невзрачное по цвету и форме пластинчатое создание на тонкой ломкой ножке. Растёт он небольшими группами в сырых, тенистых, преимущественно смешанных лесах. Имеет при надламывании кисловатый запах, исчезающий при термической обработке. Вещество кордерин, синтезируемое из него, действительно при попадании в организм человека совместно с алкоголем (и ещё рядом, впрочем, гораздо менее распространённых в человеческом сообществе токсинов) блокирует ферменты, его расщепляющие. Отчего, естественно, проявляются симптомы отравления, описанные Гришиным и испытанные столь красочно лично мной.
Здесь стоит напомнить, что алкоголь сам по себе воспринимается нашей печенью, да и всем организмом в целом, как яд. Просто, если он поступает туда в небольших дозах и лишь изредка, здоровая печень с этим ядом успешно справляется.
– В очень небольших дозах и изредка, – шёпотом в очередной раз пообещала себе я.
В общем, грибы эти в засушенном, а иногда и порошкообразном виде продаются частниками даже через интернет. И законом этот оборот, равно как и продажа иных препаратов на основе грибов, в том числе и галлюциногенных, вроде бы никак не регулируется. Покупают берестник, как и сказал лейтенант Гришин, в основном дамы, желающие «незаметно» отучить своих мужчин от чрезмерного увлечения алкоголем. К примеру, сварив и подав им на закуску грибную солянку с подобным сюрпризом.
Одна из заинтересовавших меня научных статей прямо предостерегала от подобного бесконтрольного использования берестника. Опасностей там было перечислено много. От индивидуальной непереносимости гриба организмом и возможности разнообразных аллергических реакций до банальной трудности правильного расчёта дозы. В любом случае, как говорил в статье уважаемый автор, не стоит травить человека одним ядом, пытаясь избавить его от другого. Однако большинство попадавшихся мне ссылок вели на интернет-страницы с пространными заверениями в чудодейственных свойствах данного гриба и его роли в похвальном деле оздоровления семьи. И, конечно же, предлагали его немедленно купить.
С самим грибом мне в целом стало всё ясно. Поскольку в свежем виде он гарантированно попасть в наше блюдо не мог, а между тем он туда всё же как-то попал (судмедэксперт совместно с моим собственным организмом это однозначно подтвердили), получается, его туда добавили искусственно. И произошло это, как мне виделось, либо на этапе приготовления, либо в процессе перемещения казана от костра на нашу веранду. Скорее всего, подмешали берестник в наше рагу в малоразличимом на вкус порошкообразном виде.
Основываясь на найденной записке, можно было легко заключить, что гриб подмешал в блюдо Влад. Возможности для этого секундного дела у него, скорее всего, были. Оставалось только понять, зачем. От этого зависело многое. И главное – от этого зависело, считать ли теперь так нравившегося мне ранее Влада жестоким хладнокровным убийцей или же убийцей невольным, «непреднамеренным», и хоть и бесспорно преступным, но банальным глупцом.
Последнее представлялось мне, к слову, гораздо более правдоподобным. Конечно же, и то и другое не вязалось с моими представлениями об идеальном тренере для Севки. Однако, не имея на руках никаких доказательств, кроме этой странной записки, поспешных выводов делать не стоило.
– Смену в лагере мы дотянем, а там видно будет, – сказала я себе.
Вздохнув, я также мысленно признала, что скорейшее совещание с моей родительницей в этой ситуации просто жизненно необходимо.
Пошевелив пальцами рук на манер разминки для осваивающих прописи первоклассников, я принялась набирать ей объёмное и содержательное сообщение.
– Ах, как это замечательно, Люба! – услышала я совсем рядом мужской голос, сразу после того, как нажала на экране своего мобильника кнопку отправки.
Я вздрогнула и обернулась на звук. Леонид, а это был он, подошёл слишком тихо и теперь стоял, прислонившись к сосне, практически за моей спиной.
Между тем он продолжал начатую фразу:
– Мы с вами так похожи. Я имею в виду, мы оба очень уважаем и ценим наших матушек.
Я молчала, не зная, что на это ответить. Леонид проявил неожиданную смелость, заговорив со мной. Более того, он намеревался, похоже, присесть рядом. Так и есть.
– Вы не против моего скромного соседства? – осведомился тип и примостился на пригорке в полуметре от меня. Стало совсем неуютно.
– Вы напугали меня, Леонид, – с плохо скрытым раздражением в голосе сказала я.
– Боже мой, извините меня, я совсем этого не хотел, – кажется, вполне искренне расстроился он.
Но меня не убедило ни это, ни его витиеватые, несколько старомодные светские фразы. Отчего-то мне совершенно не улыбалось разводить реверансы с этим невнятным Лёнечкой. Поэтому я резко сказала именно то, о чём думала:
– А читать чужую переписку вы, надо понимать, тоже совершенно не хотели?
